何氏道：信得過我時，我領你玉姐往廚下幫看一二，她雖小，趕上事兒了，也不看年紀了。秀英猶豫一下，林老安人便道：如此，生受娘子了。何氏道：都是街坊，何須客氣？因領玉姐往廚下看去。

    林老安人自在房內與秀英道：我難道不心疼玉姐？眼下事兒趕上了，誰又不可憐了？她早些曉事也好。你好少cao些心，你傷了身子，必要把月子坐滿！先時道孫女婿貧寒，倒好拿捏一二，你剛qiáng便剛qiáng。如今你看看，一轉手，把來幾千銀子回家，他先時只是不出手罷哩。豈是能隨意拿捏的人？是看你死鬼阿公面哩。往后你休要再磨，你阿公去了，你再把qíng份磨盡了，這闔家要壞事哩。你只管軟和些兒，養好了，過二年生個兒子是正經！外頭事你休管，只要外頭銀錢夠家里嚼用，再不用思量掙多少家業回來，有他哩。他不是個心狠的，縱狠的，玉姐是他親閨女，也要看幾分qíng面哩。

    說得秀英默默無語，直道：我這幾日，將一生淚都流盡了。

    林老安人道：我因你娘太軟弱，才要你立起來，你又立得太狠了！女人家啊，自家是不成的哩。流盡也好，以后便都是順心日子，不須再哭哩。

    秀英道：阿婆，我醒得了。

    卻說玉姐日日忙上忙下，小小年紀，未免有些急躁，又有家中請那僧道來做水陸道場，廟內因程謙大方布施，痛快使僧人來做道場，念經也極是盡心。種種樂器齊響，一齊唱起經來。于慈渡寺內聽那唱經，玉姐心寧，于家中聽來，直聽得心神不寧。

    天氣又寒冷，她往靈前跪了一陣兒，兩腳發麻，出得門來往那枯樹上狠踢幾腳，始覺痛快了。冷不防叫蘇先生看在眼內，待程老太公安葬畢，始將她喚來，又布下功課：你太公安葬，你倒好抄些經來。因命抄十卷心經。

    玉姐也知尊師，應了便抄。這抄經不似后世所想，抄成冊。乃是取紙截作條兒，似布匹一般，抄作卷兒。一條不夠，另取一條粘續上。心經字少文短，一軸紙便夠。

    素姐始抄經，心緒仍不安寧，常抄廢了。待要裁了廢字，重新粘了白紙來寫，蘇先生冷眼瞧了，忽道：從頭開始。

    玉姐愕然，蘇先生道：此便是半途而廢了！縱裁了，你實也寫錯了，從頭來！

    自此，玉姐凡抄經，但錯一字，便是最后一字錯了，也要從頭再抄。抄得玉姐頭暈眼花，幾yù發狂。終于忍不得，且怒且哭：我便抄不得，又如何？小半月兒，一紙不曾得！太公去了，先生又為難我！怎樣不是抄？她一怒，朵兒便往前一站，一同怒視蘇先生。

    蘇先生卻是不會被她嚇到：甚樣不是抄？人甚樣不是活？要是前半輩子做了好人，后半輩子殺人放火無惡不作，難道也是一樣？

    玉姐說不出話來。

    蘇先生因提筆，書善始善終四字。又拎玉姐一軸字來，卻是末了一句菩提薩婆訶，之提字，被她寫作了堤。蘇先生因道：行百里者半九十，是謂晚節不保。去你房里，靜下心來寫，后日jiāo足五遍功課。

    玉姐猶帶脾氣，哼唧道：這許多，我寫不來。

    蘇先生嘆氣，起身抽開抽屜，取出一卷兒紙來：自家看，這是你往日所書，不過兩三日，便可寫這許多字。怎地當時能寫，此時便不能寫了？在靜心耳。心志當堅定，無事不可成。你心中不快，先生怎會不知？這份不快活卻不可亂了心智。因一時不快，誤了事，又生新恨，長此以往，永無合意之時，則一生休矣。

    玉姐猶不答，然與蘇先生目光相接，蘇先生目中殷殷，玉姐一觸而低首，心中訕訕，亦知亂發脾氣不好，不尊師更是錯。止心中尷尬，不好意思開口。

    蘇先生嘆道：我應了你太公，總要教好你。好過一生、賴過一生，你要如何過？埋首做，莫問其他，自成功。須記得，勝人者有力，自勝者qiáng。若連自己都管不住，如何管得住人？

    玉姐抹一把淚：先生，我錯了。

    第29章 體用

    程老太公下葬而后，程家卻還不能閉門過活。年關將近，程謙雖則早已著手程家家業，這卻是程老太公初過世，仍要做一jiāo接。合家女眷，秀英起不得g，程謙須與各處主管相見，請吃酒席，逐一安撫，不致離心才好。又有事畢已jiāo冬月，鄉下佃戶也到jiāo租之時，也須得程謙去辦。

    這些且不算大事，更有一件：程老太公在時，他是戶主，如今程老太公既亡，家中便是沒了戶主，須得另一新戶主這便犯了愁。

    林老安人使人送信回娘家，叫娘家來相商。她是幼女，哥哥早亡，尚有侄兒在，侄兒也有個功名。林秀才到了姑母家，聽林老安人說：你姑丈去了，事畢，須得新立戶主哩。便問他姑母：姑丈臨終，可有甚吩咐不曾？

    林老安人道：你姑丈也猶豫哩，論來該是素姐。你也知道，素姐是個面團兒，甚用不頂。秀英原是好模好樣，倒也樣樣做得，哪想她卻有個大紕漏過于剛qiáng了。再則立了秀英，不日她便要做洪家婦，到時候哪怕有了個小郎隨了我家姓，也沒長成，還要另立個戶主，豈不麻煩？

    林秀才道：究竟姑丈甚也沒說？

    林老安人忍不住流淚道：他把這話說與我，倒叫我看著辦哩。還說，都一樣哩，終歸是要看孫女婿哩。

    林秀才道：姑丈是明白人哩，女子再剛qiáng，終要倚著男人過活。

    林老安人道：是哩是哩，孫女婿也不是凡人哩，既與縣、府公子說得上話兒，又能做事，轉手拿了一大注銀子回家。

    林秀才原本存的心思，便是與姑母家上下打點，將此事辦成，也提醒姑母一句，自家也能從中落些兒好處。林家人口多，日子過得實不如前，且秀才舉人等有功名之輩，每替人做保、做證，說qíng，總有些辛苦錢可拿，乃是常例。現聽林老安人如此這般一說，林秀才轉問：我亦聽了前些時候他與縣、府兩處公子jiāo好，又與那搬走了的余家大郎有些首尾，如今余家已走，他還能與兩處公子有jiāoqíng？

    林老安人嘆道：你不知道哩，他能耐著呢。

    林秀才見姑母不肯再言，心下犯起嘀咕來，暗道，姑母家素來會辦事，手頭又松，我便直白說了，她還能虧了我這侄兒不成？何苦要做勒索親戚的小人？罷罷，真說了罷，咳嗽一聲道：照常qíng，須是素姐為戶主方合禮法。素姐實頂不得大用，不如以秀英為戶主，縱然幾年后秀英歸了洪家，這幾年難道就不過生活了？

    林老安人一拍大腿：是極是極！就是這般說哩，死鬼走時也不與我說句明白話兒。他倒是曾說，還有幾個老友，也打點過了，又有這街上紀主簿，也肯相幫的，只有一條我無兒無孫，恐折了家業。[1]

    林秀才聽了便笑道：這有何難？朝廷從來憐憫女戶，且那謙郎已與姑母家做了六、七年贅婿，按律，做過三年贅婿的，便可因妻承業哩，見林老安人猶有愁容，更問，姑母可是憂孫女婿太伶俐了？

    林老安人道：可不是哩？老鬼在的時候，他肯看老鬼面兒，我說與你，你再不敢說出去的往常我也見他誠實可欺，咳，卻不想他這樣的人發起狠來，心恁細、手恁黑，我那秀英，看著像個霸王，我就怕她是個楚霸王面上硬、肚里糙包哩！

    林秀才道：秀英也是可憐！我也聽了些風聲兒，怎地忽地發怒跤了一跌？這卻不是賢良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚樣男子不好似水佳人，偏好怒目金剛？

    林老安人道：連日來我總說她哩，她如今掉了個哥兒，眼也直了，臉也huáng了，我也不忍多說哩。

    林秀才道：不忍也須得與她說明白了！上回改契，我也在，十年之契，還有幾年？玉姐過年就六歲了，姑母自家算來。秀英還要守孝，出了孝，將養了身子，便是立時生養，也不定這孩子姓甚！做人家娘子，能與在自家做媳婦一般對丈夫朝打夕罵？這樣兒媳婦，姑母樂意要？勸得住便勸，勸不住，打也要打得她老實了！挨自家打，總比挨別人家打qiáng！

    林老安人把林秀才雙手緊緊握住：還是你說得實在！總是她莽撞，遇事竟不與我們商議，孫女婿看她臥病面上且不與計較，心里不定如何想哩。這一家上下，不過仗著老鬼待孫女婿一絲qíng義，支使人家哩。日后都要看他臉色過活哩。

    林秀才道：我瞧這些年，謙郎也不是沒良心，秀英但能看得過去，也虧不著，萬不可再犯傻。再者，不是還有玉姐？且休與他程家，好歹看顧著，一時沒個哥兒，玉姐再歸了宗，才是姑母禍事哩。

    林秀才又教授了林老安人許多事項，不外是看好程家獨苗玉姐，再則嚴管秀英，令其將養：好qiáng也不看時候兒，偏要好丈夫的qiáng。她那xingqíng，不似女子，倒似個男子。姑母且想，誰個男子娶妻不娶女，倒要娶個男人！休教謙郎自說不是娶個女娘，倒是迎個丈夫來！

    林老安人連連稱是，送走林秀才，又命家中準備禮物，又喚了程謙來：該立戶哩，你阿公生前已打點了些人家，這是與你舅家的，你親往送與他。縣、府那里人你也識得，主簿與里正那里也不要忘了，也與人家些禮物，休要心疼錢，不夠只管與我拿。你岳母不頂用，秀英又病了，不要問她們了，便是jiāo與你去辦。秀英是我們教壞了她，她母親不頂事，只能自家剛qiáng，有甚對不住你的地方，但看我們老東西面。

    程謙道：安人休要這般說，如此，無地自容了。往年是太公收留我，否則不知流落何處哩。

    林老安人道：你娘子也要管教才好，不須看我面，她有錯，你便說來，說不聽，我去說她。愛子如殺子哩，只恨我明白得晚，才生出這等事端哩。她要再擰不過來，我自與蘇先生說，每日勻些時候兒，我親帶玉姐掌管些家務，管不叫你為難。

    程謙道：我也有女兒，也知安人之心，總怕她吃虧。又恐她面上太qiáng，心里又qiáng，又怕她面不辭人，空生悶氣。他因見素姐、秀英如此這般，更怕林老安人將玉姐也教不好，然則自己是男子，女孩兒總要母親、祖母等教導方好，不由平添一愁。

    林老安人道：你是好孩子，我都明白，你也是明白的，休說外話，事jiāo與你辦。玉姐放在家中，自有我們看顧，總不好叫她似她那沒用外婆、親娘。