娘娘，我說：適才是奴婢沒有及時給娘娘行禮，請娘娘責罰奴婢。只請放了小蘿。安嬪冷笑道：既然是你自己的要求，那本嬪也就允了。怎么，還不跪下等著受罰么？

    我感覺雙膝被人從身后重重一踢，不由得頭暈目眩地軟軟跪下來。

    這才聽話，安嬪笑道：這才是個做奴婢該有的樣子。說完，故意拿著荷包看，半日不說話。

    秋日的石頭地面十分冰涼，我眼前一陣一陣地發(fā)黑，渾身痛疼，只覺立時撐不住就要倒下。安嬪卻不讓我倒，命兩個宮女一左一右托住我胳膊。她伸手給我一記耳光，舉著荷包冷笑道：賤人騙誰？你娘會給你并蒂蓮荷包？

    良妃笑道：安嬪meimei，你可別打傷了她。等太后娘娘與皇后回宮，可不與你算賬？安嬪聞言一怔。良妃又笑：不過，meimei要解氣也容易。命下人在這賤奴臉上寫個賤字，再讓她頂著后宮里走一圈如何？

    很好。安嬪聞言大笑道：娘娘高見。

    還不動手？良妃罵身后素金等宮人。

    回娘娘，素金道：奴才們這就去取筆墨良妃搖頭道：蠢才！一群蠢才！地上稀泥，口中口水是什么？荷包里的發(fā)絲，不能當作筆用？

    素金與另一名宮女忙稱是。急步過來向我臉上胡摸稀泥。又猛吐口水，拿過我與文澤發(fā)辮，一味亂畫。良妃安嬪見狀，坐在一旁又是冷笑又是大笑。

    我想，她們一定是極其滿意自己的杰作。

    這時，可人突然朝良妃微微施禮。她說：良妃娘娘，奴婢聽我家小姐說，荷煙姑娘素得太后歡心，又最是心氣高傲之人。娘娘真要她臉上頂個字遍走后宮萬一她想不開投身太液池那時太后娘娘怪罪下來

    好聰明的可人。有心幫我，知道良妃忌憚太后，用言語拿捏住她七寸。

    良妃聞言果然面色一變。但她又不愿輸?shù)糁髯託鈩荩蛄R可人：奴婢住嘴！本宮打狗看主人?？丛谀慵抑髯臃萆希慌c你計較。本宮還用你教么？

    良妃居高臨下地望著我說：你既已招供這荷包非皇上之物，本宮便命你現(xiàn)在將它戳爛。她一使眼色，素金從我頭上拔下珍珠發(fā)釵，重重jiāo于我手。

    我不動手。當然不動手這荷包是我的生命，承載著我全部qíng愛。

    你，良妃指住身后一小宮女：你覺得她可憐？想為她求qíng？

    第十五章 賭局

    撕破荷包的那日，我有那么一時的暈厥。醒來時，發(fā)現(xiàn)已躺于自己紅木g上。

    小姐？菱看向我，她確認道：您醒了！

    嗯。我說。我突覺不對，掙扎叫道：菱jiejie！小蘿人呢？

    小蘿無事。菱忙微笑道：奴婢正讓她休息。

    可人如何？我又問。我回想暈倒前的一幕，輕嘆道：此次真要當面謝她。菱道：可人是琴貴妃身邊之人。琴貴妃雖抱病不出，但皇上仍對其很關(guān)照。良主子不會將她如何。琴貴妃生xing清高，從不與其他嬪妃jiāo往。生病后皇上下旨，更不許人打擾小姐也不必面謝。

    我點頭道：原來如此。又想起芷兒，因問道：芷兒又如何？菱舉言又止：芷兒奴婢聽小蘿回來說，她是良妃娘娘宮里奴婢良主子如何待她小姐，您心善，想普渡眾生？也有人力不及之處。

    我更急，猜想芷兒被良妃重罰，因捉住菱的手問：菱！快與我說，芷兒是缺了胳膊還是少了腿？快與我偷偷多送些金銀給她。

    小姐。小蘿突然進來。她淚流滿面，說道：小姐，芷兒在天之靈定會感您好心。只是她已無福在人間享受。

    我心如被重錘，淚如斷珠。什么？！我驚道：良妃還是殺了她？！終有人因我而死？！小蘿淚流得更兇。她道：良妃娘娘說，她自己的奴才，想讓她三更死，她別想活過五更。

    原來人為刀俎！我輕捧起小蘿腫得桃子般的臉，流淚道：是我沒用，竟護不得你們周全。

    我一手握小蘿，一手握菱。我說：愛上皇上只是意外。早知后宮爭斗激烈，不想殘酷如此。我并不怕死，原想愛皇上一場，就只是飛蛾撲火，燒死自身本無所謂不想遠遠不夠，還得連累你們說至此處，我泣不成聲。

    小姐。她二人亦是哽咽。

    我又說：你們是我最親之人，誰因我出事，柳荷煙難辭其疚，必將懊悔終生。因此無論我做何決定，望你們支持。

    蘿二人聞言，對望一眼。齊聲問道：小姐是想

    我要向太后娘娘請旨，我說：讓柳荷煙重新做回宮女！你們不要阻攔。浩王爺說得對，我有選擇。我還可以做回宮女這實是件令人開心之事。屆時我不再威脅她們，既使她們怕我卷土重來，也只會針對我一人。關(guān)鍵是你們不會再因我受累。雖然我仍愛皇上又有誰規(guī)定皇上一定要愛我？當日之事，只當做場美夢?？晒┗貞洠彩切腋?。我寧可魂斷，不想夢折。

    小姐，菱看著我說：您知道自己最大弱點是什么？

    啊？我睜眼看她。菱道：您不夠冷靜。若非如此，憑您聰明，又豈會剛剛出兵，便即敗北？

    是。我長嘆口氣：jiejie說得對?；叵肭笆?，確是過于沖動但我又豈能冷靜？我不知你們有未愛過何人，如果有過，定能明白我此時心qíng。菱道：小姐，奴婢以前曾經(jīng)服侍過的一位主子說，后宮用qíng如下棋，盤中子子均有計較。大處著眼，小處著手。既有統(tǒng)觀全局時，也有短兵相接處。小姐，難道您在愛皇上時，與人下棋也會頭腦發(fā)熱，胡亂棄子認輸？

    我嘆道：兩回事。菱搖頭道：不。在宮中，這便是一回事。旁觀者清，想下好棋，必須有足夠冷靜。沒有人阻止您愛皇上，但您必須將感qíng與爭斗分開。奴婢知道您可為皇上付出生命，問題在于，皇上現(xiàn)在是否需要您這么做？怕只是無謂犧牲，反使親者痛仇者快。

    這我一時語結(jié)，遲疑道：讓我想想。

    思前想后，整整想了兩日。心意終定。進宮前的路，我無從選；今后如何走，全在自己腳下。

    是的，我已有決定我要文澤的心，重回我身。

    又等待幾日，待德仁太后回宮，我面見太后。我請其屏退眾人，言之切切肯求。太后娘娘，我說：求您派奴婢去御書房當宮女。

    太后果然是塊老姜，聞弦歌而知雅意。

    當回宮女？她看向我，問道：你知道，哀家素不管皇上后宮之事。我求道：娘娘，現(xiàn)皇上疑心奴婢心機深厚，奴婢實愚笨，百口莫辯。只求娘娘給奴婢一個機會，讓奴婢隨身服侍。奴婢只想皇上明白奴婢人品。

    太后微微牽動嘴角。她說：你不服輸？這股狠勁倒象柳家的女兒。哀家最欣賞不服輸之人。但要哀家破例相助須與哀家打一個賭。

    我心一動。低頭道：娘娘請講。

    太后道：若一月之內(nèi)，皇上若對你誤會盡釋，且回心轉(zhuǎn)意，給你名號便算你贏。哀家自無話說。反之，哀家會讓你從皇上身邊離開，讓你永世不得見皇上。你可敢賭？

    我略一遲疑，不太后意yù何為。卻不容多想。因為我需要機會有機會不定會贏，但沒有機會,則一定會輸。

    回娘娘，我朗聲道：奴婢敢賭。

    太后再牽嘴角，又道：不怕輸？你兵行險招，想置之死地而后生？她說：要知你若維持現(xiàn)狀，哪日皇上或有回轉(zhuǎn)心意一日。而一旦賭輸，你將一無所有。

    回娘娘，我心已決，口齒清晰地說：奴婢不怕，也不會輸。

    太后輕輕冷笑。她嘆道：果然這世間癡qíng與傻，相隔唯一線。哀家許你。聽雨軒暫時封閉，其宮人暫回永泰宮。柳荷煙自明日起至御書房當差。

    隔日。我剛走近御書房，聽見一陣亂響。不知什么東西被摔于地。宮人門口跪倒一排，個個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，面無人色。從房內(nèi)傳出文澤聲音。欺人太甚！他吼道：這西托找朕要的財物，竟是我國年稅收三分之二！還想讓朕派公主和親？他意yù何為？！說，你們說朕為何打??？敵我兵力相差十倍，我們?yōu)楹未驍。?！李福，huáng勝，說，你等說來朕聽！

    無人應聲太監(jiān)李福當然說不出理由。

    御書房裝飾可謂寂靜，并沒有宮中多數(shù)屋宇的雕梁畫棟風格。文澤喜愛讀書，書房之中幾十個紅木大書柜依墻而立，其中排列著各式圖書。淡淡墨香與白玉花薰里發(fā)出的檀香混合一起，十分怡人。點燃的檀香輕煙繚繞，秋日陽光投照在文澤紅木案幾之上，光柱之中有微微灰塵飛揚。

    我走上前去，跪于一堆碎片之中。我抬頭望他，輕聲道：皇上，奴婢可否斗膽回答您剛才所問？

    是你？文澤一怔。繼而道：講！

    我抬頭回道：謝皇上。奴婢知道皇上大軍去時，原是暖花開，水糙豐足之季。我方又是御敵保衛(wèi)，自然人人奮勇，打得順手。及至六月過后，那邊已經(jīng)入冬，我軍卻深入至敵人首府，一則糧糙供應困難，馬匹又不得就地取材；二則我朝官兵越一路向北，越難耐苦寒；三則勞軍遠伐，體力大減；四則對方由侵略者轉(zhuǎn)身變?yōu)楸＜倚l(wèi)國，背水一戰(zhàn)究其主要原因，是近年來北疆一直沒有戰(zhàn)事。我方雖有皇上帶領足三十萬大軍，真正懂得沙漠作戰(zhàn)之兵，只得數(shù)千駐地官兵，余者多并無漠北生活與實戰(zhàn)經(jīng)驗。而目布爾寧三萬騎兵均日日馬上來，沙中去

    聽我分析完，文澤略為平靜。

    依你之意，他皺眉道：朕竟收拾不了一番邦小國？我說：回皇上，我朝當然是最終獲勝者。只現(xiàn)在不到時機。請皇上恕罪，奴婢才敢說出奴婢想法。

    說罷。文澤道：恕你無罪。

    我洋洋灑灑說出自己想法。我說：奴婢建議，一、備戰(zhàn)半年?；噬舷轮缄惱蠈④姽購驮殻缸泳?。即率五萬大軍悄赴北疆，明作戰(zhàn)；二、拖延時日。答應西托大汗財物要求。議和之事，事關(guān)重大，還待商榷；三、請君入甕。公主和親一事，事關(guān)國體，如有誠意，請西托大汗年內(nèi)親赴京師相迎

    其他主意都好。文澤點頭道：只是答應西托財物一事莫不要再加賦稅？我忙勸阻：皇上萬萬不可。永不加賦是立國之本，qiáng國之道。財物不夠，只今年可于各方面節(jié)省開支，或

    我本想說找皇親國戚借些，但這語一出，勢必成為眾矢之的，隱忍不言。

    文澤目中光芒閃動。他低頭看向我，說道：說完。我道：奴婢的意思，是與太后娘娘商量?？从袩o其他辦法。