蘇離離被祁鳳翔放下時，已在那竹籬之外，喉嚨腫脹，口不能言。張師傅等在外面，一見他們出來，忙上前道：公子無恙否？

    祁鳳翔正眼也不瞧她，冷哼一聲，我還以為她早溜了，結果在人家園子走迷了路了！費爺半天的工夫去找出來。

    張師傅叉手道：也是大公子的人？

    祁鳳翔搖頭，不是，這人比大哥中用多了。

    我去茶樓看過了，那個王猛不見蹤影。

    好得很，連我都騙過了。祁鳳翔冷笑，我大約知道他是誰了。

    蘇離離委頓在地，緩過一口氣來，捂著脖子，嘶啞道：我不跟你走了。

    祁鳳翔終于回過頭來看了她一眼，慢慢走到她面前，撩衣蹲下身，湊近她道：你說什么？

    蘇離離下意識地往后一退，已靠在墻上，避無可避。祁鳳翔目光灼灼，一字字道：你再說一遍。

    蘇離離默然低頭，祁鳳翔一把將她拉了起來，站穩了，收手便往巷外走。張師傅一旁扶住，見她雪白的脖子上指痕斐然，攙了蘇離離跟在后面，道：少東家，三公子出來不見你，立刻就趕進去找你了。

    找我？蘇離離無奈，只怕他對那假歐陽覃的興趣比找自己更大，波瀾不驚道：不必客氣。圣人云：生死變故，父子不能有所勖助。我與祁公子非親非故，怎樣做都是合適的。

    祁鳳翔側了側頭，瞥見她表qíng淡然無畏。他回過頭來，兀自笑了一笑。

    傍晚就在這太平府市中尋了一家客棧住下。吃飯時，蘇離離根本難以下咽，只得端了碗湯，一小口一小口地吞了。晚上躺在g上，直著脖子失眠。門上有輕微的敲門聲，蘇離離置若罔聞。

    片刻之后，窗戶一響，祁鳳翔越窗而入，徑直走到桌邊，挑亮了燈，冷聲冷調道：過來擦藥。

    蘇離離端著脖子立起來，走到桌子旁。

    祁鳳翔打開一個木盒子，一股糙木清香飄了出來，盒子里半綠的透明藥膏。他指間挑了一點，往她項上抹去。蘇離離往后一退，擋住他手，道：我，自己來。

    祁鳳翔半是諷刺半是教訓，道：這兩天不想吃飯了？！脖子伸直了！

    蘇離離微仰了頭，覺得他的手指帶著微涼的藥膏撫到了脖子上。兩人誰也不再說話，只默默地上藥，呼吸之氣若即若離。祁鳳翔柔緩地將藥抹勻，細致認真。

    不知為什么蘇離離眼里便有了酸澀之意，卻不是因為淤傷。

    他抹好了藥，從袖中抽出一塊白綾，給她裹在脖子上，將藥膏掩住。蘇離離覺得脖子有些微微的涼，伸手撫上綾布，也不若先前的疼痛。

    祁鳳翔蓋上木盒子，卻背倚了桌子望著她不語。蘇離離摸著喉嚨，瞠目以對。

    燈油燃著了什么渣滓，芯上劈啪一爆。

    祁鳳翔唇角忽然扯起一道弧線，三分無奈三分好笑，道：不大個園子，走迷了路。虧了你這沒用的記xing。

    蘇離離無可辯駁，咬牙低眉不語。

    祁鳳翔見她從外表到氣勢都纖弱了起來，大是高興，款款道：蘇大老板，你可知道豬是怎么死的么？頓了一頓，見她不答，便好心指教道：笨、死、的。

    第二天早上，祁鳳翔令人將早飯端到蘇離離房中。蘇離離昨晚沒吃什么東西，本就餓了。早起脖子也不痛了，便盛了碗粥，加糖攪著。

    祁鳳翔坐她對面，覷著她脖子上的綾布，狐貍一般笑道：合浦之北有江，名曰漓江。江上漁夫以鸕鶿捕魚。以繩索系其頸，令其難以下咽。如此，鸕鶿捕上來的魚便都吐進了漁夫的倉里。

    蘇離離由他取笑，面不改色地舀了一勺粥吃了，方慢條斯理道：看不出來，公子連這些風物地理都知道。

    祁鳳翔笑笑，那也不算什么。王土雖闊，十有七八我都去過。

    蘇離離放下勺子，將一個鹽茶jī蛋磕在桌上，十指纖纖地拈著碎皮，和風煦日般溫言道：祁公子，你知道牛是怎么死的么？

    祁鳳翔風發意氣的表qíng頓了一頓，臉含笑意，眼露兇光，chuī、死、的。

    蘇離離微微一笑，咬了一口jī蛋。

    祁鳳翔看她眉目之間頗為得意，自嘲道：我跟你這小丫頭較什么勁兒，你不信也罷。我自十三歲離家，jiāo游天下，我朝疆域近乎踏遍。我說十有七八，實是自謙。

    當真？

    當真。天下太大，不是坐在家里就能識得的。我們在桃葉渡上遇見的沙河幫，就是五年前我救過他們的幫主。他說得冷淡，神容不似狐貍的狡猾，卻有láng的孤傲深沉。身為州將之子，屈身江湖，心不可測，志不可折。

    蘇離離默默吃完最后一口粥，擱碗正色道：你能不能告訴我，究竟要我來做什么？

    祁鳳翔手指叩著桌面，三日后，你與我到冀北將軍府，去見陳北光。

    啊？！他話未說完，蘇離離已驚叫。雖說陳、祁兩家現下互不相擾，那是為勢所bī，大家心里都清楚，駐地相鄰，遲早一戰。

    怎么？陳北光就算二十年前有冀中美男子之稱，你也不用激動成這樣？祁鳳翔涼涼地說。

    蘇離離搖頭，你們兩家是世jiāo？

    不是。

    那你不是去找死？

    祁鳳翔嘆道：蘇姑娘，你說話總是這么直白么？

    蘇離離連連擺手道：要去你去，我是不去的。再像昨天那么來一下，我小命兒就沒了。

    祁鳳翔眼睛一瞇，你非去不可。你要去見一個人。

    蘇離離不寒而栗，什什么人？

    祁鳳翔一根手指支在下頜，望了她半天道：先把你這身男裝換一換。見她驚愕得頓時一跳，失笑道：放心，不是美人計。

    祁鳳翔素來言出必行，下午的時候，果然有人送來兩套女子衣裙飾物。祁鳳翔拈著那衣料，笑出幾分猥褻，女人的衣服你會穿么？要不我幫你吧。

    蘇離離一把拖過衣衫，將他趕了出去。

    半天，里面沒有一點動靜。再過半天，聲息不聞。祁鳳翔敲門道：你好了沒有？

    沒有回答。

    我進來了！

    還是沒有回答。

    祁鳳翔推門進去時，只看見她的背影站在立鏡之前。妃色長裙曳地，由腰及踝，開出一個優雅的弧度。肩背勻停，纖秾合宜，發長及腰，散亂地披在身后。不知不覺間，蘇離離已不是那個喜嗔放任的孩子，而長成了娉婷女子。

    祁鳳翔站到她身側，望中鏡子里她悵然失神的眼睛，怎么？被自己嚇著了？

    蘇離離喟然道：是嚇著了，我這個打扮跟我娘親，實在太像了。時間如水流過，并去的還有親人。回頭看時，歲月荒涼。

    真是孩子氣。祁鳳翔撫上她的頭發，柔軟順滑，是慰藉的意思，卻不顯突兀，這個人本就是你，要學會認識你自己。來把頭發梳一梳。

    蘇離離低頭看那裙擺，衣袖一牽，抬手劃起一道弧線，忽然莞爾一笑，道：這裙子，我路都不知道怎么走了。她笑得俏麗狡慧，方有了一點少艾女子應有的新奇靈動之意。轉身在屋里走了兩圈。

    惹得祁鳳翔附掌大笑道：你若站著不動，還像個樣子。當真走起來，頭不正，肩不直，左顧右盼，定要被人議論。

    整個下午蘇離離的時間都用在了梳妝打扮上。然而女子的發式，即使最簡單的，她也覺得太難了，那辮子怎么也捉它不住，常常叫祁鳳翔給我捉著這縷頭發。幾經奮戰，總算把頭發梳好了，雖然蓬松凌亂了點，到底還有些像樣。

    等坐到鏡子前，蘇離離才發現胭脂水粉實乃她的大敵。祁鳳翔從旁參謀：擦得太白了，粉沒抹勻，胭脂像猴子屁股于是數番嘗試，以兩人笑得七零八落而結束。

    鑒于蘇離離畫的眉毛高低不勻，祁鳳翔親自動手給她畫了一遍，粗細不同。于是他將細眉添一筆，發現另一邊又細了。反復添了兩次，眉如大刀，殺氣騰騰。

    蘇離離大怒，祁鳳翔很是挫敗，說畫美人圖從不失手，怎地畫真人如此不堪。思忖之下，得出結論，蓋因蘇離離不是美人，故而影響了他的發揮。

    洗臉凈妝，一番鬧騰，以祁鳳翔撫額怒曰朽木不可雕也告終。

    次日，不知他在哪里請來一個瑩脂坊的化妝師傅，將蘇離離捉在房中教輔一天。蘇離離哀哀不悅，祁鳳翔勸脅相輔，曰：別人花錢都請不到的師傅專教你一人，不可bào殄天物。

    至晚，濃妝淡抹總相宜了。

    再次日，蘇離離淺施脂粉，淡掃眉峰，將頭發挽作雙鬟。簪上一排單粒珍珠，祁鳳翔將明珠耳夾扣上她耳垂，端詳片刻道：走吧。

    門外有車等著，兩人上車坐了，蘇離離四顧道：張師傅這兩日怎么不見？

    祁鳳翔肅容道：我另托他有事去做。現在告訴你的話，牢牢記好，說的時候，務必一字不差。

    車外yīn天，似昏暗yù雪。青石大道一路行至冀北將軍府前，祁鳳翔下馬投了名刺，回身指了門前獅子銅鶴，低聲笑道：這陳北光的府制頗多僭越，總不是這兩個月才建的，可見是個浮躁不慎之人。

    蘇離離手心卻有些出汗，埋頭不答。祁鳳翔將她鬢邊的一粒珠cha正了正，語氣清閑道：不要緊張。蘇離離點點頭，他便笑了一笑，多加小心。

    說話間，將軍府府丞親自迎了出來，將祁鳳翔請進去。蘇離離隨在他身后，亦步亦趨，左右雕梁畫棟，戧戟森嚴。

    大殿之上，坐著一位長髯劍眉的大人，四十上下的年紀，英氣之中帶著儒雅，踞案而候。

    祁鳳翔趨前施禮道：幽州祁鳳翔，久聞鎮北侯大名，無緣識見。今日特來拜會。蘇離離便跟著他深深地屈膝行禮。

    陳北光虛扶了一扶，不咸不淡道：不必多禮。世人皆言，祁煥臣三子，長為鹿，次為羊，祁家有虎，只待鳳翔。今日一見，果是英雄出少年。

    祁鳳翔直起身來，不卑不亢道：大將軍謬贊，家兄才略見識數輩于我，晚輩不敢逾越。今日來此，一則奉父命問禮，二則為兩軍jiāo好。