蘇離離輕柔飄忽道：看我？我有什么好看的。張師傅，你不來看看程叔么？看看他是怎么被人折磨死的？她伸手去拉程叔的手，那手卻僵硬得拉不動了，隱約可見指甲泛著青灰，皮膚帶著烏紫顏色。

    你看看他的手，他的手被人折斷了。肋骨也被人打斷了，腿骨也扳不直。蘇離離拂著程叔的手，唯有頭臉是好的。你說，別人這樣折rǔ他是要做什么？是要bī問什么？是想知道什么？

    張師傅大驚，松開于飛來到棺邊，細細查看程叔的尸身。蘇離離冷眼旁觀。張師傅看了良久，沉聲道：少東家的意思，是疑心三公子所為？

    蘇離離不語。

    張師傅道：你在這里也不無危險，不如

    蘇離離下巴一抬，店小利薄，恕不遠送。

    張師傅沉默片刻，嘆息一聲，站起來道：稍等一會，我半個時辰就回來。我們送老程入土吧。

    那天下午，正北門外，祁煥臣幽州的數萬大軍到了京城；huáng楊崗上，蘇離離卻默默地挖了一個九尺深坑，和張師傅一起，將程叔掩埋了。棺木入墓的那一刻，塵埃飛舞，揚起舊日懷想。蘇離離燒了紙，祭了酒水，一路無言而回。

    又過了一日，大街小巷里，應公子那張安民告示被一旨皇榜取代，將已死的皇帝追詣為戾帝，百姓叫得直白，曰昏君。昏君一族都被太師鮑輝殺盡，只得一個八歲幼子逃脫，便被推繼皇帝之位，立朝改元。

    太師鮑輝被祁軍殺死，裝入一口黑漆大棺，棺上刻著四個遒勁的大字祿蠹國賊真正的蓋棺定論！棺材被放在街市中心，百姓用火燒，用石頭砸，將尸帶棺一起銼骨揚灰。

    宦海之中，有人身敗名裂，有人登頂冠絕。八歲的小皇帝再下圣旨，將祁煥臣封為護國公平原王，祁煥臣三子皆封侯，軍政之事一并jiāo于祁氏。祁家挾著這皇位正統，發出檄文，號令天下。天下諸侯割據，qiáng弱不一，卻也不敢冒頭攖祁氏之鋒。

    京畿秩序很快復原，百姓擁戴平原王。而最先入城的祁三公子祁鳳翔則風靡了萬千少女，傾倒了無數美人，他的英風逸事一時在京中傳為佳話。連那茶樓說書的都談著祁三公子怎樣連克堅城，救生靈于水火，拯黎庶于bàonüè。

    蘇離離聽了一笑帶過，仿若不識，另請了人，將鋪子翻修一番，仍如以往過活。只將蘇記棺材鋪的門檻削去，成了大豁門，旁人也不知她何意。她無事時將木頭稱為市井俗貨的那柄劍練了一練，雖是混練一氣，卻比原先順手多了。晚上便抱著那劍睡覺，似乎底氣也足些。

    世間有許多人與事，無法改變，便無可留戀。想著活著的人，哪怕遠在天涯，也覺得心里慰藉，唯覺思念入骨，是生來不曾知曉的悱惻縈繞。像一種癮，沉迷難戒。唯一可依傍的，就是那句我飛得出去，就飛得回來。

    大年三十這天，流年不變，朝綱已改。祁煥臣為示氣象一新，由幼帝下旨，在城中滿排花燈，大放煙火，與民同樂。蘇離離乘著意興，倒是去看了一番。燈雖勝過七夕，卻不及七夕意暖。

    回到家里，穿過后院到了鋪子內院，見空空的院壩，孤燈一盞，一人坐在竹凳上，闊袖白衣，謫仙一般出塵。一只白瓷酒甕擺在面前小幾。見蘇離離回來，祁鳳翔舉杯吟道：冬寒本寂寥，爆竹添喧嘩。祝語酬觥酒，迎窗綻煙花。筵樂辭已盡，弦月西向斜。人生有幾何，流年豈堪夸？（注）

    蘇離離前后左右看了一遍，祁鳳翔低低笑道：蘇姑娘，對不住得很。我本想請你喝酒。可是你不在，我又不好等在門前。幸而你家的門不怎么管事，我便冒昧進來了。他將手優雅地一伸，請。

    蘇離離看他那怡然大方的態度，一時分不清誰是主人，誰是客人，踱到他面前坐了。祁鳳翔將她對面的杯子斟滿，舉杯道：我敬你。

    蘇離離不碰杯子，我不喝酒。

    祁鳳翔放下杯子，有些不悅，有些薄醉，道：你我相識也近兩年了，晤面卻只四次。今日除夕，不妨飲一杯，只此一杯。

    蘇離離略一遲疑，端起杯子喝了，只覺酒味醇香。祁鳳翔一笑，仰頭飲盡，將她上下打量了一番，見她眉宇疏淡，眼眸靈秀，頰色是柔潤的白，尖尖的下巴倒帶出幾分清麗，神qíng殊無半分愁苦，只比前時沉默了幾分，不由得贊許道：姑娘不僅聰明，還頗具堅忍。

    蘇離離不咸不淡道：祁公子今日不在平原王膝下伺候，卻來此閑談。

    祁鳳翔自己再斟一杯酒道：我想了半日，覺得你這里最好。方才來了，果然很好。

    我這里有什么好？祁公子征戰之人，就不怕晦氣。

    祁鳳翔搖頭：棺材并不晦氣，卻能參悟生死。你方才沒回來時，我與你的棺材聊得很是投機。

    蘇離離一向以為只有自己才與棺材說話，不想祁鳳翔也省得這靜默中的沉蘊。蘇離離默默審視不遠處的一口薄皮棺材。因為修葺店面，原先存下的木料已所剩無幾，院子里空曠許多。

    那天的事，張師傅跟我說了。

    哦？

    祁鳳翔正色道：你那位老仆之死與我無gān。我險惡之事敢為，有些事卻不屑為之。

    蘇離離默然，既不信，也不疑，只揣摩不透他今日來意。祁鳳翔也不再辯，又將杯中酒飲盡，再斟一杯，笑出幾分冷意：蘇姑娘大可放下心來，我并非妖魔鬼怪，今日來此也不是做祟。

    蘇離離忍不住微微一笑，應道：大節之下，萬家團聚，祁公子反顯得落寞了。祁鳳翔點頭，有時越是家人，倒越是生分。越是熟人，倒越是疏離。言笑談吐，無不顧及，倒不如找個不那么熟的人，還能聊得坦然有趣。

    蘇離離仰天道：你心有所寄，知道自己要做什么。我最近卻悶得緊，不知道自己該做什么好。翻覆之下，仇已釋，愛已別，親人離喪，孤身只影，才覺天地茫然。這番話聽來像是尋常抱怨，此時卻覺祁鳳翔能解她深意。

    祁鳳翔狹長的美目淡淡一掃，足將冬日嚴冰融成涓涓水，語調微揚，含笑道：蘇老板就沒想過嫁人么？

    蘇離離聽他說得輕佻可惡，眼睛一豎，怒道：嫁人！老子有房有業，有吃有喝，憑什么！

    蘇離離初見祁鳳翔，便成了老鼠見貓的定勢，再見之時，也無不抱頭逃竄。只在扶歸樓稍微扳回一城，卻從未如此豪放地蹦出市井粗話。

    祁鳳翔一聽之下，大驚，竟端了杯子愣住，半晌才一臉誠懇地喟嘆：這個確實有些難嫁啊。

    蘇離離一拍桌子，痛下決心道：不錯！我還有棺材鋪，我要做棺材，賣棺材！

    嗯？還要撬棺材？

    蘇離離不管他微諷的語調，直言道：這個也不一定，有條件就偶爾為之吧。

    祁鳳翔瞇起眼睛給她斟上酒，舉杯道：那祝你棺材鋪財源廣進。

    蘇離離將他杯子一碰，也祝你得償所愿。

    祁鳳翔一愣，見她笑得心無城府，沒有迎附，沒有猜疑，只得一份磊落義氣，心底有什么空落的fèng隙被慢慢填滿，一仰頭，杯中酒一滴不剩。不用說破，倒有了剔透的相知之感。

    很突然地，他邀道：蘇姑娘近日既然閑著無事，能否隨我去一趟冀州？

    冀州？那是誰的地方？蘇離離詫異道。

    祁鳳翔道：現在是冀州守備陳北光占據著，他北接燕、云，兵qiáng馬壯，我們實力不及，正與他結盟。所以，我只能悄悄地去。

    蘇離離實在有些跟不上他的思維，等等，你去做什么？哦不不不，你不用告訴我，可是你要我去做什么？

    祁鳳翔莞爾一笑，風輕云淡，你不是無事可做么？

    蘇離離卻一點也輕松不起來，苦臉道：我可以說不去么？

    祁鳳翔手指撫著白瓷杯口，不知思量什么，沉吟道：這樣行不行？你現在沒有木料也做不了棺材，你隨我去一趟冀州。下個月修葺皇宮的木材運進京，我替你弄出一批來。見蘇離離躊躇，他補充道：此去不要你殺人放火，不要你偷jian耍滑，不要你出生入死，我把你帶回來，一根頭發絲都不少你的，可好？

    蘇離離極其懷疑地豎起一根手指，道：一根頭發絲都不少？

    祁鳳翔點頭，可以，不過你自己梳掉的不算。

    他既然說到這個份兒上，蘇離離也無可挑剔，忍不住又道：我們先談一下木料的材質、成色、數量

    祁鳳翔大大地皺眉，叫道：蘇老板，你怎么這般庸俗。我這高潔的qíng懷難道像是騙子？還是只騙幾根木樁子的？

    蘇離離聽他說起自己前幾次說的話，忍不住嘻嘻一笑，確鑿無疑道：我是小人。小人就是這樣俗的！

    *

    三日后，蘇離離寫了一封信，放在木頭的枕上。想了想，又拿出去訂在院子里醒目的柱子上。走到門口又忍不住折回去，調了朱砂色，在大門上寫了八個歪斜不齊的大字有事暫離，三月即回。

    祁鳳翔坐在外面車里，看她像螞蟻一樣忙來忙去，好笑不已。待得蘇離離拎包上車，他便嘲笑道：蘇老板生意還真是好，一時一刻都離不開。還沒出門就歸心似箭了。蘇離離也不理他，坐上車便蹭他的六安瓜片喝。

    張師傅坐在車前，道一聲，坐好了。馬車轔轔向前而去。一路出了京城，直向東北行進。時值隆冬，萬物肅殺，七日后行到渭水邊上，竟飄起了細碎的雪珠。才過未時，天色一片鉛灰，祁鳳翔便叫渡口停住，先住一夜。

    這是個小鎮，也不太繁華。祁鳳翔換了尋常布衣，行止都很低調。可再尋常的衣服穿在他身上，仍然棱是棱角是角，氣度不凡。蘇離離忍不住就上下打量，換來祁鳳翔鄙視的一眼，將她指到了中間那間客房里。

    這一路上他都開三間并排的客房，蘇離離住中間，他與張師傅住在兩邊。蘇離離不好多問，心里隱隱覺得有些兇險。坐在窗前眺望，渡口一排木棧伸入江面，幡旗上飄飛著三個大字桃葉渡。岸邊孤零著一棵銀杏，光禿禿的丑陋，卻與周遭物色出奇地融合。