劉協心中一驚。他素來清楚，楊彪是年老得子，對楊修頗有些內里的溺愛，雖然也管束，但比之這個時代的大多數父親已是寬松了許多——楊修要做出什么樣的事情，才激得楊彪能動家法？又或者是楊彪要做什么事情，楊修拼著受家法也要阻攔？再或者楊彪此時說的便是實情嗎？

    一剎那間，許多猜測閃過腦海。

    劉協口中笑道：“文先也太嚴格了些。難怪德祖近來未曾寫信給朕，想來是在家中養傷……”他有些懊惱，自己在外竟然沒收到楊氏父子這一節的信息，當下不便細談，走過儀式后，在淳于陽與曹昂拱衛下，回到了闊別一年的未央宮。

    “子脩，你今夜就宿在宮中。”劉協回想著入城后的見聞，來迎接的文武百官一切如常，但就是不知道哪里透著詭異。他總覺得哪里不對，但一時間理不清頭緒，下意識要曹昂留下來。

    曹昂笑著應了，自去視察未央宮中各處。

    入夜時分，劉協翻來覆去難以入眠，對睡在窗邊榻上的曹昂道：“朕幾時得了這擇席的毛病？難道是這一個月來都在路上睡，忽然回了寢宮之中，反倒不適應了？”他頓了頓，仿佛摸到了問題的根源，目光落在曹昂面上，輕聲道：“朕回來之后，是不是沒見到毓兒？”

    曹昂的面龐，在月光下，白得像雪。他也望著皇帝，神色凝重。

    劉協“呼”得坐了起來，道：“毓兒何在？”盧毓怎么會不出城來迎他？

    曹昂翻身下榻，來扶著他。

    劉協一襲中衣，趿拉著鞋子往外走，隨手抄起外袍披在身上，走出三步，又回頭來看曹昂，神色像是見了鬼，道：“長樂宮也未曾來迎朕。”

    萬年長公主劉清與盧毓，都沒有出現在今日迎接圣駕的隊伍中。

    以盧毓對皇帝的忠心敬愛，不該不出現在迎駕隊伍之中；而以劉清的性格，也不該到這會兒還沒有跑到未央宮中來。

    曹昂趕上來，扶住皇帝懸空的手腕，定定神，道：“城中有蘇將軍，宮中有子柏（淳于陽字），不該有大事。”

    城中宮中的兵馬，都在極可靠的人手中，那就翻不起大浪來。

    劉協點點頭，道：“朕明白。”他攏緊了身上的外袍，“就是有點……瘆得慌。朕今日回來，還未曾問過皇姐，怎好安心睡下？這就去長樂宮瞧一眼。”

    于是不事聲張，只由淳于陽領郎官護衛，劉協與曹昂在皎潔月光下，匆匆往長樂宮而去，睡到半途被驚醒的小黑狗，也寸步不離跟著它的皇帝主人。

    入長樂宮沒有費力，只是來開宮門的侍女臉色慘白。

    劉協一步踏入長樂宮，正沿路往燈火通明的正殿而去，忽然路旁花木中躥出來一道悄無聲息的白影子。那白影子徑直撲向跟在皇帝。

    隨行眾人都大吃一驚，淳于陽拔刀便斬落。

    “且慢！”劉協揮手止住，已認出了那白影子乃是一只巴掌大小的小貓兒。

    那白貓撲的，也并非皇帝，而是皇帝身邊來回躍動的小黑狗。小白貓撲上來，前爪抱住小黑狗脖頸，奈何太過體輕，絲毫不曾撼動小黑狗，它也被這陣仗嚇壞了，又一溜煙往花木中藏去，幾下躍動，往一旁回廊而去。

    劉協望向那溜走的小白貓，卻見回廊折角處轉出來一位素衣如霜雪的清麗女子。

    那女子身披皎月之光，眼中笑意亮過星辰，俯身彎腰，抱起在她跟前乖巧□□前爪的小白貓，眸光掠來，在撞見來人時愣住，輕輕一禮，有幾分慌亂得退到了回廊折角來處，不見了身影。

    劉協卻如見了鬼魅一般，僵在原地，不能動彈。

    “陛下？”曹昂見其情狀不對，在旁低聲喚道。

    劉協回過神來，輕聲道：“皇姐宮中，幾時……”他的問話沒能說全，便消失了聲音。

    然而曹昂已然會意，招手問長樂宮中的侍女。

    那侍女慘白著面色上前，戰戰兢兢道：“那位是冀州來的甄氏……”

    劉協明白過來，原來那方才抱貓的女子，便是當日引得袁熙與曹丕大打出手的甄宓——還是他本人下令，要這甄宓入長安服侍劉清，遠離爭端的。

    皇帝的沉默僵直超出了常理。

    曹昂順著皇帝的目光，望向那甄宓消失的回廊折角處，輕聲道：“陛下，可是有何處不妥？”

    劉協垂眸，見地上月光如霜，小黑狗不知世情、只歡樂躍動在他足邊，為能出來走動感到欣然，而方才那女子的身影在他心間越來越明晰，一時間竟有些分不清前世今生，亦輕聲道：“無妨。只是……朕恍惚間以為見了一位故人。”

    曹昂會意，想來是皇帝把方才那位甄宓誤認作了旁人。他險些誤會皇帝，還以為是像他一樣，被那剎那的美麗晃到了眼睛。只是這又讓他有了新的疑惑，他在皇帝身邊陪伴十余年，對皇帝親近熟悉的人可謂了如指掌，可究竟是誰能與方才那位女子相貌相類呢？

    劉協已經收拾好心情，快步往正殿而去，距離十余步，腳步慢下來，卻見正殿門前守著的，正是今日未曾迎駕的盧毓。

    盧毓已滿十六歲，少年人一年時間就長高很多，遠遠看起來，抱劍的樣子竟也像是大人模樣了。

    盧毓遠遠見了劉協，局促不安站起來，一張臉白得也像見了鬼。

    劉協緩步上前，口中道：“朕一年不見，變得丑陋了許多么？怎么這長樂宮中的人，見了朕都一個個像是見了鬼一樣？”