“朕記得嚴白虎這人。”

    劉協之所以記得嚴白虎這人，是因為從前與曹昂私下討論孫策性情時，曾以此舉例。當初孫策在吳地勢力漸漸龐大，嚴白虎也曾有意求和，派了他的弟弟嚴輿去與孫策議和。結果兩人單獨會面的時候，孫策忽然拔刀斬了坐席，嚴輿見他拔刀下意識身子一動。孫策笑道：“我聽說你能坐著的時候跳起來，所以跟你開個玩笑，想看看你的神通。”結果嚴輿只是動了一下，沒能“坐躍”，孫策就說他欺世盜名，竟然在席間投手戟殺死了嚴輿。孫策說殺嚴輿的理由，當然只是個借口，但是由此可見孫策的狠辣果決。

    因此當初劉協說，東南必然歸于孫氏，因此在長安著力培養了孫權。

    正所謂有心栽花花不開，當初劉協栽培了孫權，卻也不能保證他就不會長歪了。

    昔日的強宗驍帥嚴白虎，如今也該化為一抔黃土了。正如那當初殺了他的孫策一樣。

    劉協這感慨只在心中一閃，又問道：“那如今似張群這樣的山賊宗部，在吳地還有哪些呢？”

    陸遜道：“從前孫策在時，剿滅了一批。如今山越宗部，在吳郡、會稽、丹陽城外，多有伏匿。具體有多少，草民不曾計數過，但以用鹽量約估，恐怕與郡縣中百姓數量，不相上下。”

    古代核算人口，除了挨家挨戶計數之外，還有一個約估的辦法，就是看用鹽量。因為活人總是要吃鹽的。

    陸遜又道：“吳郡、會稽、丹陽這些山越宗部，是人盡皆知的。另還有些小股的山越宗部，在宣城、涇、安吳、陵陽、 春谷、永平、長平、臨城、南阿等地，都時有出沒。”他一口氣說了十余個地方，又道自己所知并不詳細，由此可見吳地山越宗部之多、之廣。

    劉協仔細聽著。

    陸遜感受到皇帝的目光，備受鼓舞，又道：“吳郡有朱、張、顧、□□姓，會稽有虞、魏、孔、賀四姓，丹陽有朱氏、紀氏，陽羨有周氏等。草民族中凋敝，如今空有名號。但這些大姓豪族，與各地的山越宗部，也都私下有聯系的。陛下若要除山越，不妨先從豪族下手。”

    陸遜年幼的時候，族中還有陸康等長輩撐著，是曾經見識過豪族往來情形的。此時他站到皇帝這邊來，為皇帝出謀劃策，真正是使得朝廷“知己知彼”了。

    劉協看著陸遜，見少年因為長時間的講述與激動的心情而面色泛紅，微微一笑，道：“山越為禍，朕有心想為吳地安定之，無奈本地無可用之人。隨朕來的士卒都多是中原人，不慣此地水土。為之奈何。”

    陸遜心中一動，對上皇帝含笑的目光，熱血上涌，道：“如蒙陛下不棄，草民愿往！”

    他這是主動請纓了。

    劉協再度握住了他的手，道：“好，好，好。”他連說三個好字，表達了贊賞之意，懇切道：“只是此事現下不宜聲張，待朕為之謀劃。”

    陸遜當然明白，若是走漏了風聲，孫氏與周瑜等人絕不會放過自己。

    劉協轉而又向陸績道：“朕今日召見四族青年俊才，周瑜等人必然是會知曉的，恐怕不日就會派人來試探你們。其中你年紀最小，他們多半會從你下手，你自己心中有數。朕信得過你。”

    陸績時年只有十三歲，但因家世坎坷，其聰明伶俐不亞于成年人，因此朗聲道：“陛下放心就是。他們看我年幼，小覷于我，最是好敷衍的。”

    劉協忍不住一笑，攜手送他們叔侄二人出去，又撫陸績發頂道：“朕在長安，有位老師的后人姓盧名毓，也是極聰慧的。等你來長安那一日，朕引薦你們二人相識，當能成為密友。”于是站在殿門處，遙望二人下階而去。

    陸績與陸遜直走出行宮后，才覺出方才兩人究竟有多么激動來。

    陸遜掌心滑膩微涼，全是方才與皇帝對談時流出來的汗水，只是在殿中時因為精神全部集中于談話上，直到此刻才覺出來。他輕聲道：“那日小叔你說陛下聽著溫和，但不知為何朱氏等人卻戰戰兢兢。我今日才懂了。”明明皇帝對他們鼓勵有加，但也許是殿內的氛圍，也許是皇帝無形的氣勢，又或者是“皇帝”這個身份的不同尋常，陸遜在方才的面見時，還是感到了一種需要屏住呼吸的畏懼感。

    這正是劉協過份輕視，而引得曹昂疑惑的，所謂“天子”這名號的分量。

    周瑜與張昭很快就得到了皇帝召見吳郡四族青年才俊的消息。

    次日，周瑜張昭與孫權三人便聚在一起商討局勢。

    張昭說道：“昨日我得到消息，皇帝召見了四族的青年才俊，一一談話。以二位看來，皇帝這是要做什么？”

    周瑜看起來并不擔心，悠然道：“雖然我已告知皇帝此中內情，但是要皇帝接受這個事實，還是需要一定的時間。他現在還是要做一下掙扎的，這幾日留在吳郡不走，應當是在籌措方法。等到他明白，沒有什么辦法的時候，自然就會放手了。”

    與張昭的沉穩、周瑜的悠然不同，孫權在旁邊，臉上顯露出焦躁之色，他比周瑜和張昭更有一重擔心，那就是步氏臨盆之期將至，如果朝廷還留在吳地不走，那么這個秘密就要掩蓋不住了。而一旦步氏的事情曝光之后，不但會影響已經有孕的伏壽，還會影響最近對伏壽懷的這一胎非常在意的他的母親吳老夫人，更進一步也會影響到朝廷、影響到皇帝對他的看法。