而說到鹽商，又不得不說漢代的鹽鐵制度了。

    自從漢武帝為了籌措軍費，將鹽鐵改為官營之后，到章帝的時候，更是直接鹽鐵專賣了，原本是一直在往收歸國有的路上走的。誰知道等到了和帝手里，他又給改回去了，又回到了民間開采買賣，政府收稅的局面。當然和帝昏庸是昏庸，改鹽鐵之事只是一個表象，本質上是帝國發展到和帝時期，朝廷已經不得不向地方上的豪強勢力妥協了。

    而劉協這十一年來，整個收復天下的過程，就一直在豪強敏感的神經上跳舞，游走在讓對方崩潰的邊緣。比如他當初在長安一夜殺盡十九氏豪族。在這個過程中，劉協試探著天下豪族的底線，在中央力量足夠強大之前，也是不能驟然把鹽鐵從征稅制改回官營專賣的。

    這是劉協放在之后去做的事情，也許還要再過十年，甚至二十年。

    現如今，還要是以此籠絡地方上的豪強勢力，讓這些大鹽商、大鐵商躺在萬千百姓共有的資源上，賺得盆滿缽滿，乃至于財力雄厚到可以招兵買馬，驅使朝廷命官。

    劉協明知這是短期內擠不得的膿瘡，所以一向是將此事擱在腦后，暫且不去想，誰知道今日撞上這事兒，一時間都涌上心頭來，急火又起。

    曹昂看著皇帝面色，道：“陛下又心急了？”

    劉協咬牙，冷笑道：“子脩，你說朕若是即刻下令，將鹽鐵收歸官營專賣，會如何？”

    那就是全天下幾千個膿瘡一起爆！

    曹昂能理解皇帝急迫的心情，但也在此時發揮了他身為重臣最要緊的素質，那就是在皇帝不冷靜的時候，保持冷靜。

    “陛下這旨意發不出去的。”曹昂沉穩道：“長安尚書臺諸位大臣會死諫陛下收回成命。”

    皇帝年輕，會心急上火；尚書臺里那些六十七歲的老頭子可不會。

    楊彪等人是向來信奉“治大國如烹小鮮”那一套的，可不敢拱火，給這盤中餐烤焦了。

    曹昂又道：“但是風聲會走漏出去，不利于陛下原本的計劃。”

    劉協上頭也是只那一瞬，對曹昂說出來也算是一種發泄，此時聽了曹昂兩句話，已是恢復了一貫的冷靜，按一按心口的位置，嘆了一聲。

    曹昂道：“臣明白。陛下也只是跟臣說說而已。”

    劉協賭氣道：“朕有時候真恨不能跟了那袁空去，修神仙道，再無世間煩難。”

    曹昂一笑道：“會有那么一日的。當初在長安東山道觀上，陛下不是曾說過嗎？待到海清河晏那一日，陛下就攜臣一同，修神仙道去。”

    劉協恍然，被他一說，也記起來，那都是兩年前的事情了。當時馮玉剛剛離開長安，下落不明；董意新葬，曹昂也情緒低迷。所以他邀曹昂一同，趁著那年的春光，往城郊東山訪道觀而去。只是沒想到當時他隨口一句戲言，曹昂倒是記得清楚。

    “是啊，朕是說過這話。”劉協想象著自己跟曹昂修神仙道的模樣，倆人都留著像袁空那樣垂到腰間的白發，到處說些玄之又玄的話，騙吃騙喝，倒也有趣。他對自己“化緣”的能力倒是有信心，怕是子脩這等端方君子要為難——想到此處，劉協樂出聲來。

    曹昂奇怪的看了皇帝一樣，不知道他自己瞎樂什么，方才明明還因為鹽商的事情大動肝火。

    劉協這一笑，方才的怒火與郁氣便徹底消散了，想了一想，道：“久拖下去無益，也差不多到火候了。你派人去問周公瑾，他今日可得閑來為朕奏一曲。”

    周瑜自然是有時間的。

    劉協早已想到，今日獨奏的這一曲，怕是不會有昨日的動聽，但還是低估了其“難聽”程度。

    “荊楚民眾多兇蠻，民風俗情也與中原不同，不似中原民眾馴良。同樣的政令，在中原可行，在吳地就未必可行。”

    湖中的小亭中，君臣二人一坐一立。

    劉協靜聽下去，已然預料到周瑜這番宏偉大論，最后要導向何方。

    周瑜垂著眼睛，不看皇帝的反應，似乎不管皇帝作何反應，他都是要說完這一番話的，“便如陛下所知，此地有山賊水匪，往南還有蠻人，豪強勢力比之中原尤甚。若是一旦生變，則變不可測。所以臣為陛下計，為吳地百姓計，為萬年江山計，吳地之治，當與中原不同。分而治之，陛下以為如何？”

    周瑜這是要在東南吳地，實現同屬漢朝，但卻與中原不一種制度。而這種制度，不出自朝廷，乃是出自以周瑜等人為首的勢力集團。

    周瑜想要吳地實現“自治”，最起碼也是“半自治”。

    劉協穩了穩氣息，含笑道：“吳地形勢復雜，朕早已有所了解。所以朕來前就告訴仲謀（孫權字），吳地的官員任免，朕悉聽尊便。”

    “那是私下的允諾。”周瑜立時開口接上，“朝廷法度，還是落在紙面上為好。”

    “紙面上的文章，就不能撕毀了嗎？”劉協淡聲問道。

    周瑜含笑道：“陛下不會行此等事。”

    “公瑾自以為了解朕。”劉協悠悠道：“你是否想過，吳地并不是只你們一伙勢力。顧、陸、朱、張，這四家的豪強勢力，不弱于你們吧？你是否想過，朕若是拋開你們，轉而與這四家聯手，你們又該如何自處？”

    周瑜仍是含笑，道：“臣以為陛下是要節制豪強。”