“既然先生如此說，朕是要見一見那位少年英才步騭了。”劉協又問了幾句他父親與叔父的履歷，便放他下去了。

    一旁聽著的曹昂，便在行事歷上記下了“步騭”這個名字，然后端詳著這個名字，微微蹙眉。

    劉協正趁著見人的空隙喝水，一瞥眼就望見了，問道：“何事又發愁？”

    曹昂被他一問，才意識自己皺眉了，左右無人，便低聲道：“這步騭怕是與孫權的外室同族……”

    劉協訝然，道：“仲謀還有外室？”

    曹昂便道：“臣也是到吳中之后才聽聞的。那步氏有位女子，與孫權乃是青梅竹馬。后來孫權入長安為郎官，這份兒女之情就算暫且擱置了。兩年之后，孫權迎了江東長公主為妻。誰知道就在今歲，孫權又與步氏在別家宴請之時偶遇，就續上了這一段舊情。雖然如此，孫權還不敢叫外面知曉，只將步氏養在親近之家。臣看情形，大約江東長公主還不知曉。如今江東長公主有孕，誰知道步氏竟也有孕，據臣所知，孫權這幾日正為此事犯愁。如今臣看到這步騭的名字，想起步氏來，這姓氏罕見，兩人大約是同族。”

    劉協沒想到公務之余，還聽了這么一段八卦，倒當真有些出乎意料。他沒想到在吳地這樣錯雜的形勢下，在長兄新葬一年未滿的時候，在新婚的長公主妻子陪伴下，孫權竟還有時間、有心思去續一段舊情。

    孫權在他心中的形象，在原本的忠誠、魯直、勇武之外，似乎有多些不可捉摸的意味，整個人立體起來，但是色調也微微負面了一些。

    兒女私□□小，時機卻太糟糕，整件事兒就辦的透著一個“蠢”字。那步氏既然能與孫權青梅竹馬，族中又有步騭這等俊才，想來家世不可輕。到時候，一邊是朝廷賜婚的長公主，一邊是本地大族的青梅——到頭來，恐怕孫權自己是難以善后的。

    兩漢以來的駙馬，多半是出于政治的考量，婚姻中很多還是重親，而一旦與公主結合之后，這些駙馬的政治前途是相對黯淡的。這情形直到近來戰亂，禮壞樂崩，才算是改變了。而當初孫權是以孫策弟弟的身份，尚了長公主。如果不出意外，孫權這一生最大的標簽就會是江東長公主的駙馬。但是孫策出人意料的死亡之后，孫權登上了吳中的政治舞臺，隨著他手中權力的鞏固，夫妻之間的勢力強弱也漸漸起了變化。雖然如此，孫權這等行徑，還是太躁了些。

    劉協默了一默，問道：“你觀伏壽，像是還不知此事？”

    曹昂道：“若是江東長公主已知此事，其心性堅韌，非常人所能及。”至少在他這三個月的路途上所見來看，伏壽是沒有異常之處的。

    “你上次說她央你給她尋方士，可尋到了？”劉協又問道：“派人去探一探她最近在忙什么。”

    這段插曲過后，劉協又召見了魯肅。

    魯肅雖然與周瑜交情比較久，但是被引薦給孫權也不過才一年，以其官職地位，實在不足以首日就面見皇帝。比如今日第一個面圣的張昭，就很看不上魯肅，認為他年少粗疏，不可重用。因此魯肅自己也清楚，皇帝召見他，多半是要從他口中探問周瑜的事情。

    但是出乎意料的是，皇帝絲毫沒有提起周瑜，只是饒有興致得問過他在廬江等地的經歷，又關切問過他家中老母的身體，還說要指派一位得力的醫工去為他老母請脈。

    魯肅老實交代了一番，暈暈乎乎離開后，半響才醒過神來，忽然發現自己根本沒有能告訴周公瑾的有效信息——皇帝就是跟他聊了半天家常啊！

    隨后幾日，皇帝又見了本地陸、朱、顧、張四大家族的話事人。

    簡單來說，皇帝見了一圈，就是沒見周瑜。

    魯肅尋到周瑜府上，還未入門，就聽到一陣悠揚的琴聲，及至到了跟前，望著安然撫琴的青年，不禁嘆道：“公瑾，你倒是還有閑情撫琴。我都替你著急。”

    周瑜手指一頓，凝住琴弦，抬眸看他一眼，笑道：“子敬急什么？”

    魯肅記得轉著圈道：“如今御駕來吳郡已有五日。這五日來，吳郡大大小小的官員，各派各處的大族名士，皇帝已是見了個遍。只是還未見你。你道是為何？”

    周瑜眉毛一揚，安坐不動，“為何？”

    “哎！”魯肅見他明知故問，又急又氣，道：“御駕一來，郡中官員名士，不論高低，都呈了拜帖，央求能見陛下一面。陛下見與不見，暫且不論。你若要陛下見你，總也該先呈上帖子去呀！難道還要陛下請你不成嗎？”

    禮賢下士，那是在高人還未出山的時候。既然已經在紅塵中了，就該守著紅塵里的尊卑秩序，否則是要遭殃的。

    魯肅是為好友著急擔心。

    周瑜微微一笑，道：“我自有主張，子敬不必擔憂。”

    “你有什么主張？”魯肅急切之下，也顧不得語氣了。

    周瑜見他如此，只得一笑，道：“陛下這是在熬鷹呢。”

    魯肅只是性情直，可智謀是絲毫不弱的，聞言立時會意，頓了頓，又道：“那你可要自己心里有數。這熬鷹，若是熬不成，鷹可是必死無疑。”他們從前不曾在皇帝身邊做事，可不清楚皇帝的耐心，這熬鷹期是五日還是七日呢？猜錯了，這可是性命攸關的事兒。

    周瑜絲毫不驚，抬眸望向好友，一笑問道：“我這只鷹，難道不值得陛下十日的耐心嗎？”