曹昂聽皇帝說起馮玉之事，緊繃的神經才稍稍放松下來，就聽皇帝忽然又問道：“子脩，你想要什么？”

    曹昂一驚，抬眸看向坐在上首的皇帝，見對方目光沉沉，似乎問得凝重，不禁又想起徐青之事，話到嘴邊，卻怎么都吐不出口，最后只道：“陛下因何有此一問？”

    劉協斂了目光，笑道：“還是長公主那日跟朕提起來，你協理朝政百務，卻只領著車騎將軍的銜，平時也太不方便。朕已經封了你父親曹侯，論起來，你的功績猶在令尊之上……大小也該封個侯吧？”

    曹昂松了口氣，忙道：“陛下封家父為曹侯，已是對臣全族的大恩，臣是什么身份地位，都不相干的。臣只要能跟隨在陛下身邊，為陛下做事，便心滿意足了?！?/br>
    “果真如此嗎？”劉協淡聲問道。

    “果真如此?！?/br>
    劉協伸手，拽著系得太死的領口，只覺殿中空氣憋悶。理智告訴他，這會兒絕不是與曹昂對質的好時機。從前說那些打機鋒的話，對他來說跟喝水一樣容易；現在卻像是許多水灌到了他的肺里，叫他呼吸不暢，幾乎要憋死。

    他到底還是憑借強大的自制力，用理智壓住了感性，扯開領口，如常道：“既然你來了，朕正想與你談一談與袁紹對戰之事。便如前日朕同你說過的，前期朝廷是不好出兵的，正是要讓袁紹驕縱，讓他不可一世，才能讓他毀滅。袁紹既然能在各地招攬人才官員，朕也可以派使者往冀州等地，招攬他的人。對袁紹的檄文，朕決定交給伯喈（蔡邕字）來寫，他名望也高。寫好之后，你先看一看。不過，此時這檄文還不忙發。等到他與你父親作戰到半途，已經精疲力竭之后，朝廷要出手的時候，再發這檄文壯聲勢。程序上，朕要先招降袁紹，說些屁話，諸如只要他肯歸附，便既往不咎之類的。袁紹肯定是不會接受的。朕也知道他不會接受。但朕就是惡心他，也給天下人看，不是朕不仁慈，實在是他自己要死。袁紹若是聰明，也該上表幾次，給朝廷送貢奉，另外找理由對你父親開戰，也算是惡心朕。但朕看那袁紹實在是太傲氣，沒那么聰明，大約是不肯向朝廷假裝低頭的。這樣也好……”

    曹昂聽皇帝說起與袁紹作戰的公務，從最初的忐忑平復下來，像從前近十年時光里的無數個日夜一樣，與皇帝低聲討論起來。只是他偶爾抬頭，便能對上皇帝晦暗不明的目光。他說不好究竟是皇帝變了，還是他自己疑心生暗鬼。

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    第169章

    “總之, 要你父親做好心理準備，前期靠他自己，難免打得艱難些。但朕相信他, 我大漢必勝?！蔽囱氲钪?，劉協做了總結。

    果然如皇帝所說, 曹cao對袁紹這一戰，到了中期便極為艱難了。

    初時長安下詔, 表明曹cao身份, 又封曹cao為曹侯，立時便解了曹cao周邊零散的不便之處, 如劉備、呂布等，雖然還未曾出兵相助, 但至少不再趁機襲擾兗州、豫州。而荊州劉表雖然不歸附朝廷，但朝廷駐兵南陽郡，也讓荊州很難出兵相助袁紹。

    因此建安四年, 雙方開戰初期, 曹昂先是感覺周邊壓力減小，體會到了依附于朝廷的好處，但緊接著就要面對來自袁紹的正面壓力。

    袁紹有三子, 如今長子袁譚在青州，次子袁熙在幽州，幼子袁尚跟隨在身邊。他挑選了精兵十萬, 戰馬萬匹，于黃河北岸, 躍躍欲試，將要南下。只以他的兵力來說，的確強大如一個國家；畢竟此時的長安也只有二十萬大軍, 其中精兵未必能有十萬之數。

    在雙方緊張的排兵布陣中，袁紹的幼子袁尚卻染了風寒病了，這拖延了袁紹進軍的腳步。而袁紹不進攻，曹cao作為防守方，自然更不著急。

    于是這一仗，直到建安四年的三月份才真正打起來，雖然比真實歷史上已經是提前了。

    袁紹兵多，實力強大，雖然不知道朝廷為何不肯出兵，但猜想大約長安城中所謂的二十萬大軍，只是吹噓，而且長安才經歷了涼州、益州之戰，恐怕糧草空虛。因此袁紹追求速戰，要趁長安緩過來之前，先渡過解決掉曹cao的主力。

    “本公的意思，是派遣顏良領一軍，攻打駐守白馬的東郡太守，奪取南岸津要，以此為支點，好讓我們的主力順利渡河。一旦我們主力渡河，要滅掉小小的曹cao，便如同踩死一只螞蟻那么簡單。”袁紹坐在帳中，志得意滿。

    已經從監軍之職，被貶下來，成為監軍三分之一的沮授，憂心忡忡道：“主公，將軍顏良性情急促，心胸狹小，他雖然善戰驍勇，但不是可以獨當一面的大將軍。先遣的軍隊，若由顏良獨自執掌，恐怕有所不妥?！?/br>
    袁紹剛愎自用，更何況近來因為沮授的屢次諫言，早已心中不喜，此時哪里還肯聽，冷著臉只作不聞。

    沮授勸無可勸，出得帳來，長嘆一聲。

    而此時曹cao一方，得到了來自劉備與呂布的助力。劉備與呂布接到了皇帝的密信，要他們襄助曹cao，共御袁紹。劉備頂著個“劉”姓，本就是最忠于漢室的，接到皇帝密信，便令關羽領一千兵馬前去助力。而呂布在徐州，先前可是跟曹cao真刀真槍干了好幾年，此時不趁火打劫就不錯了，因此只給曹cao去了封信，表達了自己愿意幫忙的意思，實際上分毫沒出。