而此刻曹昂醒來，沒有失明, 也沒有失聲, 暫且也看不出癱瘓的跡象。

    劉協說要給勾魂使者供奉的話，乃是實心實意的。

    曹昂熟悉皇帝, 深知皇帝是不敬鬼神的，聞言只是莞爾, 褪去了初醒來時的恍惚，關切問道：“您如何了？可是昨夜那桌酒菜？”

    “已經是前夜了。”劉協安撫他道：“朕與子柏等人都無事，毒只在最后那一壺酒中——你代朕飲了那一杯。”

    說到這里, 劉協才覺出驚險來, 那杯毒酒離他實在太近了。不管暗處的主使者是誰，那人能cao縱汪雨，是他最沒有提防的。如果不是鬼使神差之中, 曹昂出言主動替他飲了那一杯，那么原本躺在榻上的就會是他；而如果沒有曹昂擋酒，那么趙泰等人也不會主動停酒去舞劍。如果是他痛飲了三杯下肚, 而慌亂中在場的人未必能如他那般給人催吐，那他是否能撐到醫工來, 躺個一日一夜之后再醒過來，就更難說了。

    他離被毒死，只有一步之遙。

    好險。

    劉協與曹昂的眼神一觸, 想來對方也是一樣的想法。

    “萬幸。”曹昂如是說。

    劉協聽在耳中，五味雜陳，頓了頓，轉開話題道：“朕昨日派人將你母親與孩子都接進宮來了，以長公主的名義請你母親來說話。你既然醒了，若是想見她，就叫人去長樂宮傳個話。”

    “陛下思慮周詳。”曹昂想了一想，低聲道：“還是讓母親在長樂宮陪長公主殿下說話吧。此時見母親，反倒要惹她擔憂。還是等一切大安之后，臣再去向母親賠罪。”

    “要賠罪也是朕去，”劉協覺得曹昂把他自己放得太低，哪怕是對著自己的母親，又道：“你既然不想讓母親擔憂，到時候索性就說是朕留你處理政務。”

    曹昂無可無不可，點頭應允道：“便如陛下所命。”

    劉協與他家常般談了這幾句，見他神思敏捷，面色雖有些蒼白，但看精神還好，正要與他詳說應對此次毒殺的辦法等正事，就見盧毓匆匆進來。

    “陛下，這是廷尉遞來的手書。”盧毓最初眼睛只奔著皇帝而去，“他派人送來了陽安大長公主府上看園子的一個婆子，這婆子知道些那菡萏有位情郎的事情，如今把那婆子送來，請您親自過問。”

    劉協掃了一眼廷尉石黃送來的手書，對曹昂道：“朕去去就來。”

    盧毓這才看到曹昂醒來，驚喜叫道：“你醒了！”就要沖上去說話。

    曹昂含笑致意，低低咳嗽了一聲。

    劉協拎著盧毓的衣領把人拽回來，對曹昂道：“讓醫工給你看看，你先好好休息。”

    盧毓張嘴才要說話。

    劉協又道；“毓兒隨朕來——在旁記錄。”

    偏殿里，那陽安大長公主府上負責看守園子的趙婆子，在一日一夜之間經歷了從陽安大長公主府到下獄，再從大獄之中來到皇宮的跌宕經歷。

    趙婆子在獄中已經被審過一輪，此刻被綁著雙手跪在地上，一聽來人動靜，忙磕頭道：“陛下！陛下！奴實在不知是誰害死了菡萏姑娘，只知道有個賣花郎常從奴守著的院子角門過，菡萏姑娘常同他買花。”

    劉協問道：“這賣花郎是菡萏的情郎？”

    趙婆子猶豫一瞬，磕頭道：“那都是奴嘴上亂嚼，作不得準。只是因為菡萏姑娘常親自來同他買花，以菡萏姑娘的身份，只要吩咐一聲，底下自然有小丫頭愿意替她跑腿做事兒。又因為那賣花郎懶怠，來一日歇一日的，奴都說不好他哪日來，但菡萏姑娘每次來，都能等到那賣花郎，這不是天作的姻緣嗎？奴守著園子無聊，跟旁的婆子們興許閑聊過一兩句，誰知道她們就供了奴出來……天殺的老婦！奴實在什么都不曉得，更不知道菡萏姑娘那么好的人怎么就死了……”

    劉協不信所謂的天作姻緣，若這婆子所言屬實，那只可能是菡萏與那個賣花郎每次都約好了下次見面的日子。他問道：“你如何知道菡萏死了？”

    “獄中都傳開了，親見菡萏死了的那姑娘就關在奴等隔壁……”

    劉協撫了撫額，要給陽安大長公主府上這上千的從人都分開審理關押，也實在是不太可能。他看一眼廷尉石黃送來的手書，上面所寫與此刻趙婆子所說，基本吻合。

    盧毓記錄到此時停筆，道：“廷尉大人已經派人去追那賣花郎的下落了。”

    “讓趙泰帶一隊人馬，同去追查。”劉協看一眼天色，即將到百官入宮的時辰了，便又道：“再把宮門鎖了，你親自守著，誰都不許進。”

    盧毓一愣，“是未央宮的……”

    “整座皇宮。”劉協輕聲道：“除了與本案有關的人員，否則一律不許出入。”

    盧毓領命而去。

    劉協重又回到內室。

    見皇帝過來，圍繞著曹昂的醫工紛紛退開。

    曹昂蹙眉飲盡苦藥，擱下藥碗，見皇帝過來，先開口道：“醫工看過，說慢慢調理，不必擔心了。”

    劉協很懷疑以宮中醫工的jian滑，會說這等托大的話，但心中明白曹昂是不想讓他擔心，便假作信了，點頭笑道：“如此甚好。”

    “臣覺得精神好了許多。”

    劉協明白他的意圖，“所以能為朕分憂了？”

    “只要陛下允許。”曹昂笑著坐起身來，“畢竟臣親歷昨夜……前夜之事。”