“發明家、制造家，能切實造出利國利民之物的人才。譬如蔡侯造紙，木圣（張衡）造地動儀……”劉協輕嘆道：“若果有此等人才，萬金亦難相酬，朕愿待為上賓，引為……”他忽然住口。

    曹昂眉睫一動，揶揄道：“引為知己？”

    “哈哈，”劉協假裝并不尷尬，笑道：“朕的知己只子脩一人。方才不過是話到嘴邊，說得太順了而已。”

    曹昂微微一笑，不再深究，道：“陛下既有此想，何不下詔，廣征能發明、會制造的人才，便如當初征召醫工入長安一般。”

    “朕正有此意。”劉協亦笑道：“只是從前顧不得，如今涼州、益州平定，疫病緩解，雖然干旱非人力一時能改變，但蝗災比前幾年也好了許多，如今騰出手來，朕便要征召這等有利民生的人才來長安。此事便交給子脩。”他頓了頓，問道：“你可忙得過來？”

    曹昂肩上的差事，少說也有十來件了，若連要匯總到他這里的差事算上，恐怕不下一百件，此時再多一件也不過夜里挑燈睡得更晚些，因點頭道：“臣回去便擬旨，有從前征召醫工的例子在，流程與接引的官員、路線都是現成的，并不麻煩。”

    劉協笑道：“那便偏勞子脩了。”

    曹昂又起身為他斟茶。

    此時恰一陣山風吹來，鼓蕩起曹昂身上的騎射服，那原本該是緊身的衣裳，在他身上卻顯得太寬廣了，袖口像是藏了一群振翅欲飛的鴿子。

    自董意故去，曹昂旬月間消瘦下去，便再沒健碩回來。

    劉協低頭飲茶，似是不經意道：“張仲景醫術高明，給毓兒補養了半年，便叫他再沒染過風寒。回頭朕叫他也給你看一看。”

    曹昂沒有反駁，也沒有謝恩，只是沉靜應了一聲，大半心思還在方才皇帝說的正事上，譬如他父親處哪日會來信，征召人才來長安的費用又該從何處挪出……

    只聽鼙鼓與號角聲交織傳來，兩人從半山腰的涼亭望出去，恰能看到圍獵的兒郎們自山谷平原中馳騁歸來，旌旗迎風飛揚，在他們之前，竟是一群被驅趕的狼群。

    劉協來了興致，起身笑道：“隨朕下去一觀，且看今日是誰拔得頭籌。”

    君臣二人快步下山，自然就未曾看到，在競逐獵物的眾兒郎斜側密林里，又出來一隊人馬，這回卻是以長樂宮為首的眾女眷了。

    長公主劉清在前，白馬脖頸上掛了一串血淋淋的兔耳。她習騎射已有六七年，雖臂力不足，射不遠，但近距離射些小的活物還是有準頭的；更何況從人為了討她歡心，早沿途放了些家養出來的肥碩灰兔，這等兔子早餓了半宿，此時只知原地呆呆吃草。劉清出手，那便是一射一個準，倒也斬獲頗豐。此刻她沖在最前面，猛地見了一群狼，非但不覺害怕，反倒因為己方人多勢眾，愈發興奮，叫道：“都住手！且待我射一匹狼來，剝了皮子給我的玫瑰椅披層褥子。”

    此時劉清之側，伏壽抬眼一望，便見斜對面的眾兒郎中，當先那人著黑色騎裝，不禁心中一動。此時皇帝正式場合的衣裳，有黑色的，有赤色的，亦有黃色的，但當今陛下喜著黑色，因此凡是陛下出現的場合，余人都曉得要避開陛下的用色。此刻斜對面那群騎裝顏色不等的兒郎中，只有一人著黑色，那人又在最前面的位置，想來便是當今的大漢天子。

    伏壽面上潮紅，攥著馬韁繩的手緊了又松、松了又緊，目光牢牢鎖定在那人身上。

    自從母親陽安大長公主改了心思，教導她如何做一名“女人”起，她已經換了鮮亮的衣裳，戴了別出心裁的首飾，果然賺得陛下多看她一眼，若假以時日，便可實現母親的計劃。可偏不湊巧，朝廷對涼州、益州用兵，陛下這半年來，連長樂宮都不怎么踏足了，一心撲在朝政上，她縱是有千般嬌媚、萬種風情，也是媚眼拋給瞎子看，全無作用的——更何況，她本沒有董意那樣清麗絕倫的美貌，自然也就沒有一個真正的美人會有的自信與風采。面對母親的喟嘆，她應該覺得失望慚愧的，可是內心深處卻悄悄松了口氣。待到兩州平定，陛下講究一張一弛，發旨要眾子弟都往西山圍獵，連長樂宮的女眷都沒有落下。她得到了邀請，母親陽安大長公主也得到了邀請。

    早在今日之前，母親接她回大長公主府，為她量身定制了這套彰顯女子身材的騎裝，同時也告訴了許多道理。

    “像皇帝這樣的男人，一生之中只有年少之時，才有心情與耐心去經營后宮中的感情。他如今已經滿心都是朝政，更何況十幾二十年后？在他年輕的時候，就是你最好的機會。若是給別人占了這先機，你日后要在宮中立足，可就難了。”

    “古來都說英雄救美，以身相許，其中自有道理。普通人家的夫妻相許還有相互扶持的患難之情，但他又是皇帝，如今長安局勢也穩定了。你示他剛強，不若示他柔弱。”

    “明日圍獵，母親為你安排了一出好戲，你且細細聽來……”

    利箭破空之聲驟然響起，伏壽從回憶中醒過神來。

    只見長公主劉清已然連發兩箭，她既然發聲要眾人停手，在場自然無人與她相爭。

    可惜這一群野狼，卻并非那些宮人喂養出來的蠢笨肥兔所能比擬，雖然已經被眾人圍逼到了山腳石壁前狹小的地方上，但見利箭襲來，其閃轉騰挪，靈活迅速。