“那是自然。”劉協并不奇怪，蔡琰長于文學詩書，與袁夫人這等自□□際的貴婦人是不同的。袁夫人沖破袁氏兄弟帶來的桎梏，重歸長安城貴婦人交際圈，當初還是劉協授意的。

    “當時你還在潼關。”劉清原本就是個話癆，不必皇帝再問，自己便什么都說了，“今年袁夫人常出來走動了。當時曹子脩說是薛家在城西藏了許多糧食，誰知道就那么巧，城西就起了一場大火，連那個所謂的糧倉也燒了。薛家就咬死了原是腐化不能用了的舊糧食。雙方各執一詞，相持不下。因那一場大火，大家都心有余悸。我在宮中看不到，不過據說那晚在姑母家，都能看到城西沖天的火光。那一日袁夫人來時，她們便說起了這場火。不過也沒提過曹子脩。后來旁人都走了，就留了幾個相熟的人在內室說話……”

    “都有誰？”

    劉清回憶著，一面伸著手指計數，“我和姑母，還有袁夫人，還有吳夫人——就是董承的妻子……好像就我們四個。原本王舅舅家的女眷也在的，不知怎么走了。我實在記不清。”

    “好。”

    “我們一開始就如常聊天。后來有一句話，我覺得奇怪，就一直記著，想著回來問問蔡先生什么意思的，后來也忘了。倒是今天你一問，我才想起來。我們說了些玩笑話，她們又說起城西大火來，姑母說半夜給火光晃醒了，吳夫人說要去禮佛祈福，忽然袁夫人說了一句奇怪的話，她說，怕不是要再出個曹丞相。這話說得奇怪，她說了這一句，姑母跟吳夫人便都不說話了。吳夫人不一會就說忽然想起家中有事兒，辭別了。姑母也沒留她。我原是要問那袁夫人這話是什么意思的，但是當時看著姑母面色，不知為何也沒問出口。不一會兒姑母就說累了，我跟袁夫人便也都散了。”劉清竹筒倒豆子般，將那日情形一一道來，此時望著劉協，又問道；“倒也不必問蔡先生了。你說袁夫人那天那句話是說曹子脩么？她是說曹子脩想做丞相么？可是朝廷如今沒有丞相了。還說說她們覺得皇帝你要重新再設丞相一位？”

    這話劉清不懂，劉協卻是明白的。

    劉協凝眉，他低估了這些朝臣的政治敏感度。他只是開了個頭，就連袁夫人都知道他要往哪里走了。她們嘴上說的是曹丞相，其實心里想的是王丞相，想的是篡漢的王莽，想的是失敗了的王莽新政。

    雖然劉協避出長安，讓曹昂辦事。但楊彪等人都明白，曹昂辦事，遵照的乃是皇帝的意思。無非是在尖銳的矛盾對立中，加了一層緩沖帶。然而并不能改變矛盾本身。

    劉協讓曹昂不計手段、平價收糧的行為，與從前王莽將地主的土地全歸國家而后分給民眾的行為，看似差了十萬八千里，但是背后隱含的思想卻是驚人的一致。只不過王莽一上來動的就是本，動的就是土地。而劉協動的是糧食，是土地上的產出，而是目前看來還只是一次性的動糧食，并沒有要強行通過法令，使其成為制度。

    但就是比之王莽新政，如此表面，如此短暫的行動，都遭到了豪強的強烈反抗。他們不惜一場大火燒光百石糧食，也不愿意開了這個先河，成為朝廷的儲備糧。他們寧愿私下與朝中權貴勾結，以少量的捐稅換出巨大的私利，也不愿意真刀真槍做事，救萬民性命。

    這就是東漢末年的官場與豪強，腐敗，層層的腐敗。腐壞，腐壞的人心。

    清白正直，實心做事之人，早已經不住桓帝靈帝時黑暗的官場，已經成為了政治上的邊緣人。如今還能在朝堂上打滾的，背后哪個沒有豪強支撐，哪個不是“名門望族”？

    這樣惡劣的環境里，單個的人想要站起來，實在太難了。

    他們會像此刻攻擊曹昂一樣，想盡辦法，用盡心機，要將他打倒，要拉著他同流合污。

    如此想來，當初王莽新政失敗，簡直是理所當然的。

    畢竟此刻劉協要動一動皮毛，都如此艱難。

    他們不知道劉協內里是個老辣的帝王。

    他們看劉協，乃是一個十四歲剛親政的皇帝。他們明知道曹昂背后的人是劉協，但他們打的就是劉協的臉。

    他們要趁著皇帝還年輕，趁著他立足不穩，一鼓作氣將皇帝那點稚嫩的雄心壯志給摁回去。劉協會發現，他的身邊全是反對的聲音，沒有支持的人。他們會舉出書上的例子，歷史上的例子，用現實的困境與輿論的聲音，來叫他膽怯害怕，叫他退縮退讓，叫他以為再這樣下去國將不國。他們有一大堆的大道理等著他，王莽篡漢新政事敗，不過是其中最典型的一則。他們養著的讀書人，正為此用。

    但凡劉協心氣弱一點，這一遭被壓回去了。以后再想查，就千難萬難了。

    劉協為皇帝的命運，也就會成為豪強權貴手中的傀儡。比之真實歷史上，作為曹cao的傀儡，好不了多少。

    看似是對曹昂一人的審理，一樁并不起眼的命案。

    但其實比之當初李傕、郭汜十萬西涼大軍圍城，是更加危急的局面。

    “皇帝？”劉清見他愣愣出神，伸手在他面前晃了晃，道：“奇怪，那日姑母聽了袁夫人的話，也像你這樣失魂落魄的樣子。袁夫人那句話到底是什么意思啊？”

    劉協回過神來，看著劉清，見他這位jiejie年已十九，出落得明艷大方，忽然道：“你可見過楊德祖？”