也因為這樣的一套政治體系，所以雖然經歷了桓帝、靈帝兩朝，又有少帝乃至后來劉協本人兩個小皇帝，朝廷還是能運轉下去。

    換句話說，只要朝臣不生篡位之心，不需要皇帝插手，朝廷也能自己干下去。

    劉協對于從當初王允、呂布乃至病逝的皇甫嵩手中收回的部分權力，雖然仍不夠滿意，但暫時卻也不好再動了。

    這就好比溫水煮青蛙，又好比是釣魚。

    若釣到了大魚，你想一口氣把魚收上來是很難的，很容易叫大魚激烈掙扎，帶著魚鉤逃走。但若是收一收線，再遛一遛魚，往復幾次，待到大魚力竭之事，便可將它一口氣拖上岸來。

    在這樣的亂世要闖出一條路來，劉協需要絕對的權力，但眼下楊彪、士孫瑞等人就好比剛剛咬餌的大魚，不好發力捉拿的。總要你來我往幾個回合，再見真章。

    淳于陽見皇帝沉默不語，而汪雨一個勁兒向自己使眼色，便開口道：“陛下，二更天了。”

    劉協回過神來，其實二更天也才不到晚上十一點，若要在后世，還早得很，但是這會兒卻已經是很晚了。他看向淳于陽，道：“可是光晃著你了？”于是叫汪雨把燭臺挪到另一側去。

    “陛下，明日就回長安城了。”淳于陽道：“今晚就早點歇息吧。否則明日長公主等人見陛下面上困倦，還當是臣等服侍不力，要找臣等麻煩的。”

    這倒的確是劉清能做出來的事兒。

    早在幾年前，劉清沉迷于馮玉美色之時，因淳于陽等人為馮玉遮掩，沒少找他們的麻煩。最后還都是劉協出來，將劉清騙走，才算告以段落。

    劉協想到往事，忍不住一笑，卻又一嘆，起身躺到床榻上，想到這段時日來的所見所聞，卻又難以入眠，索性坐起身來，手扶在膝蓋上，對坐在對面床榻上的淳于陽道：“子柏你可聽說過‘河竭國亡’這話？”

    這說的乃是黃河，古時許多小國都是依著黃河的支流興建的，一旦黃河改道，甚至只是某年干旱，支流河水枯竭，那便民不聊生，敵軍一來，立時便亡了。

    淳于陽會意，道：“陛下是擔心干旱？”

    劉協這一路歸來，見黃河南側近處，還都是沃野，田地也并不缺水，更有歷代修建的水渠，去年在他主張下，也都修繕能用了。

    但是若再往更南或是越過黃河往更北而去，干旱的跡象就明顯了，尤其是這幾日，已經進入了夏日，又連著幾日太陽極盛，且數月不曾落雨，于是那田地里真的能看見地面被曬得裂開了細細的紋路。

    這還只是五月，如果干旱少雨的情況在接下來的兩個月內沒有緩解，那么恐怕這關中田地，就會變成后世經歷旱災的非洲土地。禿鷲盯上孩童的事情，就會發生在今年的關中，甚至是大半個中國的東北部。

    “也難怪方泉在長安城中經營五斗米教沒有起色。”劉協想到仍舊被他“困”在宮中的五斗米教祭酒方泉，“張魯在漢中頗有聲勢。但是長安城中最起碼人人都還能吃上飯，所以少有人想用五斗米去換一生平安。若是方泉來這些正在或即將要經受旱災的地方游說，恐怕有不少人愿意投入他的門下，只要能活下去……”

    淳于陽也沒有好的辦法，只是靜靜聽著，見皇帝停下了話頭，忽然道：“陛下還記得當初赴西山，自馬超手中救臣之事么？”

    劉協微微一愣。

    淳于陽一笑道：“當時山林大火，大雨為陛下而降。陛下又怎么知道，今時便不會了呢？所以陛下不必擔心，今夜只管睡去。”

    劉協雖然心中知道不是一回事，但是看著青年眼中的信賴，胸中那股郁氣倒是消散了，只得搖頭笑道，“子柏啊子柏……”于是安然睡下。

    次日劉協直奔長安城，為避免節外生枝，仍做商人打扮，帶身邊近臣先入城門。誰知城門處卻封停了。

    許多人都停在城外道路兩邊觀望。

    劉協坐在馬上，令趙泰等去問守城門的兵丁與近旁人士。

    趙泰回來，卻是道：“說是城中有一大族要出殯，因此暫封城門，驅散眾人，等棺槨出了城門，才好叫旁人過去。”

    劉協冷笑道：“為這一場喪事，竟將城門都封停了。不知道的，還當是皇帝賓天了。”

    伏德忙道：“公子快別這么說。”哪有咒自己死的。

    左右都知道劉協這是生氣了。

    劉協便安坐馬上，要看這是何等樣的“大族”行事。

    眾人直等了小半個時辰，才聽得里面嗩吶等哀樂之聲，城門緩緩開啟，一堆人披麻戴孝，抬著棺槨出來。

    隔得遠了還看不清楚，等到了近處，劉協這才看出，那后面抬著的下葬之物，一箱又一箱，都打開蓋子旁人都能看清，竟是些金箔做的紙花，更有綾羅綢緞等物，想必還有玉器金銀等物不好露出來。

    劉協臉色鐵青。

    他早已下令，要改變民間厚葬之風，嫁娶也要一力節儉，卻偏偏有人不聽。當初他要劉清為表率，不用華麗衣物，以為能改變國家風尚。誰知道這卻是他想錯了，這幾年下來，宮中朝堂上倒是都節儉了，但是民間大族豪商奢華之風變本加厲，就連權貴之家也是一樣的。這樣下去，非但不會出現他所想要的勤儉之風，反倒是民間都要追隨這些豪強之風了。

    那出殯的一族人沿途灑著紙錢等物。