公孫瓚見他發呆, 將信丟在他跟前案上, 自己撕開信封, 掃視信上內容，哼了一聲，似是有些不忿, 將那信擱了下來，道：“老師也真是……到死都記掛著叫我給朝廷效力。我前番聽從老師的話，與袁紹身邊的人暗中結盟, 制衡劉虞等人。誰知袁紹反過來咬我一口，彼時大軍壓境，我發信往朝廷，朝廷又哪里管我死活？界橋一敗，我只能退回幽州來?！彼颈κ⒂谠B，卻被袁紹以謀略設計，連敗兩場。而朝廷此前因長安城被圍，音訊不通，也沒有收到公孫瓚后來又發來的幾封請求支援的信。

    劉備靜聽著，慢慢動手拆信。

    劉備時年三十二歲，原是漢景帝之子中山靖王的后裔，祖父曾舉孝廉，官至東郡范令。可惜父親早亡，家道中落，后來只能織席販履為業。然而他年少時也曾跟隨同宗的兄長等人，與公孫瓚一同，拜在同郡出身的盧植門下做學生。劉備視公孫瓚如兄長，因原本任職的縣城為盜賊所攻破，便攜帶認下的兩位弟弟關羽、張飛前來幽州投奔公孫瓚。

    公孫瓚已占據幽州，收容一個昔日的同窗不算什么。更何況公孫瓚正與袁紹對峙，勢均力敵；而劉備曾參與朝廷剿滅黃巾軍等戰事，頗有打仗的才能。公孫瓚便將劉備收下，給他兵馬，要他為自己作戰，給他表奏了個別部司馬的職位。

    幽州天高皇帝遠，公孫瓚也不掩飾對朝廷的不滿與自矜驕狂之態。

    劉備身為宗正之后，雖然聽不過，然而人在屋檐下，也不好深勸。他低頭慢慢看信，嘆道：“若果如老師信中所說，陛下天資聰穎，有平亂世開盛世之能，使神器幽而復顯，便是天不絕我劉氏天下?！?/br>
    公孫瓚諷笑道：“你我同窗，情如兄弟，這話我也不怕跟你說。就是陛下再如何聰穎，也不過一個十三歲的孩子。真叫他用兵，他是打得過袁紹，還是降得了袁術？”他自己與袁紹對峙已有半年，深知其中艱難，自己年近不惑，掌兵半生，都尚且如此，更何況一個十三歲的孩子？

    劉備一愣，道：“卻也不能這么說。陛下乃是天命所歸，正道正統……”

    公孫瓚擺手道：“如今亂世，禮壞樂崩。你看看身周，除了你認這個死理，還有誰在乎什么天道正統？你看袁紹袁術兄弟，原也是士族大家出身，如今哪個把皇帝放在眼里？”

    劉備心中不悅，面上不顯，只捏著老師遺信，頓了頓，嘆道：“我們遠在幽州，不能親去祭拜老師。不如一同到江邊，面西而拜，對江撒一杯酒水?！?/br>
    公孫瓚雖然對朝廷不忿，惱恨老師愚忠，然而到底師生一場，且人死為大，也就答應著，與劉備一同往江邊遙祭亡師。

    公孫瓚灑完水酒，便要返程。

    劉備道：“兄長先去。我再與老師說兩句話?！?/br>
    公孫瓚知他素來如此，便拍拍他肩膀自去了。

    劉備獨立江邊，又將老師寫來的信自懷中摸出來看。

    關羽、張飛聽說大哥出了城，便相約尋來，就見劉備在江邊看信。

    當初涿郡蛾賊作亂，劉備組織了一支兵馬去剿滅蛾賊，與加入隊伍的關羽、張飛二人相識。三人頗為投契，白天一同征戰，晚上睡在一處，情同兄弟。這些年來劉備東奔西走，關張二人始終追隨。

    關羽與張飛已聽說了盧植病故之事，走過來見了劉備看著信黯然神傷，卻也不好開口安慰。死生大事，語言的安慰原是蒼白無力的。

    關羽與張飛兩人陪著干站了一會兒。

    關羽推推張飛。

    張飛便道：“天都要黑了。大哥，咱們先吃飯吧?！?/br>
    劉備嘆了口氣，將老師的信遞給兩人看，道：“真沒想到，皇帝竟然知曉我劉備。”

    張飛道：“是大哥先生跟皇帝提起來的吧？大哥的先生乃是帝師，大哥與皇帝也算同門了。那我和關二哥豈不是……”

    關羽忙撞他肩膀。

    張飛便閉嘴看信，看了一眼又叫道：“大哥先生的字，真絕了！”他雖是武人，卻也粗通文墨。

    關羽無奈道：“三弟……”

    劉備擺手道：“不必責他。我知他是想解我心中郁結?！?/br>
    張飛咧嘴笑道：“還是大哥懂我?！?/br>
    關羽也看了信，道：“大哥，那咱們要去長安輔佐小皇帝嗎？”

    劉備道：“幽州至長安，迢迢千萬里，中間多少亂兵割據，只咱們三人，如何過得去？然而久居幽州，也不是辦法。我觀公孫兄長之志，恐不歸于大漢朝廷，與我已非同路人。只是如今咱們沒有自己的兵，也沒有辦法，只能先暫居此處，再慢慢圖謀?！?/br>
    關羽與張飛都答應著。

    是夜三人又一處睡下，劉備一時想起師恩深重至于泣下，一時想到皇帝竟然知曉自己便感五內俱焚，三人細論了半夜，從身邊親近之人辭世談到天下大勢，直到后半夜才都朦朧睡去。

    而正如公孫瓚所說，如今天下像劉備這樣始終把劉氏天下掛在嘴邊的人，軍閥中已然不多。袁紹與袁術兄弟二人，一在冀州，一在南陽郡，卻都沒把皇帝的詔書當回事兒，得知盧植之死，都松了口氣。袁紹與袁術屬于公然不承認長安朝廷的，他們的道理也很明白，原是董卓更立的新君，他們不認。

    而多數軍閥或地方實權派，卻都像徐州刺史部的陶謙一般。陶謙一面上表投誠，一面卻與自己轄區公然稱帝的闕宣稱兄道弟。在后世來看，這闕宣根本就是跳梁小丑一樣的人物，自己聚集了千人，便公然稱帝。