劉協單手在虛空中點著曹昂，嘆道：“你啊……兵者，詭道也。那是說，因為此乃國之大事，死生之地，所以一定要迷惑對方、隱蔽好自己的真實企圖。如此，便一定要詭詐行事。這與詩書經史里講，要坦誠，不可欺瞞，并不是一回事。你不要把對友人、君父之道，用在行兵之時，否則不該有的不忍之心，只一次便要犧牲無數。”

    曹昂默然思考，心知皇帝所言乃是兵法中最好的道理，卻仍是忍不住往方泉帶人消失的方向再望一眼。五斗米教的教眾，只是個模糊的概念，一種人的合集。但是夜里同行十數里，曹昂見過他們被關中烈日曬黑的臉，見過他們雖然簡陋卻力求整潔的衣衫，見過他們彼此交談時質樸憨厚的笑臉，便再無法把他們歸入那個人的合集。他跟隨在小皇帝身后，望著前者大敵當前卻仍透著安然鎮定的背影，心道，究竟是他沒有做名將的天分，還是身前人太忍心。

    劉協等人此時轉過山坳，走在徹底的黑暗之中，氣氛森然起來。

    伏德略一猶豫，道：“公子，如今城中李利歸降之事，馬援、韓遂等人尚且不知。若是延宕兩日，整合城中兵馬，派大將領重兵而出，對三萬西隴軍，勝算極大。公子何必這樣著急，親自冒險？”他頓了頓，道：“若是為了救淳于陽之故，對方雖傳信說留他到天明，然而只要陛下出面傳令，想必也能拖延一兩日。更何況……”

    更何況，淳于陽一個小小校尉，哪里值得一國天子干冒奇險。

    這在伏德看來，顯然是不值得的。

    劉協不提淳于陽之事，唇角一勾，道：“表兄疼我。然而表兄不曾用過兵。你只說派出城中重兵，勝算極大。然而要起數萬之兵，馳車千駟，糧草輜重暫且不提，只膠漆之材，車甲之奉，便要日費千金。自古以來，終日動兵卻于國有利的，從未有過。尤其是雙方都是重兵，對壘相持，時日久了，銳氣消磨，兵力鈍化，國用不足，便把彼此都拖死了。此時在旁虎視眈眈的，你細數有幾方軍閥。在朕看來，只要能快刀斬亂麻，這點風險算不得什么。”

    伏德嘆了一聲，看一眼曹昂，慚愧道：“我只擔心公子安危，于用兵原是不通的。我也只是杞人憂天罷了。”

    “你們憂什么？”劉協仰頭，望向黑暗渺遠的蒼穹，沉聲道：“朕就是天道。”

    馬騰伏兵在山西側，眼見一隊兵馬往南北大路而來，沿途倒放樹木。伏兵疑怪，報于馬騰。

    馬騰聽說來的只千人之數，不敢信明知西隴軍三萬來臨，對方卻只出兵千人，城中兵馬總有三五萬之數，便道：“繼續查探，恐有后手，不要擅自出動。待摸清敵軍全貌，再聽我指令。”

    誰知那千人倒了一路樹木，便又繞行退回山的東側。

    馬騰這下懂了，道：“這是要誘惑我軍出動，必有埋伏。派小隊沿途查探，大軍不動。”

    而另一邊，劉協接到教眾傳信，領兵前往山林之中，只見篝火之畔，淳于陽與方泉背對背綁在一棵樹上，一名銀甲小將按劍彎腰，正從篝火中抽出一枝熊熊燃燒的木柴來，十數名披甲勇士環繞在側。林中不遠處隱約亮著許多篝火堆，乃是分散著的西隴將士。

    馬超握著那枝燃燒的木柴，轉頭側眸往來人看去，掃了一眼，見居中的小少年不過十三四歲模樣，又轉向淳于陽，問道：“這來的是誰？”

    淳于陽盯著甲胄加身的小皇帝，瞳孔巨震，不知該作何反應。

    而方泉興高采烈道：“陽公子，我早就跟你說了，你這樣有情有義救了人家母親，人家不會不管你的。”

    淳于陽低聲怒道：“你閉嘴！”

    “他不敢告訴你。”劉協上前一步，目視馬超，平靜道：“朕告訴你。”

    伏德與曹昂都是面色大變，淳于陽猛地一掙樹上繩索，又頹然后仰。

    方泉咧嘴望著劉協，還有點沒反應過來。

    馬超上下審視立在光影交匯處的小少年，一側眉毛挑起，顯然信不及，道：“你說你是劉協？”

    伏德怒斥道：“大膽！”直呼皇帝姓名，這是何等放肆悖逆。

    劉協擺手止住，低聲念了兩聲自己名字，仿佛覺得馬超的叫法很是新鮮，俄而抬眸看向馬超，含笑嘆道：“朕果然還是更喜歡被喚作‘陛下’。”

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    第61章

    若一開始就是劉協帶著宮中郎官, 精兵強馬而來，那馬超絕不可能在高處坐望不動，早已借著地利，沖下來擊敵半途之中。

    然而最初上山的, 卻是方泉領著的那一干教眾。

    馬超等人在上觀察, 只見來的人都做尋常民眾打扮, 高低長幼各不相同, 手中拿著棒棍鋤頭, 誰看都不像是兵，更像是一伙聚集起來的流民。馬超派人下去探看, 卻說是在尋找家中夫人，給兵賊劫掠了去。戰亂之時, 這等事情也時有發生。