張魯自稱“師君”，為五斗米教第三代天師，底下人也都尊稱他為天師。

    劉協微微一笑, 默認了。

    方祭酒盯著劉協, 心里卻冒出許多想法。這一年來, 天師因與益州牧劉焉親好, 被任為督義司馬, 與別部司馬張修一同拿下了漢中太守蘇固。張修殺蘇固后，天師又殺張修, 占住了漢中地界，除掉了許多朝廷官員使者。五斗米教也隨之聲勢大壯, 在漢中無人能匹敵, 逐漸往外部發展。他這次來長安城義舍，就是身為教中的先遣人員, 肩負著宣講五斗米教，吸納新信徒的重責。誰知道路上走漏了風聲，給漢中朝廷的余黨知曉, 攔截捉拿他。他不慎受傷, 幾乎是逃到了長安城，這才不得不在義舍內休養。

    劉協站在那里，任由他打量。

    方祭酒仔細看劉協，暗忖，這小少年約莫十一二歲。十一二年前, 天師正是年富力強之時，果真來長安城有過□□愉也未可知。看這小公子，錦衣華服，也不像是尋常人家出身。他心里有了這個念頭，再看劉協，便果真覺得有幾分像天師模樣，只更俊美些，想必小公子的母親是位美人無疑。

    只是這方祭酒心中仍有疑惑，盯著劉協，粗嘎道：“你如何知道自己乃是天師之子？你母親告訴你的？你母親又是誰？又如何知道十多年前的……咳咳，如今做了我們教的天師？”他雖然絡腮胡子滿面，又孔武有力，卻是個粗中有細之人，否則張魯也不會派他來長安城試探形勢。

    劉協仍是微微一笑，道：“我母親的身份，貴不可言。”

    伏德在旁，忽然有種不妙的預感，他匪夷所思得扭頭去看小皇帝。

    劉協仿佛是察覺了他的視線，低咳一聲，沒把話挑明，卻是向方祭酒道：“我很愿意同你講，只是恐怕我父親知曉之后，會很不開心。”

    方祭酒一愣，旋即會意過來。若眼前這小公子所說都是實情，天師如今在漢中有妻有子，如何愿意這等陰私之事給屬下知曉。他想到天師的手段，忽然有些后怕，忙道：“是我魯莽了。”還好這小公子曉事，不曾告訴他。

    方祭酒沉默了片刻，道：“那你找來義舍，可是要我帶你去見天師？”他看了一眼旁邊的伏德，又道：“若只帶小公子你一人去，卻也容易。只是你需等我幾日，待此間事了。”

    一個孩子，左右也翻不起什么風浪來。

    劉協也不問他此間有何事，道：“非也。我若自己走了，我母親豈能放心？”

    方祭酒笑道：“是了。我該送你們母子二人都往漢中才是。”

    劉協：……

    方祭酒看他不應聲，又狐疑起來，道：“天師卻不會來長安城，你難道是想要天師來見你？”

    劉協嘆氣道：“我這里有一封書信，要勞煩你呈交給我父親。”

    方祭酒接過信來，卻見是火漆封口的，道：“天師見了這信，便能知曉你的身份？”

    劉協道：“里面有當初父親留給我母親的信物。他一看便知。”

    方祭酒又看了劉協一眼，將這封信拿床上枕巾裹了，珍而重之得揣到自己懷里，道：“小公子放心。”他聽著劉協一口一個“父親”，不知不覺中已是信了七八分，口氣也尊重了許多。

    方祭酒轉變了態度，道：“小公子請坐。我腿上有傷，不好下來迎接，小公子勿怪。”

    劉協坐在桌邊，問道：“方祭酒這腿上的傷有多久了，還不曾好。”

    方祭酒道：“叫我方泉就好，這還是天師給起的名。”他這樣一個莽漢形象，卻有個雅致的名。他按著腿，道：“來長安城前就傷了，總有七八日了。”其實是刀傷，義舍中雖然飲食充足，卻沒有良醫好藥，他又需避人耳目，便只能拖著等它自己好。

    劉協道：“可曾懺悔過？”

    方泉一愣，忙道：“此間沒有旁人，只夜里對著黃老伯懺悔過兩次。這幾日傷口疼痛，沒顧得上，這都是我的罪過。”

    五斗米教的教義，認為人生病受傷都是因為犯下了罪惡，而被上蒼懲罰。解除懲罰的辦法，就是當眾懺悔、行善和退入“靜舍”之中，省察過錯。

    劉協點頭，卻也沒要求方泉當著自己懺悔，而是道：“我府中有良醫，伺后叫他來給你看看傷處，再送些對癥的藥物來。”方泉大喜，見這小公子既通曉教義，又對他伸出援手，心底對他那最后一絲懷疑也消除了，連聲道：“小公子放心，我一定把這信帶給天師。”

    劉協微笑嘉許道：“待到來日我父子相認，我一定向父親言明你的功勞。”

    一場會面，皆大歡喜。

    劉協帶著伏德，施施然出了義舍。

    柜臺后的黃老伯追出來問道：“小公子，這一車米……”

    “便留給義舍。”劉協環顧這簡陋卻整潔的義舍，道：“你們給窮苦人設立這樣一處歇腳的場所，給他們飯吃，給他們水喝，總是一件好事。”

    哪怕不是以朝廷的名義。

    內室的方泉雖然有心追蹤這小公子家住何方，無奈自己腿上有傷，黃老伯又年老力衰，手下的信徒都打發往城中各處吸納信徒去了，一時尋不到合適的人手。左思右想之下，方泉仍是叫黃老伯悄悄跟了上去。

    伏德立時便察覺了有人跟隨，忙低聲告訴皇帝。

    劉協微微一笑，道：“就讓他跟著又如何？”