“啊？”吳立可怔了怔，他意識到袁肅是故意這么問。一陣猶豫之后，他連忙搖頭說道，“下官都說了是頭一次聽聞，只怕吳鎮守大人也不會知情。北戴河雖然是臨榆縣轄下，可那地方洋人太多，我等即便想管也插不上手。”

    “既然有這么多人如是而說，那竇神父果然不是什么好東西。但不管怎么說，綁架勒索同樣是惡性x事件，這件依然不能姑息。”袁肅鄭重其事的說道。

    “那，大人，您打算如何處置這件事？”杜預忍不住問道。

    “且再等一等。”

    【元旦了，元旦了，哈哈。新的一年到來了，各位讀者大大心想事成，開開心心，快快樂樂！】

    第100章，深夜突襲

    仲夏的夜空萬里無云，黑幕上星斗密布。南風獵獵而過，遠處隱隱約約可見幾縷火光。

    袁肅騎在高頭大馬上，帶著三百名全副武裝的士兵繞開難民聚集的地方，淌過鹽河悄然的來到陽子堡西南邊。陽子堡在鳳凰山東邊，距離山海關大約二十二里的路程。從深夜九點鐘出發，到現在抵達陽子堡西南邊的野地，前前后后用了六個鐘頭。

    好在所有士兵都配備了馬匹，這些戰馬自然是向山海關鎮守使借用的。

    為了這次行動，吳承祿同樣下費苦心，不僅借出了軍中最好的三百匹戰馬，還調派了三名心腹部將隨同而行。不管是為了貪功，又或者是為了監督這些戰馬，這可是近五年來吳承祿第一次“調兵遣將”。再沒有什么事能像這次的綁架案值得如此重視了。

    袁肅漸漸放慢了速度，身后的隊伍也跟著停了下來。

    借著天空中的月光，他摸出自己的懷表看了看時間，此時已經快到凌晨三點鐘。

    陳文年打馬從后面趕了上來，來到袁肅跟前，他向陽子堡東北方向眺望了一陣，然后說道：“大人，過了陽子堡再向東北方向走五里地，那伙綁匪就藏在丘陵后面。”

    就在昨天傍晚的時候，陳文年和趙山河總算在縣大牢里拷問出一些新線索。根據這個新線索，他們隨后花了一個鐘頭的時間，在城關附近抓到幾個難民團伙的成員，緊接著又從這些難民團伙的口中軟磨硬泡出綁匪的藏身之處。

    這一切發生的時間很短，而且能與綁匪直接聯絡的難民也就只有一個人，完全沒辦法核實此人所說的話是真是假。但是考慮到時間不多，今晚總得要嘗試一下，要是不能掌握針對綁匪的主動權，接下來的行動將會非常麻煩。

    袁肅點了點頭，忽然翻身跳下戰馬，說道：“前面的地形太過開闊，我們騎馬前進只怕會很容易暴露行蹤。留一個排在這里看著戰馬，其余的人徒步前進。”

    陳文年應了一聲，隨后找到趙山河，把袁肅的命令交代下來。

    花了一刻鐘的時間安頓戰馬，袁肅帶著士兵們徒步向陽子堡東北方向前進。陽子堡是一個小鎮子，現如今早已經被難民們所占據，為了不驚動鎮子上的人，隊伍只能再繞開一段路程小跑著向既定的方向前去。

    趕了一段路之后，前方的丘陵后面隱隱約約有火光閃現。

    袁肅立刻打起精神來，下令麾下隊伍兵分三路，陳文年帶一隊人由西邊迂回，趙山河帶另外一隊從東邊迂回，自己則帶領剩下的人從正面挺進。

    雖然到現在依然不能確定綁匪是否藏匿在前方，但過了陽子堡后幾乎就是荒郊野嶺，不僅人煙罕至，就連難民們也極少有聚集在這里。而前方居然有火光，那顯然是有人跡。在各級軍官的動員之下，士兵們一個個提高戒備，武器從肩膀上取下來準備就緒。

    兵分三路之后，袁肅這邊在原地略等了一會兒，以抵消陳文年和趙山河迂回的時間，達到同步前進的作戰效果。繼而，他派出偵察兵在前方探路，自己帶著后續部隊緩慢前進。

    隨著部隊越來越接近丘陵，之前看到的那團火光也越來越明顯，眼力稍微好一點，甚至可以借著火光照出來的背影看到一些人影在走動。

    一名在前面探路的偵察兵快速返回到后面，見到袁肅之后立刻說道：“大人，前面果然有情況。我們發現丘陵四周有人戒備，依稀可以看到這些人手里是有槍的。”

    袁肅頓時正色起來，顯而易見，臨時拷問到的線索看來是真的了。他轉過身來對一名基層軍官下令道：“讓兄弟們都分散開，悄悄的向前挺進。全員保持最高戒備，隨時準備作戰。”

    士兵們很快接到命令，一個個開始檢查武器裝備，槍械拉栓上膛。

    隊伍繼續呈扇形繼續向前而去，隨著越來越接近前方的丘陵，所有人心中也都越來越緊張起來。盡管他們當兵多年，可從來沒有經過真正的實戰，即便以前有過剿匪的經歷，基本上也都是利用潛規則而應付過去。

    所有人都知道這些綁匪敢向洋人下手，十之八九就是一群亡命之徒。當兵的最怕遇到的敵人莫過于不要命的人，尤其是不要命的匪徒。往往悍匪的戰斗力要遠遠超過軍隊，真卯上勁頭來士兵們也不敢拼個魚死網破。

    時間一分一秒的過去，前沿的偵察兵已經摸到丘陵下方，與那些放哨的綁匪相距不出兩百米。所有人的動作都開始變得異常小心，生怕一不留神驚動了敵人。

    袁肅帶著一個排的人趕到前面來，等待后續部隊陸續到達戰斗位置后，他正準備下令向丘陵上發動偷襲進攻。根據目前掌握的情報來看，這些綁匪雖然有槍有馬，但總人數僅僅只有四十人，最多也不會超不過五十人。如今三百名全副武裝的士兵形成包圍之勢，即便這些綁匪再有多好的地理優勢，也決計不是數倍官兵的敵手。

    然而還沒等袁肅向幾名基層軍官簡要交代作戰方向，正東邊的坡道上突然傳來一聲驚叫聲，緊接著又是一聲槍響。而這一聲槍響就彷佛是發令槍一般，就在短短的一瞬間，立刻帶動了一連串的吶喊和槍聲。

    “什么情況？”袁肅忍不住抬頭向東邊望去。

    “大人，好像是趙團長那邊被人發現了，兩邊駁火了都。”一名排長向東邊眺望了一陣，隨即推測的說道。

    “管不了那么多了，叫兄弟們立刻攻上去。”袁肅果斷的下達了命令。

    “是。”

    早已準備就緒的士兵們在接到命令之后，迅速展開進攻的行動。此時此刻，丘陵后面的綁匪正將注意力全部集中在東邊，根本沒有料到官軍早已形成包圍之勢。這為袁肅這一隊人馬提供了極好的掩護，直到隊伍接近丘陵只有五十米左右的距離時，才有一小部分綁匪發現這邊的動靜，然而為時已晚。

    槍聲漸漸分散開來，火光在黑暗中跳躍。假如此時從天空中俯瞰下來，可以看見三隊士兵已經將包圍圈收縮到最小，以丘陵為中心四周的坡道上到處可以看到涌動的人影。丘陵上只有一堆篝火，這一抹火光正在越逼越近的黑影所吞噬。

    綁匪的還擊十分洶涌，盡管他們的人數不多，可是槍聲卻反而要比軍隊的更為密集。一方面是綁匪早就占據作戰位置，另外一方面丘陵下方的士兵們還要繼續往上挺進，在移動的過程中自然不方便開槍射擊。

    隨著包圍圈越來越小，士兵們漸漸開始組織起有效的火力。

    整個丘陵周邊的槍聲一下子激烈起來，子彈在黑暗中來回穿梭，間歇的還能聽到中槍者的慘叫聲。無論是在丘陵上面，還是在丘陵下面，到處可以聽到有人在嘶喊，或指揮火力，或鼓舞士氣，或發泄似的痛罵不止。

    “兄弟們，往上頂，給我往上頂。”

    “快點過來幾個人，把傷員抬下去。快點，動作快點！”

    “你他奶奶的，都他媽的縮在這里干鳥，幾個土匪就把你們嚇傻了嗎？都他奶奶給老子滾起來，快，上，沖上去。”

    就在軍隊的勢頭越來越猛，三路人馬也越來越逼近丘陵之際，西邊突然傳來一聲劇烈的爆炸響聲，隨即一道火光井噴似的帶過。爆炸過后，西邊的槍聲明顯弱了下來，伴隨著的是幾聲尖銳的慘叫聲。

    “狗日的，山匪有炸彈！”

    “可能是手雷！”

    “給老子狠狠的打，快，沖上去。”

    之前的爆炸聲多多少少起到了震懾作用，可是過了一陣子之后，下方的士兵們發現丘陵上面的匪徒似乎沒有再投擲爆炸物，于是轉眼間又恢復了進攻的勢頭。

    袁肅身為最高指揮官，自然沒有跟隨士兵們一起發動沖鋒，不過他所在的位置距離交戰區域只有一百米不到，隨隨便便一顆流彈照樣可以打到這里。他看著從丘陵坡道上轉移下來的傷員，整個交戰不到二十分鐘的時間，自己這邊已經有了九名傷員，其中一名傷員被擊中脖子，傷勢還很嚴重。

    看著前方進展遲緩的戰斗，袁肅心中頓時有一種強烈的憤怒，三百人圍攻五十人，丘陵的地形又不是十分陡峭，居然打成這個樣子，可想而知這些士兵的戰斗力衰弱到什么程度。他暗暗的下定決心，等山海關這邊的事情全部了結之后，全軍整訓一定要盡快落實，自己的麾下決不能是這樣的素質。

    又過了約一刻鐘的時間，丘陵上的槍聲漸漸弱了下來。

    袁肅凝神看著上方，猜測著三路人馬應該已經攻上去了，這伙匪徒顯然是窮途末路。

    很快，一名排長帶著兩個通訊兵匆匆忙忙沿著坡道跑了下來，一路打聽找到袁肅這邊。

    見了面之后，排長敬禮匯報道：“大人，陳大人已經搶下山頭，綁匪們大部分繳械投降，不過還有一部分人脅持人質正與陳大人那邊對峙。陳大人讓小的來詢問該如何處置？”

    袁肅真想破口訓斥這名排長，一座海拔不到五十米的丘陵居然也能被稱為山頭，簡直是可氣可笑。不過他現在沒有心思去計較這件事，當即質詢道：“山上已經停止交火了嗎？還有多少匪徒不肯投降？”

    排長連忙說道：“除了有個別幾個綁匪趁亂逃竄，兄弟們正在全力追捕之外，其他的都已經停火了。大約還有七、八個綁匪，他們手里有炸彈，又拿著人質擋在前面，陳大人一時半會還不敢貿然采取行動。”

    袁肅點了點頭，立刻說道：“我這就上去。”他說完，邁著步子就往丘陵上方走去。

    其他士兵連忙跟上，幾名警衛員還搶先走在前面。

    就這樣在一眾士兵的簇擁之下，袁肅跟著那名排長往西邊繞了一段，然后來到了丘陵頂部。整個丘陵還有一點面積，東邊和西邊都有士兵在收押綁匪，不遠處的地面上還躺著幾個身影，也不知道是死是活。之前那一堆篝火在混亂之中被撞得散落一地，點點塊塊的火光映襯之下，可以看到血跡灑的到處都是。

    在東北方向靠近下坡的一處地方，一百多名士兵正圍成一個圈。這些士兵當中大部分是陳文年的那隊人馬，也有一部分是趙山河帶領的隊伍。而被這些士兵包圍著的，自然就是那些剩下來脅持人質的綁匪。

    帶路的排長連忙讓一名手下去通知陳文年，還沒等袁肅走過去，陳文年已經先一步迎了過來。陳文年把情況說了一下，綁匪的情緒很激動，隨時都有可能點燃炸彈，竇神父和其他數名人質都在綁匪手里，有兩個洋人在剛才交戰中受了傷，其余的都嚇得不行。

    “他們打算怎么做？”袁肅冷靜的問道。

    “綁匪一定要讓我們放走所有俘虜，還撤退二十里，否則就玉石俱焚。”陳文年語氣有幾分憂慮的說道。目前的情況實在有所不利，綁匪有炸彈有人質，強行進攻的話一旦發生意外，不僅不能救出人質，反而極有可能還搭進去兄弟們的性命。

    袁肅沒有再說什么，邁步向前走去。

    來到包圍圈后面，陳文年和兩名排長在前面開路，士兵們很自覺的閃開了一條道。

    那些綁匪就被圍在約四十米遠的地方，一共有八個人，其中還有兩個人負傷在身，是倚坐在一塊巖石的后面。竇神父和其他人質分成三堆，擋在三個不同的方向。綁匪當中有一個人持槍架著竇神父的脖子，另外一只手里則拿著一支木柄手雷，緊挨著這名綁匪旁邊的另外一名人質脖子上，則掛著一個土制的炸藥包。

    “去告訴他們，就說我來跟他們談。”袁肅對一名軍官吩咐道。

    “大人，這……”這名軍官有幾分擔心。

    “照我的話去做就是。”袁肅強調的說道。

    這名軍官立刻向前走了幾步，然后扯著嗓子對那些綁匪喊道：“你們聽好，中央特派前線賑災總司令現在就在這里，總司令大人親自與你們對話。叫你們的頭領出來答話。”

    話音剛落，對面忽然傳來一個女子憤怒的嬌叱：“你們叫誰出來對話都沒用，都是狗官，都是洋人的奴才。總之你們要是不放我們的人離開，大不了就魚死網破。”

    站在稍后位置的袁肅聽到這聲音，頓時皺起了眉頭，一方面是對女綁匪感到奇怪，另外一方面則是對這個女綁匪的聲音感到似曾相識。他沉著氣走上前去，幾名警衛員一步不肯離遠，保持警惕的跟在左右。

    盡管相距不過幾十米遠，但因為附近沒有足夠的光線，再者那些綁匪又都躲在人質后面，袁肅一時半會兒看不清楚對方的容貌。他剛想開口說些什么，然而就在這一瞬間腦海里閃過一絲聯想和深層的記憶。

    前天請響馬賊打探消息時，那個陳環刀曾提到一個姓“余”的江湖人物出沒在山海關附近。而剛才那個女子的聲音，似乎正是幾個月前來灤州做軍火生意的“余小魚”。

    一念及此，盡管一時間拿捏不準，不過袁肅仍然抱著一試的心理，不疾不徐的開口說道：“余姑娘，別來無恙。”

    對面傳來一聲驚呼，隨即厲聲問道：“你是誰，你怎么會認識我？”

    袁肅保持著語氣說道：“灤州，袁肅。”

    余小魚從人質后面探出頭仔細看了一眼，隱隱約約辨認出袁肅的模樣，先是一怔，隨即臉上再次浮現出怒色。她其不可遏的嬌聲斥道：“是你，是你這個狗官！你為什么要幫洋人，你為什么要當洋人的奴才。”

    袁肅情緒沒有任何變化，只是在心中暗暗感嘆造化弄人，沒想到第二次與余小魚相見，竟然是現在這副情景，實在是叫人哭笑不得。他緩聲說道：“余姑娘，念在我們有一份交情，我們沒必要把這件事弄得太復雜。關于竇神父的惡跡，昨天一整天我已經派人調查的清清楚楚，只要你現在把這個人交給我，我保證可以對你從輕發落。”

    余小魚冷笑道：“誰稀罕你從輕發落。你口口聲聲誰知道這些洋鬼子干的壞事，還要讓我們把這些壞人交給你們，你以為我不知道，你們官官相護，跟洋鬼子狼狽為jian。我余小魚才不跟你這種狗官有什么交情。你要么放人，要么我就跟這些洋鬼子同歸于盡。”

    她說著，作勢抬了抬手中的槍戳著面前一個洋人的后腦勺，嚇的那洋人狠狠抖索了一陣。

    【今天人不在廈門，昨天下午坐了五個小時大巴來三明，參加一同學婚禮，坐的暈暈乎乎頭昏腦脹。今晚還要喝喜酒，小道消息說是當酒保，可能沒辦法更新了，所以就先更新一張大的章。還望各位大大見諒。呵呵】

    第三部分：贛寧之役

    第1章，江湖義氣

    袁肅深吸了一口氣，語重心長的說道：“余姑娘，我是受中央政府之委托全權負責此次賑災，嚴格的說這次劫案與我無關，但是你們勒索縣政府十萬元贖金，這直接影響到我們賑災的進度，因此我才會接下這個案子。至于你所說的官官相護，對我而言根本沒有這回事。我直接向中央負責，本地所有官員都無權過問我的決定。”

    余小魚沉默了片刻，隨即咬著牙說道：“你不用再說了，總之，我是不會相信你們這些當官的人。是你們縱容這些洋鬼子胡作非為，也是你們漠視災情的發生，讓我們這么多老百姓顛沛流離、背井離鄉。你只消給我一句話，放人還是不放人。”

    袁肅看得出來，余小魚從骨子里都官府是不認可的，這也難怪，無論是前清還是現在，官府給民眾的公信力一直都很微弱，老百姓們完全是屈服于這種強權之下而已。

    “余姑娘，這些人的胡作非為，我一定會嚴肅處理。本地官員沒有人可以阻止我，此次賑災我帶了自己的手下前來，誰若敢從中作梗，我必連坐同辦。這些洋鬼子吞并我們同胞土地，惡意拐騙人口，稍微有點熱血的中國人都會義憤填膺。我袁肅昨日親自下令暗中調查取證，現在已經掌握了這些人的所有罪證。只希望余姑娘你能信任我一次！”

    “你說，這些人都是你的人？”余小魚聲音顫抖著質問道。

    “是的，這里的所有人，都是我從灤州帶來的，與本地官軍沒有任何關系。”袁肅雖然意識到余小魚的問話很奇怪，不過也只能如實的回答。