反正對于袁肅來說這件事并無傷大雅，他也能趁機多拉攏一些人站在自己這邊。

    “梓鏡你似乎還不熟悉這幾位吧，我來介紹一下。這位是前第一營營務處通訊官何其鞏，字克之。”陳文年由左向右開始介紹。

    站在最左邊的這位青年軍官個子不高，留著文質彬彬的小胡子，風紀扣扣的端端正正，站姿也十分筆直，只看一眼就能辨認出一股濃厚的書生氣。

    袁肅心頭喃喃的叨念了一陣：何其鞏，何克之，這名字好生熟悉，該不會是未來西北軍十大文官之一的那位何其鞏吧？他一時不能肯定，不過也沒有繼續在這個問題糾結。

    “這位是前第一營第三隊代理隊正孫靜，字佑邰。這一位是前第二營第第二隊三排排長郭文遠，字伯濟。最后一位是前第二營第三隊第一排排長葛金章，字仲文。”陳文年又將剩下三人一一做了介紹。

    除了之前那位何其鞏之外，袁肅還認識郭文遠，因為林伯深就在第二營擔任見習軍需官，彼此之間倒是有打過交道，故而記得對方的名字。除此之外，他還對最后那位葛金章感到有幾分熟悉，只是一時怎么也想不起來。

    不過這些都不重要，他向這四名軍官頷首示意了一下。然而四人的態度卻各有不同，何其鞏只是冷冷的瞥了一眼，一副不愛搭理的樣子；葛金章也是似是而非的態度，因為站的太遠并沒有看清楚。只有郭文遠和孫靜二人點頭會意。

    他不禁在心里猜測，這些軍官之前都是積極參加起義行動的人，既然白雅雨、孫諫生認為自己與袁世凱有親屬關系，是革命的死敵、民族的叛徒，那何其鞏等人顯然多多少少有先入為主的反面印象。

    想到這里，他暗暗有些郁悶，自己可真是被革命黨人冤枉的不淺，看來只能日后慢慢的修繕自己在軍中的形象才是。

    “無論如何，大家有幸同袍為伍，之前發生的事情就當作過眼云煙，希望今后諸位能夠各顯神通，為七十九標盡心盡力。”袁肅沒有去理會這些人對待自己的態度，他展露一副公事公辦的姿態，不疾不徐的說出了這番話。

    “對了，梓鏡，你可找我有事？”陳文年問道。

    “我只是來詢問一下陳大人關于昨晚審訊的結果，若那幾個逃兵與之前的劫案無關，索性就先把人放出來，或者直接安排在標部當值，咱們也好多一些人手可用。”袁肅說道，他本來是想詢問一下結果，不過有鑒于在場還有其他人，因此他故意又多說了后面一段話，以展示自己秉公執法的一面。

    “昨晚隔開審了兩個鐘頭，我還故意訛詐了一番，看樣子他們真的只是逃兵，并沒有參與之前的劫案。現在還關在走廊盡頭的小黑屋里，梓鏡身為你再看一看，若你也覺得無異，那就直接放了吧，該如何編制他們就由你負責好了。”陳文年手頭上還有重要的事情要做，只好把這件事全部推給袁肅來處理。

    “我明白了，那我現在就去。”袁肅欣然答應下來，他還巴不得如此。

    說完這番話，他直接轉身退出了押房，沿著走廊來到盡頭處的一間小屋。

    小屋只是從外面上了一個門閂，可能是因為昨晚陳文年已經審出了結果，所以并沒有安排士兵在門外看守。

    袁肅將門閂拿了起來，然后直接推門而入，這間屋子算不上是小黑屋，唯一一扇窗戶僅僅用幾根木條在外面封上，但是陽光仍然能從木條縫隙透射進來。那四名逃兵因為寒冷的原因，此刻都聚集在陽光照射的地方，一個個都是精神不振、垂頭喪氣之態。

    袁肅走進房間后，四名逃兵連忙掙扎的站起身來，畏畏縮縮的看著眼前這位長官。

    袁肅先說了一些安慰的話，又循例把事情問了一遍，吩咐四名士兵一個一個的回答，這四名士兵都回答的很清楚，看樣子確實不像是有所隱瞞。于是，他把上面對他們處置的決定說了一下，讓這些人好好珍惜改過自新的機會。

    四名士兵連忙激動的說了一堆感激之言，他們都是二十鎮的老兵，早前在關外時非常清楚軍營中為了交差，找替死鬼冒名頂著的習慣。這幾天他們也聽說了石門鎮和安山鎮的劫案，原以為這次肯定會背黑鍋，沒想到竟然遇到正直的軍官，撿回了一條命。

    袁肅沒有將這些士兵的感激據為己有，把昨晚陳文年為此與張建功據理力爭的事說了出來，并叮囑道：“總之，你們要好自為之。堂堂七尺男兒光榮從軍，干的是保家衛國的大事業，切不可再做出一些違背軍人身份的勾當，明白嗎？”

    四人連忙應諾，其中還有人感激的滿是涕淚。

    最后袁肅詢問了一下四人的名字，這四人分別名叫王二虎、王棟、杜預和陳三立。

    “你們四人當中可有識字的？”

    “小人幼時上過兩年族塾，讀過《千字文》、《三字經》和《百家姓》，后來家道中落便沒有繼續讀下去，如今還能寫得幾個字。”名叫杜預的士兵戰戰兢兢的回答道。

    “是嗎？如此甚好，今后你就跟著我擔任副手，其他人稍后去陳大人那里報道，暫時在標部擔任聽差。這是給你們將功贖罪的機會，只要好好干，必然不會虧待你們。”袁肅干凈利落吩咐道。

    四人紛紛點頭哈腰的許下一番承諾，在他們看來能保住一條小命已經是萬幸，現在還能直接到標部當值，縱然是芝麻綠豆似的小人物，可正所謂近水樓臺先得月，這可是連做夢都沒想到的結果。

    此刻，他們不僅為自己能保住小命感到高興，更是真心實意的愿意改過自新，下定決心今后要認認真真且忠心耿耿的為陳大人和袁大人辦事。

    隨后，袁肅引著四名士兵離開了小黑屋，先去了一趟軍官食堂吩咐伙夫熱了一些食物給這些士兵墊墊肚子。吃完熱食，眾人總算恢復了一些精神，于是紛紛主動請示袁肅安排一些任務讓他們去做，也好盡快表示自己的赤誠之心。

    袁肅在心里笑了笑：這些士兵還真是容易收買。他說道：“除了杜預之外，你們三人稍后直接去找陳大人，看陳大人如何安排你們。”

    王二虎三人點頭應了一聲，隨后立刻起身出了食堂返回警衛隊營房去了。

    這時，杜預忍不住問道：“袁大人，您有什么事要吩咐小人去辦嗎？”

    袁肅點了點頭，說道：“我先幫你安排一間宿舍，今后你做為我的副手，雖然沒有軍銜，但也可以視為幕僚身份，所以不必再跟其他士兵擠營房。等安排好宿舍，你馬上去一趟州府衙門通知王知州，就說我下午會過去，讓王知州安排好引見的事情。”

    杜預一聽自己居然還能住進單間宿舍，一時激動的不知所以。他當然知道這是袁大人在提拔自己，日后自己一定要盡心盡力做事，絕對不能辜負袁大人對自己的期望。

    “是，是，小人明白，小人一定把袁大人的話一字不漏的帶到。”

    第39章，結交豪紳

    從這天下午開始，袁肅便在王磷同的介紹下陸續去拜訪灤州本地的大戶人家。

    王磷同對這件事自然愿意盡心盡力，因此在為袁肅引見時，他竭盡所能的為袁肅抬高身份，又是旁敲側擊又是著重強調“袁肅是袁宮保的侄子”。

    好歹王磷同是一州父母官，就算平日沒什么建樹，但也是官場上的人物，他這般下功夫的隆重介紹袁肅，那些大戶人家哪里敢不相信？

    正是在這樣的抬舉之下，灤州豪紳對待袁肅的態度極為殷勤，進門之后立刻好茶好水的招呼起來，甚至還東拉西扯的攀關系，就只差燒黃紙、斬雞頭結拜異姓兄弟了。

    就這樣連續走訪了兩天時間，袁肅總算先將城中的大戶人家登了一遍門。

    只是這些豪紳富戶對他客氣是客氣，可一旦談到正事時總有一些模棱兩可、含糊其辭的感覺。他原先以為僅僅只是個別幾戶人家一時拿不定主意，所以打算先觀望一下其他人家的態度然后再做決定，可這兩天過去了，哪里知道城中的這些豪紳富戶彷佛串通好了似的，所有人的口風不盡相同，不是敷衍就是搪塞。

    袁肅還算沉得住氣，只是總覺得如果不能找到問題所在，只怕在繼續拜訪下去也不會有什么結果。他打算找陳文年商議一下這件事情，畢竟陳文年是七十九標的元老，無論是閱歷還是人情世故上肯定要比自己有經驗，說不定對方還能提出一些類似“潛規則”的辦法，來威逼利誘這些大戶人家參與軍民x聯防的計劃。

    只可惜，陳文年這幾天已經忙的近乎焦頭爛額，就算之前已經臨時安排了幾名停職的軍官協助，可標部積累下來的公務就好像是無底洞，永遠都處理不完，并且永遠都是那么繁多。

    不僅陳文年無暇分身，就連何其鞏、郭文遠、孫靜、葛金章四人也都是忙得不可開交。尤其是何其鞏，原本只是被委任為標部代理通訊官，但因為他以前是教書先生，不僅文化底子厚，而且以博聞廣記，漸漸從代理通訊官的任上兼職了參謀處文案，每天不僅要看著通訊處，更是要不停的撰寫、謄寫文件。

    除了要處理公務之外，陳文年時不時還要跟張建功發生口角爭執。

    張建功一頭心思都鉆在逮捕安山鎮犯案的賊人身上，甚至可以不在乎之前發生在石門鎮的搶x劫，畢竟前者不僅受害人是張舉人，而且還是鬧出數條人命的大案子，至于后者無非是丟了一些糧食細軟而已。

    因此，他幾乎一有閑功夫就跑去找陳文年，催促陳文年趕緊帶隊去搜捕賊人。

    關于劫案的事情，陳文年并沒有忘記，只是一方面沒有線索，另外一方面也沒有多余的人手。他這幾天只是委派趙山河加強對灤州南部村鎮的巡邏工作，重點是在抓捕仍然流竄在外的逃兵。

    在陳文年看來，張建功整日無所事事，只會胡亂指手畫腳，甚至對方這幾日唯一做的一件實事竟然就是敦促修繕標部營樓，當真是迂腐到了極點。每當張建功來找他催促偵破安山鎮劫案時，他都毫不猶豫的訓斥張建功，言語激動時還會破口大罵。

    才短短幾天的功夫，陳文年和張建功的不和就傳遍了整個七十九標，甚至連駐扎在城北八十標第一營都傳的沸沸揚揚。

    有鑒于此，袁肅最終沒辦法去找陳文年商談軍民x聯防的事情。

    如今七十九標內部還是一團亂糟，張建功不務正業，陳文年忙得毫無頭緒，而袁肅自己一時也陷入了瓶頸。

    就這樣又過去了兩天時間，袁肅沒有再繼續去拜訪灤州的豪紳富戶，轉而是到警衛隊營房去協助陳文年料理營中軍務。

    他倒不是希望能盡快處理完畢七十九標積累下來的軍務，好讓陳文年能抽空來，僅僅是因為前段時間自己一直在外奔走，倒頭來也沒能談出什么結果，總不能就這樣一事無成，弄不好連陳文年都要怪自己不務正業。

    他花了一些功夫，協助陳文年和郭文遠編排完畢第二營的人員配置名單。由于第二營之前被抽調了一部分士兵填補第一營的缺額，如今只剩下一百三十余名士兵。但就算士兵人數不多，全營編制仍然要重新進行一番整頓，這可不是一件小工程。

    之前陳文年和郭文遠磋商了兩天才擬下草案，袁肅則負責把現有士兵重新合理的編制到下屬的三個隊里面。

    然而就算第二營重新完成了整編，可營務處依然空無一人，下面三個隊也急缺軍官管理。

    陳文年打算由參謀處直轄第二營，但袁肅卻認為如此太明顯的舉動，只怕會引起張建功的猜忌和防范，到時候反而會弄得很麻煩，倒不如安排一名無關緊要的軍官代理第二營管帶。

    陳文年見袁肅早有盤算，直接追問應該安排什么人。

    袁肅當即便推薦何其鞏調任第二營擔任代理管帶，其一是因為何其鞏兩邊都不沾，其二是因為何其鞏是一個書生，也好讓張建功那邊省一些猜忌。

    對于這個人事推薦陳文年覺得很有道理，盡管他知道這幾日何其鞏幫了參謀處不上忙，但自己也能分清楚輕重，再者只要第二營有了營管帶，日后參謀處也不必再費神去打理第二營的軍務了。

    當即，陳文年便如此決定下來，隨后馬上開始著手命令文書和通知。

    這天下午，袁肅去向張建功遞交了第二營的人事調動名單，盡管期間費了一些口舌，但最終還是說服了張建功同意這項人事調動。他剛從北區營房出來，忽然看見一名士兵正迎著自己小跑而來，定睛細看原來是自己的副員杜預。

    這幾日里，杜預每天都是一副干勁十足的精神面貌，鞍前馬后跟在袁肅身邊，不僅幫助袁肅處理軍務，甚至連端茶倒水、跑腿打雜的活兒也都搶著干，儼然已經成了袁肅的勤務員。

    袁肅確實希望自己身邊有一個能干事的人，但絕不是單純的勤務員，他現在最需要的是培養幾個能成心腹親信的能干人。前幾日他還帶著杜預一起去登門拜訪灤州城內的豪紳富戶，不過杜預似乎是沒見過什么大世面，總是表現的很靈活。若不是看在對方手腳十分勤快，而且還能識得幾個字，自己真心有些看不起對方了。

    “袁大人，袁大人，可找到你了。”杜預來到袁肅面前，喘著粗氣說道。

    “什么事？”袁肅疑惑的問道。

    “知州王大人剛才來找袁大人，現在正在西營區等候。”杜預回答道。

    “王大人？他說找我有什么事嗎？”袁肅更加疑惑的又問道。

    “好像是關于袁大人組織軍民x聯防的事情。”杜預不太確定的說道，剛才與王磷同見面時顯得有些倉促，對方說的話也沒記得太清楚。

    袁肅不禁皺了皺眉頭，他已經有兩天沒去州府衙門，王磷同反而為這件事cao心起來，這還真是一樁耐人尋味的事情。

    “我知道了，現在就過去。”他點了點頭說道。不管王磷同是什么用心，見了面之后自然就能弄清楚了。

    說完話，他立刻邁步向西邊前去，杜預則緊緊的跟在后面。

    所謂西營房就是警衛隊營房，自從趙山河調到城外第一營之后，這里幾間營房重新收拾了一下，徹底變成軍務辦公的地方。然而值得一提的是，除了警衛隊營房這里之外，張建功也在北營區的第三營營務處設下代理標統押房，這個押房本來就是張建功之前擔任營管帶時的私人辦公室，只可惜標部營樓正在重修，張建功只好先“委屈”一下自己。

    不過七十九標大部分的軍務基本上全部都會送到警衛隊營房，就算一些文件是先送到北營區那邊，但大字不識幾個的張建功也會很快轉交過來。因此，警衛隊營房已經名副其實的成為了七十九標標部辦公地，而這同樣顯示出標統與參謀處各自為政的一面。

    來到警衛隊營房大門口，這里站著兩名穿著馬褂的州衙聽差，見到袁肅時二人都點頭哈腰的問好了一番。袁肅微微頷首應了一聲，然后邁步走進大門，徑直來到茶水室。

    王磷同正端坐在茶水室的木椅上，雖然面前的茶幾上有一杯茶，不過他卻一口未動，好歹是地方父母官，平日喝慣了好茶，軍營中的粗茶自然難以下口。他在看到袁肅出現在門口時，連忙起身行了一個拱手禮。

    袁肅還禮笑問道：“王大人今日怎會有空到營中來？”

    第40章，問題所在

    王磷同呵呵的笑道：“兩日不曾見面，老夫特地前來看望一番袁大人，順便請教袁大人打算何時再去拜會鄉鎮上的士紳三老。”

    袁肅當然知道對方前半句話是廢話，他不慌不忙做了一個“請坐”的手勢，然后在對面落座下來，說道：“哦，真是有勞王大人還在惦記這件事。相信前幾日王大人也是親眼所見的，之前袁某拜訪過的城中士紳，雖然殷勤和善，但一旦說到正題時卻一個個都推三阻四，實在讓袁某心寒如斯。所以這兩天袁某一直在思考，城中三老究竟為何不熱衷此事。”

    王磷同緩緩的點了點頭，煞有其事的說道：“其實老夫也猜到袁大人是因為此事而感到困擾，不過話又說回來，軍民x聯防無論如何都是保境安民的一件大利事，若就這樣無功而返豈不是太可惜了。不僅如此，老夫今晨剛剛聽說，安山鎮的張舉人已經打算在這幾日為亡妻亡子發喪，就只怕保定張總督前來吊喪之時，很多事情無法有一個交代吶！”

    袁肅下意識的看了王磷同一眼，暗暗忖道：原來是擔心張鎮芳來灤州時興師問罪啊！說來也是，張鎮芳若真來了，到時候可不僅僅是王磷同一個人擔當不起了。

    他很明白對方肯定不是來說這些廢話的，于是故作苦笑的說道：“王大人所言極是，可是就算我等有這份誠心為灤州安防籌劃一番，然而士紳三老卻不支持，終歸還是辦不成事。說來也奇怪，石門鎮、安山鎮接連發生劫案，尤其是安山鎮還是如此性質惡劣，這些大戶人家居然沒有一人為此事發愁？”

    王磷同嘆了一口氣，說道：“實不相瞞，袁大人你還太年輕，或許對人情世故尚欠了解。這軍民x聯防對這些大戶人家確實有一定幫助，但在他們看來，自己并不是受益最大的人。”

    袁肅默然思索了一陣，繼而請教道：“王大人，此話怎講？”

    王磷同換上一副持老的樣子，好整以暇的說道：“袁大人試想，盡管現在還不清楚軍民x聯防究竟會如何執行，但以這些大戶人家以前對咱們官家的認識，必然會以為咱們官家要借此名義向他們征收錢糧。常言道‘越是有錢人越是小心眼’，若換做是其他地方的富戶倒無妨，可眼下灤州這些豪紳大多自恃有背景，誰都不愿意出這份冤枉錢。”

    聽完這番話，袁肅臉色微微有變，他之前并非沒有想到這一點，只是萬萬沒料到這么多富戶居然沒有一個人舍得出點錢糧。更何況，他在制訂這次軍民x聯防計劃時，其中一個重要方面就是沖著這些大戶人家的錢糧而來，如今上面對七十九標施行嚴管，子彈、軍餉都扣得死死的，沒有錢沒有軍火還怎么在亂世中立足？

    沉吟了許久，他十分深沉的說道：“此事執行期間必然會有所開銷，若這些豪紳大戶不肯分擔經費，難不成還要由州府和我們軍隊來負擔嗎？雖說州府和軍隊保境安民是職責之內，可若我們真有這等能力，也犯不著組織軍民x聯防了。”

    王磷同贊同的點了點頭，然后又語氣凝重的說道：“袁大人說的在情在理，只可惜那些士紳三老未必能理解。除了怕捐錢捐糧之外，那些士紳三老還忌諱另外一個問題，就是擔心咱們官家會厚此薄彼，畢竟人之交情有薄有厚，萬一打著軍民x聯防的旗號卻只重點照顧個別人家，那還不如不參加這樣的聯防，自己守著自家的產業怎么的也能更加心安理得一些。”