和伏游家的車隊一道，頂著“舟濟”商會會長的名頭，青鳥在牛車上足足待了兩星期。

    ——沒辦法，作為舟濟商會名義上的主事人，化名神禾三葉的青鳥在外界看來，就是單單是一個作為伏游家遠親，借助神野城的勢，好運建立了商會的落魄落魄世家的普通女人而已，而且由于她女性的身份，舟濟商會這個大蛋糕估計會作為嫁妝隨她一起嫁入夫家，這樣的背景是決計不能也沒有可能和忍者產生關系的。

    雖然青鳥也可以讓宇智波一族的忍者變換成她的身形待在車里，自己跟著泉奈帶領的小隊先一步前往，但是由于離火之京大名病危的消息在上層社會的擴散，整個火之國的政局風起云涌，前往離火之京的各個城池的勢力就猶如看到了蜜糖的螞蟻一茬接著一茬，萬一要是在路上碰見了哪個勢力或商會，能擔當起交際這一責任的也只有青鳥本人了。

    好在泉奈作為青鳥的得意弟子帶領一對宇智波精銳小隊和青鳥兵分兩路，提前前往離火之京打探情報，做好準備，以待青鳥到達之后不至于兩眼一抹黑。

    在政治的博弈之中，情報的重要性非同一般，有時甚至可能會決定博弈的最終成敗。青鳥與泉奈一人在明一人在暗，恰好可以隱逸于這風起云涌的京都之中，出其不意，攻其不備。

    按照傳統，火之國的大名莫說是病危了，即便是改朝換代、王族內亂都和忍者沒啥關系——只要不是被雇傭參與。

    按照常理因為新族長繼位而暫停接受任務的宇智波一族是不用去攪和這一趟渾水的。

    只不過在之前調查暗算兩族的幕后兇手時，青鳥得到千手一族的部分數據之后發現，在有記錄的百年來，不止是那個神秘的幕后黑手參與到激化兩族矛盾的謀劃中，離火之京有名的好幾家千年傳承貴族以及火之國頗有勢力的城池世家都有故意指派任務激化兩族矛盾的cao作。

    而那句表面上看似乎是在恭維兩族的“如果一方雇傭了宇智波，另一方必定要雇傭千手”最早也是他們宣揚的，嗯，雖然事實的確如此。

    這兩族似乎在很久以前便被卷入了某種奇妙的漩渦之中。

    恰好這時傳來大名病危的消息，無論是出于關注大名病重是否會對當前的勢力利益造成影響還是想要提前在兩位殿下身上投資下注，站隊下一任的大名。懷有各式各樣心思，火之國有頭有臉的勢力齊聚離火之京。

    其中，自然也就包括了青鳥所在的“舟濟”商會。

    作為近幾年來在火之國風頭不小，和老牌家族上杉家cao控的銀果商會，背景神秘的紅楓商會齊名的舟濟商會，按照商人逐利的本性不去這場“盛宴”摻合一腳倒是顯得奇怪了。

    要知道，青鳥和斑、泉奈、柱間一直以來“為忍者帶來和平”的目標從未改變動搖過，且在這長達五年的思考討論中，三人最初在南賀川邊討論的那個模糊想法，輪廓逐漸分明——讓忍者真正和普通人融為一體，將忍者變為一份堂堂正正的像是學者武士，神官一樣的職業。

    而想要達成這個目標，他們必須在這個世界的統治階層中，找到同盟。

    ——幻術也好，傀儡cao控也罷，不得不說，即便是身處于天守閣的大名，面對忍者神奇的忍術，和村口插秧的平民也沒有什么區別。

    在鹿岐城敲定下一筆訂單之后又過了三天，青鳥所在的車隊才來到離火之京的外面。

    火之國的地形以平原和丘陵為主，僅在靠近雷之國的邊界有較為高大的山脈分布和西南方有少量高原，這樣的地形在讓火之國成為這片大陸上最富饒國家的同時，也導致它成為青鳥前世的傳統軍事觀中最好攻陷的國家。

    君且看，如果這個世界國家之間發生以普通人為主力的沒有忍者參與的戰爭，處于整個大陸中間的火之國絕對是被四方虎狼分食殆盡第一者，不提處于大國邊境處的瀧之國，草之國之流，單就讓土之國的軍隊，只要順著地勢下了高瀨之原，一路攻打到位于火之國版圖正中央的離火之京途中沒有任何稱的上是阻礙的地形。

    得虧這個世界不知怎么的，讓忍者承擔了近乎所有的戰爭職責，否則······

    但也正是因為如此，想要讓忍者不再只成為戰爭的利刃，青鳥等人所要面對的阻力不是一般的大啊?。。?/br>
    想要終止戰爭，只能是謀求一個和平，制衡也好，一統也罷，和平的局勢，才是一切的基礎。

    由于兩族近百年的主場都是火之國，所以青鳥首先考慮的同盟就是火之國的勢力。

    如果這次沒能找到合適的同盟的話，那青鳥就只能把目光轉向雷之國了。

    離火之京坐落于火之國最為豐饒的平原東野之上，以青鳥的眼光來看，眼前這座城池就現在生產力發展狀況而言，稱得上一句恢弘雄偉的夸贊——

    離火之京的外城墻以長一米半，寬半米的青石壘成，頗具歷史感，估計這城距建成就沒被破壞過，和青鳥前世那些為防御外敵而留下斑駁傷痕的古城墻完全不一樣。

    那么問題來了，這樣的城墻固然堅固高大，但是最高不過十余米，對于這個世界的戰爭主力忍者而言不過是稍微高一點的院墻，毫無防御作用，難道單就為了制止城內小偷小摸行為或是單就為了美觀嗎？

    忍者也不是一開始就作為工具存在的，稍微了解一些唯物主義知識的人都能看出這其中的不合理之處，更何況青鳥前世好歹是個法學生來著，但是具體是什么時侯忍者開始完全變為“工具”，即使青鳥搜羅完宇智波家所有藏書，甚至給柱間發布任務、借助祖父的勢力搜集前代孤本也未能找到答案——千年前的歷史，模糊到不正常。

    這無疑存在很大問題。

    多想無意，青鳥放下掀起查看外面環境的簾子，等待守門的士兵檢查通行的證明。這離火之京現在可謂是魚龍混雜，連帶著對出入人員的管理也越發的嚴格。

    但有神野城伏游家和舟濟商會的雙重保證，青鳥一行人的隊伍很快就通行了。

    離火之京作為大陸上最富饒國家的都城，繁華盛況讓跟隨在青鳥身邊扮作侍女實為護衛的宇智波芽眼睛都亮了起來，青鳥也為這街上的熱鬧而驚訝。

    雖然是白日，但街上人來人往，叫賣的小販，攬客的商戶，三五成群勾肩搭背的少年郎，藏著嬌俏少女的小轎······只是尋常日子，卻比櫻橋的祭典還熱鬧，這么一比，櫻橋還真是“鄉下地方”。

    作為舟濟商會的負責人，為了瞞著宇智波一族里的頑固派，青鳥雖然大多數時侯遙控指揮，但這幾年來也陸陸續續到過不少地方，唯一能和離火之京媲美的也只有火之國的九泉城——一座位于火之國與鐵之國邊界處，與渦之國隔海相望的濱海商業城市。

    欣賞著熱鬧的街景，青鳥打量著街上的行人，從來往的牛車和仆從身上，她看到了不少熟悉的家徽，不止有京都貴族郁夫子、谷里、白鳥下、九宮流等，還有熊岳城的太刀川，合川城的百南等等。

    不多時，牛車便到了伏游家在離火之京的駐地，衣衫規整，禮儀到位的伏游家的仆婦恭恭敬敬的扶著青鳥下了車，帶路到了主院。

    這若是讓旁人看見可得嚇一大跳，要知道，不說青鳥表面上的身份只是伏游家早已落魄的親戚家的小姐，單就她女眷的身份，住到正院就不恰當。

    雖說近些年來由于宮中瀧姬殿下和文化名人純姬殿下的影響，社會對女子的歧視有了一些好轉，但是對于有這一定歷史傳承的家族而言，女子的地位并沒有得到太大改變。

    雖說這樣的待遇是青鳥這幾年來自己爭取過來的，但是至少現在，她還需要伏游家站在明面上為舟濟商會打掩護，不能讓別人知道在二者關系中占主導地位的一方早在兩年前就由伏游黑澤變成了神禾三葉。因此，她拒絕了仆婦的帶領，選擇一處偏院落腳。

    打理好帶來的行禮，處理完今日商會的事務，便見伏游家的侍女送來幾張請帖，可見，當青鳥在街上觀察之時，伏游家的車隊和舟濟商會一同到達離火之京的消息也被有心人注意到了。

    一邊吃著仆人送上的精巧和果子，一邊翻看案幾上的花箋，她慢慢思索著，

    二之流三藏？二之流家的次子，是白鳥下家派系的，和伏游家素來少有交際，不去。

    我如古松下？離火之京有名的學者，左大臣身邊的紅人，嗯，還是去吧。

    谷里家光景姬君的游園邀請？還是指名給神禾三葉的？？去去去！谷里家的面子必須給！

    還好，這兩家的時間錯開了。

    又挑揀了片刻，確定只有兩場邀約要付之后，青鳥將剩余的請帖扔進煮茶的爐子中燒掉，囑咐伏游家專門照顧她的仆婦準備明日赴宴要穿的衣物，看著天色將昏，借口旅途勞累遣散多余仆人，只留下宇智波芽守夜便歇下了。

    歇下是不可能歇下的。

    好歹也是在宇智波族地里待了五年的人，雖然戰斗力停留個在位數，遇到野豬只能逃命，但青鳥的身體素質鍛煉半點沒有落下，也是托火之國地形平坦的福，一直不太適應坐牛車的青鳥坐了兩星期出了屁股有點酸外，并沒有其他不適。

    所謂旅途勞累不過是支開旁人借口而已。

    一個能讓她夜會“佳人”的借口。

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    修改，卑微阿塘就想簽個約······