姚珍珠笑了，輕聲細語道：“我想做鍋巴粥，小廚房里還有鍋巴吧？”

    湯圓是個相當合格的宮女。

    合格的意思便是不多問，不多聽，也不多想。

    主子要什么便準備什么，全無二話。

    她道：“姑娘，有的，中午的碧粳米飯還留有小半鍋鍋巴，此外還有泡好的碧粳米，這就給姑娘取來。”

    聽瀾陪著姚珍珠先進了最邊上的小灶房，這里不過只擺了一臺灶，邊上還有兩個小爐子，不大不小，卻足夠用。

    灶臺上放了一個多寶閣，里面放了二十來個瓶瓶罐罐，都是調料。

    宮里的東西，總比外頭花樣多。

    便是這些年她師父推廣出來的辣味菜，坊間也還沒怎么普及，因為辣椒的種植只在盛京左近，還未往外圍蔓延開。

    但宮里已經很普遍了。

    姚珍珠略微瞧了瞧，見這里的調料很齊全，不由放了心。

    聽瀾原也是農女，在家里自會生火，入宮這些年雖說手藝略有些生疏，卻還是很快便把灶火燒紅。

    待到灶火燒起來，那個叫湯圓的小宮女便抱著兩個大罐子進來。

    別看她人個子矮，可真有一把子力氣。

    那兩個罐子足有十斤，她都能健步如飛，臉不紅氣不喘，甚至還能沖姚珍珠笑。

    “姑娘，取來了。”

    這碧粳米是午歇前泡上的，待到掌勺的起來，便可開始準備晚上的粥水。

    粥要小火慢熬才能香濃，也會更養胃。

    姚珍珠瞧了瞧，見她取得略多一些，也不在意，只讓她先把碧粳米放入鍋中，加了水大火燒起來。

    她把多寶閣上的一個小壇子取下來，從里面取了一小把干山楂，讓湯圓洗了，一并放入鍋里。

    灶火紅彤彤，鐵鍋熱乎乎。

    咕嘟嘟的聲音里，米粥香濃的滋味飄出來，讓人忍不住動了動鼻子。

    湯圓瞇了瞇眼睛：“好香。”

    粥米任何時候都是香的。

    姚珍珠笑了：“你在小廚房多久了？”

    湯圓拉著風箱，道：“回姑娘話，奴婢入宮就被分入毓慶宮，原跟著周姑姑，后來周姑姑見奴婢喜歡吃，就給調來小廚房了。”

    姚珍珠一下子就笑了：“跟我一樣。”

    湯圓一下子紅了臉：“奴婢哪里能跟姑娘一樣？”

    姚珍珠拍了拍她的頭：“我啊，剛入宮的時候也是因為餓怕了，所以一入宮就努力進了御膳房，果然，我的選擇特別正確，御膳房好吃得可多了。”

    湯圓嘿嘿笑了笑：“姑娘真風趣。”

    一說起吃來，兩個年輕的姑娘對視一眼，又笑起來。

    待到在這一鍋米粥大火燒開，姚珍珠便把那一罐鍋巴下進去，用勺子攪和開來，便蓋上蓋子道：“轉小火吧。”

    湯圓合上風箱，鏟了些爐灰埋到柴火上，關上了灶膛的門。

    姚珍珠瞧著很和善，所以湯圓這會兒才大著膽子問：“姑娘這是要做什么？”

    她自然知道姑娘做的是鍋巴粥，不過卻不知她為何要跑來親自做這一鍋。

    若是想吃，直接命人做了呈上去便是，小廚房也不會不給她臉面。

    姚珍珠卻笑了。

    她回頭看著坐在身后捂著胃歇息的聽瀾，道：“做給聽瀾的。”

    聽瀾睜開眼睛，很是吃驚：“什么？”

    姚珍珠沒有特別去看她，只是很自然地道：“若是我叫了粥，小廚房自然能呈上一碗，我怎么也要吃兩口再賞給聽瀾，到時候粥都冷了，自是沒什么用處。”

    若是她親自做，就可以讓聽瀾吃上一大碗熱乎乎的鍋巴粥。

    鍋巴粥消食克化，可溫養腸胃，聽瀾這種情況吃鍋巴粥最好。

    聽瀾眨眨眼睛，那張略顯清冷的臉上，難得有些動容。

    說起來，她不是個喜歡討好人的性子。

    原她自己選了伺候姚姑娘，就是因為姚姑娘瞧著好說話，不刻薄。

    卻沒想到，姚姑娘卻如此細心，觀察到她胃口不開，特地求了周姑姑得了這個用小廚房的臉面。

    宮里的恩寵，來得快，去得也快。

    或許姚姑娘這輩子僅有的一次恩寵，就浪費在了她身上，能跟周姑姑要這么一個恩典，是用了姑娘自己的面子。

    她應當為自己討些好處，而不是只給她做一鍋鍋巴粥。

    聽瀾幾乎都要感動哭了。

    “姑娘……”

    姚珍珠擺擺手，特別無奈：“我早不說，就是怕你如此，好了，我也不是特地為你，我瞧著周姑姑胃口也不好，一會兒還要端一碗去討好她老人家呢！”

    聽瀾知道姚姑娘這是安慰她，便也沒不識好歹，只低頭蹭了下臉：“好，奴婢明白了。”

    姚珍珠松了口氣。

    她最怕如花似玉的小姑娘哭了，那梨花帶雨的樣子，讓人看著心疼。

    湯圓坐在邊上，不知道為什么突然有點羨慕。

    她抿了抿嘴唇，覺得自己在小廚房的日子也不差，她勤快討喜，伺候姑娘這種活計，中監公公也想著她，就已經很好了。

    她這么想著，便又自顧自高興起來。

    姚珍珠瞧她自己笑起來，不由也跟著笑了，這小宮女特別和她眼緣，瞧著就喜慶。

    鍋巴粥若要祝好，怎么也要兩刻有余，三人又不能干坐著，姚珍珠就同湯圓閑話家常。

    她不問太孫殿下，也不問賀公公等，只是問湯圓是哪里人，家里如何等等，略聊了幾句，湯圓便整個人放松下來。

    “奴婢是青州人士，”湯圓說，“頭幾年青州遭了雪災，后來開春又大旱，那幾年光景不好熬，家中因臨著山中溪泉，便也熬了下來。”

    湯圓垂下眼眸，只盯著腳上那雙略有些破舊的厚底靴。

    “那種光景都熬了下來，只可惜奴婢父親后來還是病了，母親養育不了那么多孩子，奴婢便自賣自身入了宮。”

    “宮里挺好的。”湯圓聲音很平靜。

    八年前，青州大災。

    數十萬百姓流離失所，卻還有更多的人葬身于那一場災禍中，沒能看到現如今的太平。

    姚珍珠坐在小凳子上，雙手抱膝，那張俊秀美麗的臉龐在膛火中熠熠生輝。

    她輕聲道：“宮里確實挺好的。”

    湯圓長吁口氣：“奴婢其實也不是很想出宮，待到二十來歲，出宮還得嫁人，到時候是什么光景也不知，還不如留在宮里頭，若是能混個大宮女當當，自是吃穿不愁。”

    說到這里，她突然收回話頭，很是不好意思：“是奴婢太啰嗦了，姑娘聽著煩了吧？”

    姚珍珠搖搖頭，沖她笑笑：“不煩，挺好的，祝你心想事成。”

    湯圓睜大圓眼，少傾片刻應了聲：“哎！謝姑娘。”

    姚珍珠目光收回，望向灶臺，她鼻子嗡動，似乎在嗅味道。

    大約過了一盞茶的工夫，姚珍珠道：“成了。”

    湯圓上前打開鍋蓋，濃郁的粥香撲面而來。

    真是太香了。

    她輕輕吸了口氣，似乎聽到了腹中咕咕叫聲，剛剛用完午膳的她，這會兒竟是又餓了。

    濃稠的米粥在鍋里上下翻滾著，略微帶著焦黃的顏色，濃稠的米香里也有點焦香，卻并不刺鼻，只引得人食指大動。

    這一鍋粥，時間和火候拿捏得恰到好處。

    不多不少，剛剛好。

    第14章 她覺得自己可好了。……

    湯圓拿了三個碗來，先給姚珍珠和聽瀾盛了，然后又給自己盛了一碗。

    姚珍珠胃口一直都好，且又不容易吃胖，倒也不差這一碗半碗，就小口喝起來。

    “粥里沒放糖，不過山楂是有甜味的，所以空口吃也正好，若是不喜歡吃甜口，也可以配小菜，不甜不膩。”

    姚珍珠小口喝著，對自己的手藝極為滿意。

    聽瀾也默默吃了一整晚。

    她在毓慶宮當差，周姑姑是個好相與的，對宮人都不差，她自然吃過鍋巴粥。

    可手里這一碗粥，軟爛濃稠，散著碧粳米和鍋巴的香味，略微有些焦香，若是仔細去品，還有一絲絲的山楂甜意，回味上來卻又有點酸。

    不膩、不重，恰到好處。

    熬粥的火候確實拿捏得極好。

    雖然姑娘全程都沒怎么動手，但火候多少，什么時候攪合，什么時候關火，卻都是由她掌控。

    一碗粥下肚，她立即就覺得暖起來，胃里的疼痛雖不是馬上便消減，卻也沒有剛才那么難受了。

    姚珍珠見她臉上略泛起紅云，便知道這粥略管了用，便讓湯圓取了個瓦罐來，盛了大罐，用棉布封了口。

    “湯圓，這里還剩些，你自己也取了存起來，冬日天氣寒冷，放在屋外幾日不壞，餓了的時候就取些在炕上烤熱，很方便就能用。”

    她剛想讓湯圓再給自己盛一碗，想要端了去給周姑姑用，就聽外面路過兩個黃門。

    這時候小廚房人少，許多黃門習慣成自然，說話便沒那么顧忌。