這世上還真的有人不愛(ài)做官愛(ài)下廚！

    永平公主一向沉著冷靜，可此時(shí)此刻，她只覺(jué)得自己一直以來(lái)根深蒂固的認(rèn)知之塔正在慢慢崩塌。盡管在二皇子和大皇子相繼出事之后，她就知道，為了讓自己顯得有用而堆砌的那一層端莊高華才女面具，其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有太大必要，可裝得太久，有時(shí)候就形成習(xí)慣了。

    所以，她雖然很嘉賞眼前這位宋舉人的心思和手藝，卻對(duì)人竟然打算放棄科舉的魯莽行為極其不理解，此時(shí)更加讓她更加難以置信的是，朱瑩提出的兩個(gè)選擇，明明第一個(gè)代表著一個(gè)非常好的機(jī)會(huì)，可宋舉人卻偏偏不愿意，直截了當(dāng)就選了第二個(gè)！

    她比朱瑩更了解自己二人和張壽同年同月同日生的身世，不免對(duì)張壽有敬而遠(yuǎn)之的心思，哪怕這位自打橫空出世后就驟然成為父皇面前的紅人，那容貌風(fēng)儀更是舉世無(wú)雙，但她素來(lái)自詡為不看皮囊看內(nèi)在。然而，張壽對(duì)身邊人那是真好，這一點(diǎn)卻毋庸置疑。

    看看曾經(jīng)被人覺(jué)得是紈绔子弟的張琛、陸三郎還有張武張陸和其他那一堆人！

    宋舉人只要一點(diǎn)頭，今后就能借住張園，屆時(shí)近水樓臺(tái)先得月，不說(shuō)張壽能夠輕易帶挈人在葛雍這樣的帝師面前混個(gè)臉熟，說(shuō)不定還能有機(jī)會(huì)見(jiàn)到父皇，豈不是比這位年輕的舉人自暴自棄，認(rèn)定考不上進(jìn)士就去開(kāi)糖水鋪強(qiáng)得多？

    永平公主越想越是煩躁，越煩躁就越是覺(jué)得眼前這位年輕舉人實(shí)在是貽誤良機(jī)，當(dāng)即冷冰冰地說(shuō)道：“朱瑩，你自己吃用不愁，富貴自足，當(dāng)然可以不拿人前程當(dāng)成一回事，可你有沒(méi)有想過(guò)，如今宋舉人看上去固然是一時(shí)遂心了，日后呢？”

    她恨鐵不成鋼地瞪著剛剛喜形于色，這會(huì)兒正趕緊把這表情收回去的宋舉人，一字一句地說(shuō)：“人生在世，不是任何人都能隨心所欲，不顧后果的，宋舉人你應(yīng)該知道這一點(diǎn)才是。既然參加過(guò)一次御廚選拔大賽，好歹順了一次心意，那你就得好好打算將來(lái)才行！”

    “在京城這種地方開(kāi)店，你以為容易嗎？除了那些擁有眾多店鋪，每年坐收租金就能衣食無(wú)憂的富人，其他租了店鋪?zhàn)錾獾娜耍阒滥苡袔准屹嶅X？幾家勉強(qiáng)維持？幾家倒閉？朱瑩剛剛說(shuō)可以借錢給你經(jīng)營(yíng)，但這錢以你的為人真的會(huì)不還？”

    “不會(huì)。”宋舉人干脆利落地?fù)u了搖頭。永平公主這么一長(zhǎng)篇教訓(xùn)，他卻只回答了最后這一個(gè)問(wèn)題。而聽(tīng)到這個(gè)回答之后，永平公主還沒(méi)來(lái)得及露出欣慰的表情，就只見(jiàn)這個(gè)在自己看來(lái)有些呆頭呆腦的年輕人突然變得鄭重其事了起來(lái)。

    “公主，我家里人口很多，其實(shí)并不差我這么一個(gè)舉人，家里之所以想逼我考個(gè)進(jìn)士，不過(guò)是想讓宗祠附近豎起的進(jìn)士牌坊再多一塊。說(shuō)實(shí)話，我堂兄堂弟都是進(jìn)士，我就算差點(diǎn)兒，但好歹是個(gè)舉人，總比別的兄弟強(qiáng)些，就算去開(kāi)店，別人頂多搖頭嘆息我玩物喪志。”

    “至于公主說(shuō)開(kāi)不下去店鋪倒閉時(shí)該怎么辦……那我就再去考進(jìn)士唄。”

    見(jiàn)永平公主看自己的眼神簡(jiǎn)直就猶如在看瘋子，宋舉人就撓了撓頭，嘿然笑道：“朝廷總不至于限制經(jīng)過(guò)商的舉人就不能考進(jìn)士吧？考不中就算了，考中了我就告病不去做官，免得去禍害別人。嗯，那時(shí)候我就可以領(lǐng)到族中給進(jìn)士的補(bǔ)貼了，積攢兩三年也該夠還錢了。”

    還能這樣？

    張壽簡(jiǎn)直快笑破了肚子，只覺(jué)得這家伙實(shí)在有趣。就在這時(shí)候，他眼角余光瞥見(jiàn)樓梯口似乎有人上來(lái)了，一看是陸三郎在前，華四爺和萬(wàn)元寶在后，他不禁心中一動(dòng)。但他并沒(méi)有去多想，而是轉(zhuǎn)回目光對(duì)宋舉人笑問(wèn)道：“哦，你就甘心這樣一直領(lǐng)補(bǔ)貼做米蟲(chóng)？”

    “有道是不鳴則已，一鳴驚人。有道是，潛龍?jiān)跍Y，騰必九天。我就是暫且蟄伏，蟄伏而已。等攢足了錢，我再繼續(xù)開(kāi)館子！既然能讓公主和各位都覺(jué)得我做得東西挺好吃，我就不信開(kāi)不下去，就不信不能打出名氣讓人看看！”

    宋舉人越說(shuō)越是慷慨激昂，最后挺直了胸膛，那股不破樓蘭誓不還的勇氣，不知道的人還以為那是會(huì)試之前的誓師，而不是開(kāi)店之前的表決心……而他接下來(lái)拿出的理由，也讓葛雍一聽(tīng)之后險(xiǎn)些再次噴茶。

    “反正我們宋家在廣東也是有名望的，我到同鄉(xiāng)那兒打秋風(fēng)要點(diǎn)錢容易得很！”

    “何止有名望。廣東宋家不但有廣東最大的船隊(duì)，更是廣東首富，赫赫有名。”

    華四爺一說(shuō)話，見(jiàn)一大堆目光瞬間集中到了自己身上，他上前恭恭敬敬躬身行禮，隨即一臉歉意地說(shuō)：“從前這位宋公子跟隨他叔父路過(guò)蘇州，我見(jiàn)過(guò)他一次，剛剛公主召見(jiàn)他，他經(jīng)過(guò)二樓時(shí)，我瞧著有些眼熟，就忍不住央求陸三公子帶我上來(lái)了。”

    萬(wàn)元寶頓時(shí)咳嗽了一聲：“華四爺只是說(shuō)瞧見(jiàn)宋公子有些讓人眼熟，好像是他一個(gè)熟人，我一時(shí)好奇，就厚顏也跟著登樓看看。其他人正好都散了，二樓樓梯處的守衛(wèi)聽(tīng)到我們是跟隨陸三公子上來(lái)，也就網(wǎng)開(kāi)一面，還請(qǐng)公主和諸位大人寬恕這擅闖之罪。”

    而最后一個(gè)開(kāi)口的小胖子，那更是滿臉堆笑：“老師，公主，諸位老大人，我這也是問(wèn)出了宋大廚的身份來(lái)歷，實(shí)在是太好奇了，這才上來(lái)看個(gè)熱鬧。畢竟，這事兒宣揚(yáng)出去也是一樁傳奇，堂堂舉人親自來(lái)考選御廚，竟然還一舉擊敗一大堆大廚躋身復(fù)賽！”

    “住口！”

    本來(lái)就氣得不輕的永平公主這會(huì)兒終于爆了：“陸三胖你說(shuō)得輕巧！這話宣揚(yáng)出去，你就不怕他被人口誅筆伐？他自己剛剛也說(shuō)了，家里的人希望他讀書(shū)仕宦，并不希望他去屈身為庖廚……”

    “我沒(méi)覺(jué)得我是屈身為庖廚，我就是喜歡。”宋舉人再次忍不住頂撞了永平公主，“消息傳出去，要是我再這么一開(kāi)店，別人就算只圖一個(gè)好奇，也會(huì)來(lái)光顧吧？這樣我豈不是就能迎來(lái)一波大客流？口誅筆伐我不在乎，我宋家那位打基業(yè)的老祖宗，當(dāng)初也是棄筆從商！”

    秀才遇到兵，有理講不清。永平公主此時(shí)只覺(jué)得又無(wú)力，又羞惱。

    她習(xí)慣了那些士子得到她的嘉賞后欣喜若狂，習(xí)慣了那些才子對(duì)她的提點(diǎn)言聽(tīng)計(jì)從，也習(xí)慣了某些人的陽(yáng)奉陰違，甚至于張壽這樣的敬而遠(yuǎn)之，她也并不陌生，畢竟對(duì)于她這樣拋頭露面的公主，自有一批不以為然的人。

    可她唯獨(dú)沒(méi)遇到過(guò)敢和她爭(zhēng)得面紅耳赤，忘了她這尊貴身份的人！

    就當(dāng)一氣之下的永平公主幾乎想要拂袖而去時(shí)，她就聽(tīng)到宋舉人低聲咕噥道：“子非魚(yú)，安知魚(yú)之樂(lè)？這世上有很多求上進(jìn)的人，也有很多不求上進(jìn)的人，比如我。既然家里又不缺錢，也不缺我一個(gè)當(dāng)官的，我自己好好為我自己活一回，不行嗎？”

    為我自己活一回……這短短幾個(gè)字就猶如巨大的重錘一般，狠狠砸向了永平公主的心靈。她幾乎是情不自禁地跌坐在了椅子上，想到了自己自從知道身世，察覺(jué)到了母妃窘境后這些年的所作所為。

    她小心翼翼，她在規(guī)矩和分寸之間為自己謀取一條出路，她不希望隨隨便便嫁一個(gè)陌生的男人，相夫教子，她更不希望一貫高傲卻堅(jiān)強(qiáng)的母親在哪個(gè)皇子登基之后，淪落塵埃。于是，她決定不但要保護(hù)自己，也要保護(hù)母親，絕不貪圖一時(shí)安逸把自己嫁出去……

    想一想她這些年，何嘗為自己活過(guò)一天，甚至一瞬？

    為什么她一向和朱瑩碰上就針尖對(duì)麥芒，每次都沒(méi)辦法和平共處，難道不是因?yàn)樗w慕朱瑩那自由自在的生活，羨慕朱瑩一直都被父兄長(zhǎng)輩捧在手心里？父皇一直以來(lái)是已經(jīng)對(duì)她夠好了，母妃也一向很維護(hù)她，可她從來(lái)就缺乏安感，所以她最討厭缺乏危機(jī)感的人！

    比如朱瑩，又比如這個(gè)明明考出了舉人，卻偏偏還不知道珍惜的家伙！

    淚水情不自禁地奪眶而出，當(dāng)永平公主站起身，一邊以袖拭淚，一邊跌跌撞撞往外走時(shí)，剛剛還只是饒有興致看這番爭(zhēng)執(zhí)的眾人頓時(shí)面面相覷。而楚寬也是一愣之下慌忙追了上去，眼看永平公主扶著欄桿要下樓梯時(shí)，他就更覺(jué)得棘手了。好在這時(shí)候，一個(gè)人影搶在了前頭。

    “喂喂，就是爭(zhēng)幾句而已，你不至于吧？”竄上去一把拽住永平公主的不是別人，正是朱瑩，見(jiàn)人使勁甩袖子要掙脫自己，卻又一言不發(fā)，她本待發(fā)火，可想到今天是她們的生辰日，她不禁又心軟了，索性扶著人下樓。

    “走路也不小心點(diǎn)，萬(wàn)一摔下去怎么辦？這是別人的事，你倒是生什么閑氣啊！他自己不要前程，那是他自己的事情，你是不是平時(shí)看那些追求功名利祿的人太多了，所以看他才看不慣？別人過(guò)日子，你氣什么啊！好好的生日，你偏偏哭成大花貓似的！”

    “朱瑩，你不說(shuō)話沒(méi)人把你當(dāng)啞巴！”

    聽(tīng)到朱瑩那牛頭不對(duì)馬嘴的勸說(shuō)，以及永平公主在氣急敗壞之下的反駁，張壽不禁看向了不知所措的宋舉人，隨即似笑非笑地說(shuō)：“宋公子，你這隨心所欲過(guò)日子的性情，好像把公主給氣著了。她大概平生沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣不求上進(jìn)的人。”

    這不求上進(jìn)四個(gè)字是剛剛宋舉人自己說(shuō)的，此時(shí)被張壽這么丟回來(lái)，他雖說(shuō)有些小小的郁悶，但摸了摸鼻子之后，到底沒(méi)吭聲。他畢竟心虛，自己這一個(gè)小人物竟然把人家公主好好的生辰日給攪和了，還把人給氣跑了，這不會(huì)惹出什么大麻煩吧？

    左思右想，他最終小聲說(shuō)道：“要不……我再下廚專門給公主做一道甜品，安慰安慰他？”

    那一瞬間，樓上鴉雀無(wú)聲，好似有一陣說(shuō)不出感覺(jué)的涼風(fēng)打著旋兒掠過(guò)。足足好一陣子，張壽才忍不住捂著腦門嘆息道：“宋公子，你這人有時(shí)候瞧著很遲鈍，但有時(shí)候瞧著卻很敏銳。可你這敏銳能夠用對(duì)地方嗎？”

    如果你是大廚，此時(shí)下廚再做一道可口的甜品來(lái)討永平公主歡心，她一定會(huì)很高興；可你這么個(gè)不求上進(jìn)的舉人再去下大廚……你不覺(jué)得這不是安慰人，而是故意和人對(duì)著干？

    楚寬本待下去看看永平公主此時(shí)到底是個(gè)什么狀況，此時(shí)此刻也不禁笑了。他面色微妙地端詳了一番這位宋舉人，見(jiàn)其面目清朗，只是眉宇間帶著一股慵懶和迷糊，他不由得心中一動(dòng)，隨即笑著對(duì)四座一揖道：“既然公主心氣不順，我就先護(hù)送公主回宮了。”

    陸三郎眼見(jiàn)楚寬就這么施施然下了樓去，幾個(gè)小宦官緊隨其后，他一個(gè)箭步竄到了樓梯口往下張望，隨即竟是明目張膽在那豎起耳朵聽(tīng)。聽(tīng)到楚寬正在和永平公主說(shuō)話，而那位公主明顯連話都不想說(shuō)，只是嗯了一聲就往下走，他頓時(shí)回頭望了宋舉人一眼。

    緊跟著，他就對(duì)人豎起了大拇指。

    就和京城只有大皇子和二皇子這對(duì)兄弟偶爾會(huì)惹朱瑩一樣，除了他們倆之外，這京城里絕對(duì)沒(méi)有人會(huì)去沒(méi)事招惹永平公主，就連從前的廢后也是如此！因?yàn)榛实蹠?huì)站出來(lái)?yè)窝?/br>
    宋舉人對(duì)陸三郎這豎起大拇指的手勢(shì)完一片茫然。而更讓他糊涂的是，這會(huì)兒他終于看清楚了樓上幾桌人，一桌七老八十的老者，一桌中老年，一桌老頭與和尚，還有一桌……就是剛剛永平公主坐過(guò)的，但這會(huì)兒只剩下了那個(gè)和自己說(shuō)話的風(fēng)姿秀挺翩翩少年。

    因?yàn)槿苏f(shuō)了幾次話的關(guān)系，此時(shí)他也猜到那是張壽。而就是這么四桌人，此時(shí)看他那表情都透著詭異，以至于他使勁拍了拍額頭，這才可憐巴巴地問(wèn)道：“那我接下來(lái)該怎么辦？”

    召見(jiàn)我的永平公主都走了呀！

    張壽正要說(shuō)話，卻不防旁邊的華四爺突然塞過(guò)來(lái)一個(gè)錦囊，隨即就滿臉堆笑地說(shuō)：“張博士，這里頭是些海外種子，我一個(gè)朋友弄到的，里頭有張紙片，寫明了大概是什么東西，不過(guò)我也吃不準(zhǔn)，更無(wú)心照料這個(gè)，就借花獻(xiàn)佛，當(dāng)成生辰賀禮送給您了。”

    說(shuō)完這話，不等張壽拒絕，華四爺就笑容可掬地說(shuō)：“我再替宋公子討個(gè)情，他是沒(méi)心眼直肚腸的人，要真的得罪了永平公主，您和朱大小姐能否幫他說(shuō)說(shuō)話？”