出門(mén)在外別惹事，但萬(wàn)一惹事，卻也不要怕事，這是昨天出來(lái)的時(shí)候，朱廷芳千叮嚀，萬(wàn)囑咐的，朱瑩表面敷衍兄長(zhǎng)，但心里卻還是記得這話(huà)的。所以她起初不過(guò)是隨口刺一下那個(gè)自命不凡的知府公子，可當(dāng)人開(kāi)始惱羞成怒反唇相譏時(shí)，她就不客氣了。

    比家世，她會(huì)怕誰(shuí)？

    但是，朱大小姐完沒(méi)想到，她都已經(jīng)立威了，居然還有人不怕死地上來(lái)搭訕，這也就罷了，而搭訕的目的，竟然是為了……自薦給她當(dāng)看家護(hù)院？

    她眉頭一皺，隨即側(cè)頭望了過(guò)去，就只見(jiàn)那是一個(gè)香客打扮的漢子，短衣短衫，布帶布履，身材壯實(shí)，手掌粗大，乍一看便像是有幾分力氣的。

    她還沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，朱宏就已經(jīng)面無(wú)表情地上前一步，沉聲說(shuō)道：“趙國(guó)公府不缺護(hù)院。”

    即便是被朱宏地回絕了，那說(shuō)話(huà)的漢子依舊沒(méi)有氣餒。他仿佛沒(méi)看見(jiàn)四周那些偷偷摸摸打量他的目光，拱了拱手道：“小人知道趙國(guó)公功勛彪炳，府里自然有的是高手，但此次長(zhǎng)公子明威將軍坐鎮(zhèn)滄州城，對(duì)于滄州下轄的其他二縣卻未免鞭長(zhǎng)莫及。”

    “如今那些橫行不法的jian商劣紳業(yè)已嚴(yán)懲，可滄州地面上仍舊人心浮動(dòng)，還請(qǐng)大小姐能夠代為稟告明威將軍，給大家一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)。”

    大哥是一口氣判了一大堆的斬刑和流放，大概比滄州從前一年殺的人都要多，再加上好些養(yǎng)尊處優(yōu)幾十年，被民間都稱(chēng)作為老爺?shù)募一飩兙谷灰灿胁簧侔ち诵陶龋悦耖g已然拍手稱(chēng)快。可眼前這家伙卻偏偏說(shuō)民間人心浮動(dòng)，而且還說(shuō)給大家一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)……

    再加上剛剛說(shuō)甘愿投效……這話(huà)到底什么意思？

    朱瑩心下存疑，打量對(duì)方的眼神便多了幾分審視和警惕。大小姐性急沖動(dòng)不假，任性高傲也不假，卻不是傻子，因此只是躊躇了片刻，她就淡淡地說(shuō)道：“既然你是滄州本地人，又是來(lái)毛遂自薦的，那就代替觀(guān)濤，給我做個(gè)向?qū)Ш昧恕！?/br>
    “多謝大小姐！”那中年人頓時(shí)喜出望外，當(dāng)聽(tīng)到朱瑩又問(wèn)他名字，他連忙一拱手道，“小人曹五，對(duì)這馬騮山也算是熟悉，這兒風(fēng)景最好的地方是月角湖……”

    于是，一群士子也好，香客也好，就目瞪口呆地看著那個(gè)來(lái)歷不明卻毛遂自薦的家伙，殷勤地伴隨在那位性情莫測(cè)的趙國(guó)公府大小姐身邊，殷勤地解說(shuō)著馬騮山景致。甭管是往日多自負(fù)才情的讀書(shū)人，此時(shí)都有一種想要罵娘的感覺(jué)。

    炫耀才識(shí)的知府公子，被這位大小姐毫不留情地踹翻攆下山去了——當(dāng)然人也確實(shí)蠢不可言，居然認(rèn)為這般強(qiáng)勢(shì)的大小姐是什么行院出來(lái)的——然而，一個(gè)不知道從哪冒出來(lái)，看似粗鄙的泥腿子，竟然被留下當(dāng)向?qū)Я恕?/br>
    這世道是天翻地覆了么？

    朱瑩才不會(huì)去管別人是何等心思，她今天來(lái)馬騮山，純屬?gòu)垑鄣氖谝狻獜垑壅?qǐng)她幫忙，先去望海寺探一探藏海和尚的底細(xì)，順便踩一踩馬騮山上各處，看看能不能有些線(xiàn)索。

    而她想著張壽身邊有阿六在，也就要了個(gè)小和尚當(dāng)向?qū)В苯映鰜?lái)了。

    接下來(lái)的一路上，曹五滔滔不絕，她心不在焉地聽(tīng)——當(dāng)然，她承認(rèn)，馬騮山風(fēng)光是很好，可剛剛被那樣一個(gè)討厭的人敗壞了心情，她又惦記著張壽那邊，自然而然就不比最初的興致盎然。如果不是一旁的觀(guān)濤小和尚常常笨嘴笨舌地說(shuō)好話(huà)逗樂(lè)了她，她的心情還要糟糕。

    眼看望海寺就在不遠(yuǎn)處，朱瑩突然意興闌珊地問(wèn)道：“這望海寺修在山上，應(yīng)該費(fèi)了挺大的勁吧？百多個(gè)僧人聚集在此，得多少人才養(yǎng)得活他們？”

    曹五眼神閃爍，隨即就賠笑道：“這望海寺雖說(shuō)沒(méi)得到太祖皇帝敕封——太祖皇帝說(shuō)了，敕封誰(shuí)也不會(huì)敕封道觀(guān)佛寺，免得天下人遇到什么事就遁入佛寺道觀(guān)逃避責(zé)任——但是，它也是這附近有名的大寺之一，最重要的是，望海寺的主持德安大師為人公允慈悲。”

    他雖說(shuō)之前不知道這位大小姐什么性情，但先被朱廷芳在滄州城中那般行事震懾得噤若寒蟬，又眼看朱瑩剛剛?cè)绱四弥划?dāng)官兒，此時(shí)可不敢挑頭讓其和望海寺放對(duì)。

    見(jiàn)朱瑩眉頭一挑，似有不信，他趕緊進(jìn)一步解釋道：“這望海寺之所以香火如此鼎盛，并不是因?yàn)檫@附近就真的人人信佛。是因?yàn)槊糠瓿跻皇宓募瘯?huì)，就在這望海寺前。雖說(shuō)就是交易些魚(yú)和鹽之類(lèi)的東西，但德安大師會(huì)做見(jiàn)證，所以買(mǎi)賣(mài)公平，皆大歡喜。”

    朱瑩這才面色稍霽，卻是似笑非笑地問(wèn)道：“哦，敢情這年頭和尚還兼職主持公道？話(huà)說(shuō)回來(lái)，山下這觀(guān)濤小和尚所在的藏海下院養(yǎng)著十幾個(gè)棍僧，那這望海寺呢？據(jù)說(shuō)太祖初年他們還打跑過(guò)海盜，現(xiàn)在總不會(huì)成天吃齋念佛，忘了他們起家的本事吧？”

    這話(huà)題兜來(lái)轉(zhuǎn)去，最后終于還是掉到了這個(gè)危險(xiǎn)的話(huà)題上，曹五不禁心里咯噔一下。然而，他就算想隱瞞，這位厲害的千金大小姐卻也能從其他地方打聽(tīng)到，他還不能隨便搪塞。

    于是，他只能硬著頭皮說(shuō)：“望海寺的僧人大多佛法精深，其中那些天賦好的，當(dāng)然也會(huì)從小練武。”

    “哦，原來(lái)是從小練武。”朱瑩呵呵一笑，這才若無(wú)其事地問(wèn)，“那藏海下院呢？”

    眼見(jiàn)曹五眼神閃爍，她就懶洋洋地說(shuō)道：“你可不要告訴我說(shuō)，剛剛是因?yàn)檎寐?tīng)見(jiàn)我表露身份，這才跑上來(lái)毛遂自薦的。我可不信天底下有這么巧的事。既然一路尾隨到現(xiàn)在，你眼下再推說(shuō)不知道我是從藏海下院來(lái)的，指量我會(huì)信么？”

    曹五看了一眼一旁滿(mǎn)臉發(fā)懵的觀(guān)濤小和尚，心想今天但凡換個(gè)和尚來(lái)當(dāng)向?qū)В撬己煤枚啵膊恢榔饺漳莻€(gè)很精明厲害的胖和尚，怎就至于大意到派這么個(gè)小不點(diǎn)出來(lái)。

    他在心里合計(jì)了一下，最終賠笑道：“下院的那位主持本來(lái)就是寺中長(zhǎng)大的孤兒，可長(zhǎng)大了卻不愿意在寺中呆著，于是出海多年，后來(lái)大概是因?yàn)槟昙o(jì)大了收心養(yǎng)性，又收養(yǎng)了挺多孤兒，這才開(kāi)辟了下院。他為人仗義，對(duì)佃戶(hù)也公允，望海寺的名聲也一小半都靠他。”

    觀(guān)濤聽(tīng)到有人夸贊自家主持，連忙也跟著叫道：“是啊，我家?guī)煾缚珊昧耍∷泥l(xiāng)八鄰有難，都來(lái)找他的，之前還有河間府來(lái)的惡少橫行霸道，直接被師父帶人給打跑了……”

    朱瑩笑吟吟聽(tīng)著，突然伸手又摸了摸觀(guān)濤那刮得光溜溜的小腦袋，這才示意朱宏和朱宜帶人一邊玩去。眼見(jiàn)兩個(gè)護(hù)衛(wèi)非常不放心，一步三回頭地離開(kāi)幾步，卻不肯再走遠(yuǎn)，她就輕輕拍了拍雙手。就這么一番打交道下來(lái)，她已經(jīng)算是明白了。

    “我早就聽(tīng)說(shuō)滄州好武，可到了之后卻發(fā)現(xiàn)不像那么一回事，可現(xiàn)在看來(lái)，你們倒是躲得挺好，有的藏在佛寺，有的深藏不露。可是，如果你們和之前那一樁樁一件件事情無(wú)干，想來(lái)也不用擔(dān)心我大哥會(huì)清算你們，你也不會(huì)說(shuō)出將功補(bǔ)過(guò)四個(gè)字來(lái)。”

    見(jiàn)曹五果然低頭不語(yǔ)，她就似笑非笑地說(shuō)，“至于你剛剛說(shuō)人心浮動(dòng)，也是說(shuō)你們這些俠以武犯禁的人心有不安吧？”

    曹五只知道朱瑩的兄長(zhǎng)，她的未來(lái)夫婿，顯然都是各有厲害的人物，再加上剛剛看她對(duì)那位知府公子的強(qiáng)勢(shì)，他在潛意識(shí)中就把這位大小姐看得很高。此時(shí)被人揭破來(lái)歷和目的，他不敢也不會(huì)著惱，只是干笑了兩聲。

    “大小姐言重了，朝廷法度在，俠以武犯禁，小人這些升斗小民卻也是萬(wàn)萬(wàn)不敢的。之前大皇子強(qiáng)龍過(guò)境，滄州武林從上到下都避其鋒芒，后來(lái)雖有人跟著冼云河鬧騰，但那都只是在各家學(xué)過(guò)武藝的人而已，連記名弟子都算不上。但是……”

    他頓了一頓，這才小聲說(shuō)道：“但是，長(zhǎng)蘆縣令許澄招募去攻打行宮的閑漢之流，也是一樣。固然沒(méi)有各家核心子弟，卻也有不少人是在各家學(xué)過(guò)藝的。大家之前看不明白此番風(fēng)波，不敢妄動(dòng)，生怕引火燒身，心想等欽差來(lái)了再去效力不遲，誰(shuí)知道……”

    這一次，朱瑩頓時(shí)樂(lè)了：“這么說(shuō)，是我大哥收拾局面太快，搶了你們將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)？”

    “不敢不敢，小民不是這個(gè)意思，斷然不敢這么說(shuō)！”

    曹五趕緊拼命辯白，但很快就被朱瑩打斷了：“如果就這點(diǎn)事，那你就把心放回肚子里好了。起頭沒(méi)摻和，后來(lái)不敢摻和，等到想要摻和卻又晚了……只要大哥不想追究，那就沒(méi)你們的事。只不過(guò)，我倒是很好奇，冼云河他們失業(yè)之后幾乎造反，你們呢？你們以何為生？”

    曹五簡(jiǎn)直覺(jué)得，這位大小姐東一榔頭，西一棒子，安心藥丸是給他吃了一顆，但緊跟著的問(wèn)題卻也同樣讓人不好應(yīng)付。他強(qiáng)擠出一個(gè)得體的笑容，盡量讓自己的用詞柔和一些。

    “也就是做些保護(hù)商隊(duì)的小活計(jì)，大家憑武藝掙錢(qián)，憑武藝吃飯，絕不是好勇斗狠，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，更談不上俠以武犯禁……”見(jiàn)朱瑩明顯有些不信地看著他，他不得不避重就輕地說(shuō)，“我們就只是開(kāi)了幾家保商隊(duì)人貨平安的鏢局。”

    “原來(lái)是保人貨的鏢局。”朱瑩這才滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“和我想得差不多。”

    這些年海貿(mào)興盛，朝廷里頭不少人都嫌棄疏通運(yùn)河的花費(fèi)，但之所以沒(méi)辦法將南糧北運(yùn)劃出更多份額給海運(yùn)，歸根結(jié)底就只有一件事，靠這條運(yùn)河養(yǎng)活的人沒(méi)地方安置。

    就和張壽之前這新式紡機(jī)一用，多出來(lái)的人需要解決生計(jì)飯碗問(wèn)題是一個(gè)道理！

    想起張壽常常和她講故事時(shí)流露出來(lái)的某些語(yǔ)句，想起皇帝曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的某些話(huà)，朱瑩在心里想了想，隨即突然心中一動(dòng)，遂故意漫不經(jīng)心地說(shuō)：“滄州既然武風(fēng)這么興盛，卻只能給人看家護(hù)院，這也未免太大材小用了一些，就沒(méi)想過(guò)去軍中謀個(gè)出路嗎？”

    曹五還以為朱瑩是代父兄，代趙國(guó)公府招攬他們，剛剛還親口自薦的他頓時(shí)暗自叫苦。可還不等他舉幾個(gè)滄州武林前輩投效軍中卻折戟而歸，甚至下場(chǎng)凄慘的例子，朱瑩卻說(shuō)了兩句讓他始料未及的話(huà)。

    “學(xué)成文武藝，賣(mài)與帝王家。書(shū)生們可以去考秀才考舉人考進(jìn)士，你們?yōu)槭裁床蝗タ嘉淇疲砍⑽溥M(jìn)士科也是三年一開(kāi)，下頭也有武秀才，武舉人，總比給人看家護(hù)院強(qiáng)。”

    雖然覺(jué)得朱瑩的提法著實(shí)有些天真，但怦然心動(dòng)的曹五還是忍不住倒出了最大的苦處——毫無(wú)疑問(wèn)，滄州武門(mén)的核心子弟，甚至都是讀過(guò)書(shū)的，不至于擔(dān)心讀書(shū)不夠過(guò)不了文試。然而，武科多年也就是擺個(gè)樣子，武進(jìn)士每三年一二十人，哪里是文進(jìn)士?jī)扇偃四鼙鹊模?/br>
    末了，他就叫屈道：“朝廷這武科，僧多粥少，有幾個(gè)人擠得進(jìn)去？”

    “你們接下來(lái)號(hào)召子弟聽(tīng)候我大哥分派，只要建立一點(diǎn)功績(jī)，這僧多粥少，形同雞肋的武科，也許會(huì)變的。”復(fù)述了一下皇帝從前對(duì)她無(wú)意間提過(guò)的原話(huà)，朱瑩就毫不猶豫地轟人，“好了，我難得出來(lái)透口氣，用不著你這個(gè)向?qū)Я耍∧憧梢匀ヒ?jiàn)我大哥，就說(shuō)我引薦的！”

    雖說(shuō)曹五還有一肚子疑問(wèn)，但在大小姐的強(qiáng)勢(shì)攆人下，他還是不得不滿(mǎn)臉堆笑地行禮告退。他這一走，朱宏和朱宜慌忙拎著小和尚趕了回來(lái)。可還不等他們開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，朱瑩就伸了個(gè)懶腰道：“好了，望海寺不用去了，我對(duì)拜佛沒(méi)興趣。”張壽交待的任務(wù)也差不多完成了！

    其實(shí)她今天來(lái)馬騮山，最重要的還是因?yàn)樗霸谑芯新?tīng)到的另一個(gè)傳聞……

    她捏了捏拳頭，皮笑rou不笑地說(shuō)：“觀(guān)濤小和尚，你去望海寺里找個(gè)從前鉆過(guò)那些地道的家伙給我當(dāng)向?qū)В瑏?lái)都來(lái)了，我今天一定要下地道去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”

    朱宏和朱宜登時(shí)面色大變，可根本來(lái)不及阻止，觀(guān)濤就已經(jīng)一溜煙跑去傳命了。兩人對(duì)視一眼，同時(shí)大感頭疼。朱瑩知不知道，這些地道根本就不是供人直立行走的？而且，廢棄多年的地道，下去迷路了怎么辦？他們?cè)趺唇淮。?/br>
    來(lái)不及細(xì)想，朱宏直接扭頭就走。把張壽找來(lái)，他就不信朱瑩會(huì)在未婚夫面前鉆地洞！