老咸魚用一種猶如看傻子似的目光盯著朱二——出海賺大錢？這位公子不會是腦袋被石頭砸過，于是傻了吧？雖說海貿(mào)確實賺錢，但不論是江南、福建乃至于北面那幾個大港口，家里有海船的富紳大戶誰會派出真正核心的子弟？

    只有那些在家里被排擠的旁支子弟，才會不得不冒著生命危險出海搏命，希望在波濤中殺出一條前路……不，是錢路來！眼前這個明明是吊兒郎當?shù)馁F公子，難道是傻得以為海上的錢都那么好賺？

    但同時，他也懷疑對方是裝傻子糊弄他，其實把他當成傻子。

    可他再想想無數(shù)戲文話本里的故事，隱隱約約覺得有一種形象和朱二此時仿佛重合了。他眼珠子陡然突出，霍然站了起來。

    “二公子說你是離家出走？呵呵，離家出走還能帶那么多隨從招搖過市？不太可能吧！要我來猜，你大概才是真正的大皇子，那個滄州行宮里的是冒牌貨！”

    老咸魚這一下動作非常大，船頭因為他的陡然起立而有了少許晃動，結(jié)果船艙里頭的朱二嚇了個半死，不得不拼命攀著船沿，這才沒有因為失去平衡而掉下水去。等這驚嚇勁頭過去之后，他便怒瞪老咸魚，氣急敗壞地罵了起來。

    “死老頭子你是不是那些亂七八糟的戲看多了！那個心思狠毒的爛貨，我和他一點關(guān)系都沒有！大皇子和二皇子簡直是比誰更爛，在京城里亂七八糟的破事一大堆，誰沾染誰倒霉！從前是有母雞護崽子似的皇后護著，現(xiàn)在出了這么大的事，大皇子非得被扒掉一層皮不可！”

    堂堂皇子卻被眼前這位自稱齊二公子的年輕人罵作是爛貨，老咸魚自然不會等閑視之，只覺得眼前這人身份不凡，興許是解決滄州局面的關(guān)鍵。但人不是大皇子，戲文里那種黑鍋都是jian臣背，皇族都是光偉正的戲碼也就沒指望了，因此他不得不賠笑對朱二拱了拱手。

    “二公子見諒，見諒。我這不是關(guān)心則亂嗎？你要是大皇子，滄州行宮里是個冒牌貨，那你轉(zhuǎn)瞬間就能站出來彈壓局面，懲處那些打著皇家名義肆意妄為的惡霸豪強，給小民百姓一個公道……那時候，你就算砍了我那外甥冼云河的腦袋，我也絕不皺半點眉頭！”

    廢話，砍你外甥腦袋，又不是你的腦袋！

    朱二心里瘋狂腹誹，但更不以為然的是老咸魚這種實在太庸俗的平民意識——堂堂皇子躲著不露面，讓個冒牌貨招搖撞騙，禍害民間？這什么見鬼的想法！要真是有這么一個偷偷躲在暗處的家伙，那么這家伙絕對才是真正的幕后黑手！

    想到這一點，他對自己的智慧就有了幾分信心，當即呵呵一笑道：“老咸魚，你也別cao那份空心。你外甥是你外甥，你是你，誅九族的法令，那是從太祖的時候就完廢了，就算他造反謀逆，那也和你這個母舅沒有半點干系。之前追我們的那幫家伙，蹦跶不了多久！”

    他說著就豪氣干云地大手一揮：“等京城那邊得信派人過來，轉(zhuǎn)眼間就能讓那群該死的家伙灰飛煙滅！”

    朱二這個說話的人沒覺得自己的話有什么問題，但對于老咸魚來說，這話的問題那就多了。只不過，這大半輩子飄在海上，油滑到極點的老頭一點都沒有表現(xiàn)出來，反而還笑容可掬地連連點頭：“要是人人都和二公子似的深明大義，滄州也不會遭此大難。”

    他緊跟著就滿臉懇切地看著朱二，唉聲嘆氣地說：“滄州這是倒什么霉了，竟是招來了這樣的彌天大禍！此番災(zāi)難就算是過去，在朝廷眼里，滄州百姓也成了逆賊的同黨，到時候賦役上頭難免要遭上頭盤剝，可憐百姓啊……嗚嗚嗚嗚……”

    老頭兒說哭就哭，半點不含糊，活脫脫一個戲精。然而，他這演技也許能蒙騙一般的公子哥，但對于自己精明起來也能是個戲精的朱二，那段位到底還是不足。

    因此，朱二沒好氣地喝道：“好了好了，給我打住！我就是個二世祖，哪有本事管這樣捅破了天的事！”可說到這里，他又干咳一聲道，“當然，我自己都被人追殺到這份上了，不可能沒一點回報！只要和我的那幾個護衛(wèi)聯(lián)系上了，也不是不能給你想想辦法！”

    老咸魚頓時大喜，立刻連聲謝過，隨即就鉆到船艙中去，不多時竟是在船頭洗洗刷刷，做起了晚飯。這幾天都沒好好吃東西的朱二聞到那股香味，一時饞蟲大起，可就在他抑制不住吞咽口水的時候，突然想到了自己此行的目的。

    “對了，老咸魚，你那鋪子里不是一直都賣些挺奇怪的東西，比方說那酸酸甜甜的番茄醬，上次我還吃過，你趕緊也拿著做點菜來我嘗嘗，比如來個番茄魚……”

    他之前是裝作偶遇和老咸魚結(jié)識上的，后來雖說去過他鋪子里，但為了避免引人懷疑，一直都只是假裝對那些東西感興趣，卻也沒有過分深究。

    此時他一邊說一邊探頭看著鍋子里，正好完美躲過了老咸魚那審視的眼神。

    “眼下這是在船上，只有干魚干蝦酔蟹，兩罐泉水，這還是我為了出海釣魚備下的，哪有番茄醬！再說了，那些都是拿瓷罐子封好的，得賣給喜好珍奇的貴人，我自己拿來吃……瘋了么？那一口一口都是錢！”

    說到這里，老咸魚見朱二不以為然地輕哼，想到這家伙前幾天表現(xiàn)出來的不諳世事，之前逃生時的慌張狼狽，還有剛剛那不經(jīng)意間流露出的出身來歷，他就放緩和了語氣。

    “那番茄醬哪是什么酸酸甜甜的，你自己也吃過，主要就一個字，酸！為了讓你這樣的貴公子吃下口，我得調(diào)上好些糖，又或者蜂蜜！你要喜歡，回頭捎你十罐八罐，回頭你對京城那些正懷孕的貴婦人們好好提一提，我這也能多賣出去一點不是嗎……”

    他這話音剛落，朱二就立刻精神百倍地一拍大腿：“這可是你說的！可別哄我！等等……這既然是海外來的，十罐八罐是不是太容易了？死老頭子，你不是誑我吧？那些海船上恨不得多裝一點海外珍奇，誰會把這些亂七八糟的吃食裝上一堆？”

    “所以說你這種豪門大少爺哪里知道這種門道！”

    老咸魚一面攪動著鍋子里香氣四溢的湯，一面往里頭加著形形色色各種朱二看不明白的佐料，也不管人那垂涎欲滴的表情漸漸變得有些微妙，他卻自顧自地說：“這海貿(mào)，從咱們大明運出去的東西又多又重，比方說，綢緞、布匹、瓷器、茶葉，能把一條船填得滿滿當當。”

    “至于回來的時候裝的是什么？寶石、香料、金銀，這些東西要比去時那些貨物占的地方小得多，所以為了壓艙，船上反而得想方設(shè)法加上沉重的東西。比方說，木材，比方說，咱們這里沒有的珍奇石料……反正只要沉的東西就行了，捎帶上這些吃的算什么？”

    朱二嘴角上翹，臉上露出了有幾分得意的笑容：“我是不知道你說的那些，但我吃過那番茄醬，不像是那些腌出來的酸菜酸蘿卜，明顯是另一種酸。我老師說過，但凡沒有經(jīng)過發(fā)酵的，咳，但凡不是腌的，又不是干的食物，就很難保存那么長時間。”

    “再說了，你那番茄醬放的糖不多，那就更加不耐保存了。哪條海船不得在海上漂泊一兩個月，要真是海外帶來的東西，又在你那店里積存那么久，早就放壞了！所以，我看是你這家伙貪得無厭，把自己種出來的東西冒充海外帶回來的珍貨！”

    說到最后，朱二得意洋洋，只覺得拂面的海風也在夸獎自己。可是，當他看到抬起頭的老咸魚時，他就覺得有些不對勁了。

    因為就只見這個從前仙風道骨，現(xiàn)在狼狽不堪的老頭兒，眼神中閃動著某種讓人戰(zhàn)栗的光芒，那就好像……

    難道是被他說準了，老頭兒現(xiàn)在正想著怎么殺人滅口！

    朱二本來就膽小，此時臉色刷的一下就白了，連忙東張西望，尋思著自己是不是跳水逃生比較好。然而，老咸魚那如同鷹隼似的利眼盯著他看了好一會兒之后，那眼神再次恢復了一貫的渾濁和黯淡。

    “二公子你可真敢想……呵呵，我要是真的種了一大片這些奇奇怪怪的東西，還用得著窩在滄州開這么一家小鋪子嗎？哪怕到京城去找一家豪門，毛遂自薦當個園丁，指不定人家也會喜歡這些奇特的東西。畢竟，我聽說京城很多權(quán)貴都最好炫耀。”

    他說著就聳了聳肩道：“至于這番茄醬保存，其實得感謝太祖皇帝，要不是他那時候把如何制作烈酒的法子公諸于天下，這番茄醬也不能保存那么久。其實說簡單也很簡單，把做好的醬裝到干凈的瓷罐子里，上蒸籠，然后趁熱在里頭倒上烈酒，越烈越好。”

    頓了一頓，他就繼續(xù)說道；“燒熱后，取出瓷罐子蠟封保存，這就可以放好幾個月。雖說一旦開封就得立刻吃完，但好歹沒開封的那些番茄醬能放很久。要知道，船行海上，很容易生病，缺醫(yī)少藥，人很容易死，也是太祖皇帝公諸于天下，那是因為沒吃新鮮蔬菜和水果。”

    “所以，這番茄醬對于海商來說，可是極好的東西。當然橘子醬梅醬之類的也都是如此。你大概不知道，海船上這些年最多的就是各式各樣的醬料！”

    能煞有介事地說出之前那些質(zhì)疑，對朱二來說已經(jīng)是能力的極限，所以，老咸魚這一大堆話說出來，缺乏相應(yīng)常識的他雖說將信將疑，可到底還是說不出任何質(zhì)疑的理由。

    而等到對方直接盛了一碗湯送到他手里，雖說燙得險些灑了，但他實在是餓壞了，小口吹氣，喝了兩口之后，還是忍不住眉飛色舞，只覺得整個人都活了過來。

    “這晚上天涼，一會兒你喝過湯暖身子之后，就把衣服脫下來烤干，否則你非凍病了不可。”老咸魚頭也不抬地說了一句，見朱二沒吭聲，他不禁有些詫異地抬眼望去，見人瞅著之前裹身子的那條油氈滿臉糾結(jié)，他這才想起，這也是貴公子一枚，少不得咳嗽了一聲。

    “你光著身子姑且湊合一晚上。別在意那股咸魚味就行。非常時刻，你再這么挑剔就沒法活了。在咸魚和生病之間，你該選什么，這不該我說才對。”

    好吧，在咸魚和生病的問題上……我選擇咸魚，就好比在家里，生存和體面之間我當然選擇生存！只要能好好過日子，體面是什么玩意，能吃嗎？

    吃飽喝足，朱二悲壯地脫光衣服，光著身子，在帶著nongnong咸魚味道的船艙中，裹著那條疑似包過咸魚的油氈湊合了一夜，至于什么時候睡著的，他自己都不知道。當大清早醒過來時，已經(jīng)聞慣了那股咸魚味的他恍惚了好一會兒，這才回過神，醒悟到自己此刻置身何處。

    然而，等到那套被烤干之后的衣服被老咸魚送來，朱二公子這才急了。這皺巴巴，干澀澀的衣服，他怎么穿？好容易被老咸魚勸得穿上，他看著自己這一身穿戴，再抓了抓那因為泡過海水而干枯打結(jié)的頭發(fā)，發(fā)澀的頭皮，他簡直覺得自己上演了現(xiàn)實版的公子落難記。

    要是平安回京，他就算想盡辦法，用盡錢財，也一定要雇人套麻袋狠狠教訓大皇子一頓！

    雖然心情憤懣，但朱二可不想繼續(xù)在船上呆幾天，唯有不情不愿，硬著頭皮地跟著老咸魚，從一個偏僻的地方上了岸，隨即靠著兩條腿走到了滄州城，腳都磨破了皮。

    之前因為跳水逃生的時候嫌棄鞋子太礙事，他早就在水里蹬掉了鞋子，如今只得一雙破布鞋，但總比老咸魚的草鞋強。而這一身本來很體面的衣衫泡過海水，褪色嚴重縮水嚴重，以至于完沒了本來面目，也使得他的行頭已經(jīng)和城頭懸掛的海捕文書完不同。

    最重要的是，朱二臉上那點偽裝早就不存在了。

    如今的他，和榜文上那個留著小胡子得意洋洋的年輕公子，沒有任何相似之處。

    至于老咸魚……如果說懸賞榜文上的老頭子至少是個落魄潦倒的老書生，那么現(xiàn)在一身短打的老咸魚就像是個尋常漁民，那手臂上的曬斑如假包換，盤查的兵卒壓根就沒怎么費神多看兩人一眼，就不耐煩地擺了擺手：“記住，滄州城這幾天許進不許出！”