從小到大，雖然一直都有個(gè)大哥壓在頭頂，但二皇子確實(shí)沒吃過什么苦。母后雖然更偏愛長兄，但他畢竟也是親生的，從上到下自然把他捧在手心里。所以諸如犯錯(cuò)被罰跪，他是完全沒有過這種體驗(yàn)，縱使做錯(cuò)了事，母后也頂多輕描淡寫說他兩句。

    然而此時(shí)此刻，他卻是在這寒冬臘月里，跪在冰冷刺骨的地上，身上還只穿著單薄的布衣——畢竟之前在馬車上有溫暖的炭爐，車廂還蒙著厚厚的車圍子，一點(diǎn)都不冷。若不是有侍衛(wèi)給他披上了厚厚的大氅，又站在四周圍給他擋風(fēng)，他簡直懷疑自己會(huì)不會(huì)被凍死。

    膝頭跪在地上，寒氣順著薄薄的皮膚一點(diǎn)一點(diǎn)蔓延上來，須臾擴(kuò)散全身，以至于整個(gè)人瑟瑟發(fā)抖，嘴唇似乎已經(jīng)失去了任何知覺，二皇子也不知道自己是哪來的毅力，這才能夠堅(jiān)持跪在那里。他也不知道究竟要跪上多久，父皇才愿意見自己，他只知道自己唯有硬挺下去。

    無論是母后看不下去他這么受苦，跑來求情也好，又或者是太后憐惜他這個(gè)孫子，派人來說兩句話也罷，又或者是父皇最終心軟——哪怕知道這些的希望其實(shí)并不大，他也只能賭一賭那些可能性！

    也不知道等了多久，就在他整個(gè)人都快要凍僵發(fā)木到?jīng)]有知覺的時(shí)候，他終于等到了柳楓那熟悉的聲音：“皇上吩咐，帶二皇子進(jìn)去。”

    一口始終提在心頭不肯放掉的氣終于xiele，二皇子以為自己會(huì)癱軟在地，但結(jié)果卻是，他整個(gè)人竟是不會(huì)動(dòng)了。他只知道左右胳膊被人一把拽住，緊跟著就被人架了進(jìn)去，當(dāng)進(jìn)入乾清宮，撲面而來的溫暖一下子包裹全身，又被人一碗熱姜湯灌進(jìn)去，他才覺得整個(gè)人活了。

    “從小到大，你做什么都是三心二意，半途而廢，這竟是你最有毅力的一次。說吧，來見朕到底是為了什么‘十萬火急，利國利民’的大事？”

    父皇那聲音驟然在耳邊響起，二皇子冷不丁打了個(gè)哆嗦，這才猛然清醒了過來。他抬起依舊有些發(fā)木的腦袋，抬頭盯著面前皇帝那身穿常服的人影，他足足好一會(huì)兒才低聲說：“父皇，兒臣知道先前是做錯(cuò)了事，犯下了大罪，兒臣不奢望父皇能寬宥諒解，但是……”

    舌頭也仿佛被凍僵了的他終于漸漸把話說得利索了一些，當(dāng)下連忙甩開旁邊伺候自己的柳楓，搖搖晃晃站起身來，踉蹌兩步就再次跪倒在地，不用裝就已經(jīng)淚流滿面。

    “但是兒臣固然胡作非為，可當(dāng)初去打探張武和張陸那織染坊時(shí)，兒臣是想如果發(fā)現(xiàn)他們瞞著別人搗騰出了什么好東西，就搶過來獻(xiàn)給父皇！”

    他一下子用幾乎是咆哮的聲音叫道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這天下和子民全都是父皇的，最好的東西當(dāng)然也應(yīng)該是父皇的！可大哥不知道用什么辦法得到了那新式紡機(jī)，不思進(jìn)獻(xiàn)給父皇，卻拿著去交接那些江南的富商大賈……他這是想干什么！”

    皇帝沒有說話，只是臉上表情明顯深沉了許多。而二皇子將他的這幅表情看在眼里，一時(shí)平添了幾分信心。

    “我不信父皇這么明察秋毫的人，卻沒看到這些天大哥正在結(jié)交那些江南望族，地方豪商，我都能想到一旦新式紡機(jī)把持在這些人手中，那么小民百姓會(huì)有多少人受害，父皇又怎么會(huì)想不到？可父皇不管為了什么沒阻止大哥，兒臣卻不得不奮力建言。”

    “兒臣縱有千萬不是，性情再差，卻也比道貌岸然，實(shí)則嗜錢如命的大哥好！兒臣至少做人坦坦蕩蕩，不像大哥那樣假惺惺！”

    皇帝盯著慷慨激昂的二皇子看了好一會(huì)兒，突然哂然一笑道：“那你覺得，該怎么辦？”

    二皇子不怕皇帝的反詰，怕的是皇帝根本不理會(huì)自己。更何況，皇帝此時(shí)反問的話，是他在張壽那次提點(diǎn)他之后，他曾經(jīng)反反復(fù)復(fù)想過的問題，因此他的回答自然又快又及時(shí)。

    “父皇，兒臣覺得，應(yīng)該把新式紡機(jī)的圖紙公諸于天下，讓天下那些以紡織為生的百姓全都能享受到這一高效的利器……”二皇子一面說，一面開始擺事實(shí)講道理，把高門大戶，富商大賈們壟斷新機(jī)器的后果說得極其嚴(yán)重，尤其是見到皇帝微微頷首，他就更有底氣了。

    “更何況，江南之地歷來富庶，而且連年海貿(mào)，營收無數(shù)，正該好好限制他們……”

    聽到二皇子甚至隱晦地點(diǎn)出，以防江南以及福建兩廣海商與當(dāng)年太祖船隊(duì)中失蹤那些人的后人勾結(jié)，皇帝嘴角的笑意就更加深了一些。然而，興奮激動(dòng)的二皇子壓根不知道，那不是贊許的笑容，而是嘲弄的笑容。

    “沒想到你倒是長進(jìn)了。”皇帝淡淡地說出一句話，見二皇子登時(shí)喜形于色，他陡然詞鋒一轉(zhuǎn)道，“朕確實(shí)不至于沒看到你大哥那些動(dòng)作，可朕也不至于沒看見你那些小動(dòng)作！”

    “你要是在一開始耗費(fèi)了幾條人命才打探到，你大哥買到了紡紗比從前高幾倍效率的紡機(jī)之后，不是左一個(gè)死士右一個(gè)死士給你大哥送人頭，而是立刻來朕面前稟報(bào)，那么，你說的這些，朕倒不是不可以嘉許你一心為公。”

    “可是，你連番受挫，又丟了好幾條人命之后，再跑到到朕面前舉發(fā)你的長兄，你自己想一想，你還有什么立場指責(zé)你大哥和那些江南大族？為時(shí)已晚了！”

    “父皇！”二皇子登時(shí)面色煞白，待想再說什么，卻在皇帝那嚴(yán)厲的目光下為之戰(zhàn)栗。

    皇帝接下來又冷笑了一聲：“你們兩個(gè)從小爭到大，一個(gè)盡會(huì)做表面文章，一個(gè)盡會(huì)陰狠使絆子，但凡你們真的能夠像你們母后希望的那樣，兄弟齊心，說不定真的能其利斷金，可惜了，你們誰也不服誰，寧可拆臺(tái)也不愿意合作。不過也罷了，一母同出反目成仇的多了。”

    說到這里，皇帝不禁有些意興闌珊。他輕輕嘆了一口氣，隨即淡淡地說：“今天你來了一出心懷赤誠，建言利國利民之事，雖說演戲的成分居多，但好歹總算是選擇了唯一一條正確的路。要是你今天不來，朕來日只能在京城給你一座宅院，讓你去閉門反省一輩子了。”

    煞費(fèi)苦心的一場戲卻被父皇拆穿，二皇子本來還有些自怨自艾，但此時(shí)聽到皇帝這話，他瞬間魂不附體，隨即就是止不住地慶幸。這要是今天他沒在半道上遇到張壽和朱瑩，張壽沒有說出那么不好聽的話來，他根本下不了現(xiàn)在這樣的決心。

    哪怕結(jié)果不如最初預(yù)想的那么好，可也至少?zèng)]有更糟。更重要的是，他揭發(fā)了大皇子那嘴臉，拉人……不，推人下水這個(gè)目的至少是辦到了！

    然而，他的祖母太后之前壓根沒有出面，任憑他在乾清門前跪了那么久，那也就算了，畢竟他在太后面前從來不是什么得寵的皇子，可他的親生母親皇后竟然也在坤寧宮中避而不見，這卻實(shí)在是傷透了他的心！換成是大皇子，她會(huì)不來嗎？

    二皇子在乾清門前跪了至少半個(gè)時(shí)辰，隨即皇帝方才宣見，這一幕因?yàn)榭匆姷娜藢?shí)在太多，須臾就在宮中傳了開來。之前狠狠心沒有趕去乾清門的皇后自然是如釋重負(fù)，可她在坤寧宮左等右等，等到的卻是二皇子揚(yáng)長出宮的消息。

    最明白次子脾氣的她哪里還不知道，二皇子很可能因?yàn)樗龥]出面而怨恨上了她這個(gè)母親！

    皇后想不想得通，其他人壓根沒工夫去關(guān)注，皇帝在召見了二皇子，又放人出宮之后，以濫殺、擾民等罪名申飭二皇子，命其賠付擅殺的奴婢，滋擾的百姓，罰了他三年俸祿，繼而又褫奪了其皇子冠服，罷朝一年，擅殺奴婢的四十杖記在了賬上，過完年再打。

    在別人看來，這是最明顯不過的預(yù)兆。畢竟，在大皇子和二皇子兩位年長皇子選妃的當(dāng)口，二皇子突然因?yàn)槿浅鲞B番事端而遭到如此處置，而剩下的三皇子四皇子的年紀(jì)卻還小得毫無競爭力，豈不是說東宮很快就要定下主人了？

    就在大皇子聞?dòng)嵵螅趧e院中和黨羽大擺宴席慶賀的時(shí)候，外間卻突然通報(bào)，道是司禮監(jiān)秉筆楚寬來了。一時(shí)間，笙歌暫停，酒宴暫歇，而主席上的大皇子只是微微愣了一愣，隨即就笑容可掬地說：“各位稍歇，我去見見楚寬就來！”

    匆匆到了書房門口，大皇子定了定神，剛剛在人前那淡定自若的表情立刻收斂了幾分，變得殷勤卻又不失身份。他推開門，隨即就笑道：“楚公公怎么有興致到我這來？”

    “無事不登三寶殿……”楚寬似笑非笑地拖了個(gè)長音，隨即就正容說道，“我奉皇上口諭，問大皇子一件事。”

    大皇子登時(shí)心里咯噔一下，但隨即就擠出笑容拱手說道：“還請楚公公盡管問，我無事不可對人言，更無事不可對父皇言。”

    “那就好。”楚寬仿佛很寬慰似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，但接下來的第一句話就犀利如刀。

    “皇上問大皇子，二皇子說你得到了一臺(tái)可以讓紡紗效率比從前提高了數(shù)倍的新式紡機(jī)，此事可是有的？”

    聽到二皇子刺探圖紙和機(jī)器不成，竟然直接把此事捅到了父皇跟前，大皇子頓時(shí)心頭大恨。可他就是再恨，也知道自己文過飾非絕無作用，只能硬著頭皮說：“是有的，但兒臣……”

    沒等大皇子把話說完，楚寬就打斷道：“皇上問，大皇子應(yīng)該知道此等好物，利國利民，緣何不立刻獻(xiàn)上，然后推廣于天下？”

    剛剛被打斷時(shí)，大皇子就意識(shí)到事情不好，此刻他只覺得背后冷汗涔涔，只能勉強(qiáng)露出了一個(gè)笑容：“兒臣正想弄清楚那紡機(jī)究竟是否那樣有效，否則怕獻(xiàn)上卻弄巧成拙……”

    這一次，大皇子依舊沒能把話說完，就只聽楚寬面無表情地問道：“皇上問，不知道是否有效，你就去和江南那些望族和商賈商議合作了？天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。話是如此不假，但大皇子你身為皇長子，只看蠅頭小利，是不是該好好反省一下了？”

    此話一出，大皇子登時(shí)知道壞了。他也不是沒有想過二皇子會(huì)把事情捅到皇帝面前的可能性，但他總以為，這不過是兩人之間的小紛爭，和從前那些爭斗一樣，父皇根本不會(huì)管，母后也頂多只是勸解一下。可他萬萬沒想到，父皇竟然從這樣的高度突然插手進(jìn)來。

    “楚公公，我要見父皇，當(dāng)面對他解釋……事情不是這樣的，朝廷在江南設(shè)有織染局，但那些織染局也是征用當(dāng)?shù)毓そ常玫漠?dāng)?shù)卦希乙彩窍胫绻苡眠@些紡機(jī)，吸引江南那些望族富商更好地聽命于朝廷……”

    大皇子絞盡腦汁想給自己找出一個(gè)好理由，可說到一半，就只見楚寬對他呵呵一笑：“二皇子的話，皇上直接收回了他的宮籍，三年之內(nèi)，要進(jìn)宮就必須先上書提請。大皇子您卻不同，自然可以隨時(shí)進(jìn)宮去求見皇上。可是，天底下做兒子的，誰不把寶貝獻(xiàn)給父親？”

    聽到這樣明顯不過的暗示，大皇子只覺得心中直發(fā)苦。

    雖說楚寬此言理論上一點(diǎn)問題都沒有，可他乃是花了大價(jià)錢，好不容易才把東西買到手的，如此拱手交上去，他豈不是賠了夫人又折兵？更何況，他已經(jīng)和不少人談好了合作，如果突然變卦，他這個(gè)大皇子的名聲豈不是轉(zhuǎn)眼間就要臭了大街？

    見大皇子面色陰晴不定，竟然還不能痛下決斷，甚至打算垂死掙扎，楚寬不禁暗自嘆息。

    君父君父，先是君，才是父，皇帝一貫對兒子們不太苛刻，大皇子竟然就會(huì)錯(cuò)了意！

    張壽這個(gè)新式紡機(jī)的真正發(fā)明者尚且都知道賺一筆就立刻收手，甚至把圖紙和推廣計(jì)劃等等都獻(xiàn)了上去，大皇子居然到現(xiàn)在還執(zhí)迷不悟。

    難不成還要讓他明著告訴這位皇長子，呂禪已經(jīng)去張武和張陸的織染坊里要一臺(tái)紡機(jī)？

    說到底，這只是個(gè)幌子，皇帝讓兩個(gè)兒子先后吃個(gè)教訓(xùn)，卻要護(hù)著把紡機(jī)圖紙完好獻(xiàn)上來的張壽，否則，何必如現(xiàn)在這樣做些表面文章，只要直接公布張壽獻(xiàn)紡機(jī)圖紙就好！

    唉，張壽在那給皇帝的密匣奏疏上明說了，賺那一筆錢既是為了讓張武和張陸將來能養(yǎng)家糊口，也是為了自己娶媳婦，可大皇子和二皇子呢？這些皇子私心重，卻還不敢說！