劉備暗自松了一口氣。

    他根本不指望陳登能為他迎戰淳于瓊，只要陳登不反對就行。哪怕陳登有觀望之心，也比現在就翻臉為好。

    只要陳登不翻臉，他就還能利用徐州的人力、物力，不至于立刻成為喪家之犬。

    “那元龍能否鎮守廣陵，以防袁術犯境？”

    陳登躬身施禮。“敢不從命。”

    劉備與簡雍交換了一個眼神，如釋重負。

    將陳登支到廣陵去，換回張飛，是他們現在能想出的唯一辦法。

    陳登父子與袁術已經翻了臉，互相勾結的可能性不大。相反，換回張飛，全力迎戰淳于瓊，則關系到他們要不要立刻放棄徐州，退守泰山，落草為寇。

    但凡有一絲機會，他都不想走到那一步。

    剛剛送走陳登，劉備又接到了朝廷的詔書和曹cao的書信。

    劉備正中下懷，隨即命人傳話陳琳。我無意與袁盟主為敵，只是想得到袁盟主的一個承諾，他可以稱霸，不可以代漢。如果他能接受這個條件，我立刻稱臣。如果他不肯接受，那我也只能婉拒。

    在此之前，如果淳于瓊踏入徐州境內一步，就視為袁盟主拒絕了我的請求，立刻開戰。我將不惜一切代價，血戰到底。

    第四百零九章 大漢忠臣袁公路

    劉備的強硬態度讓陳琳非常意外。

    他不敢直接回報袁紹，先找到了陳登。

    陳登即將調任廣陵太守，見陳琳來訪，一點也不意外，反倒早有準備。

    不等陳琳發問，陳登先問道：“盟主為何不攻近在肘腋的曹孟德，不攻勢單力孤的劉玄德，卻去進攻遠在壽春的袁公路？”

    陳琳無言以對，只能含混過關。

    “公路雖不遜，畢竟是兄弟，不能坐由他人欺侮。盟主親至，也是為了化干戈為玉帛。若能不戰而勝，豈不大善？至于劉玄德，淳于仲簡率一萬步騎而來，難道還不夠嗎？”

    陳登很不高興。“我視孔璋為至交，孔璋卻視我為小兒。淳于仲簡何等人也？縱有一萬步騎，亦非劉玄德對手。若非如此，你又何必來見我？兵臨城下，戰而勝之，縛劉玄德而歸，豈不大善？”

    見陳登反唇相譏，陳琳很尷尬。

    但正如陳登所說，如果淳于瓊真有把握戰勝劉備，他也不會來找陳登了。

    “劉玄德兵不過萬，將不過張，何能為也？我所憂者，唯有元龍。”

    “那你不用擔心。”陳登說道：“我馬上就要去廣陵了。”

    陳琳大喜。“何時起程？”

    他最擔心的就是陳登。陳登不出戰，淳于瓊擊敗劉備應該不難。畢竟劉備在青徐這些年，除了幾次擊敗黃巾之外，并無顯赫戰績。即使是面對袁術，他在用兵能力上也沒什么優勢。

    淳于瓊曾是西園八校尉之一，比袁術君臣強多了。

    “送走你以后。”陳登指指身上的衣服。

    陳琳心滿意足，躬身而退。

    陳登坐在堂上，看著陳琳的背影，眉頭緊鎖。

    袁紹的舉措，陳琳的反應，都讓他非常失望。

    關東形勢，勝負難料。

    ——

    壽春。

    袁術握著酒杯，坐在案后，眉飛色舞的聽楊弘講述出使的經過。聽到袁紹要與他斷絕兄弟關系時，他不禁拍案大笑。

    “誰和他是兄弟？我自是嫡子，他本是妾生，尊卑有別，豈能混為一談。”

    閻象也很無語，上前勸諫道：“主公，話雖如此，袁本初勢強，不可不防，當早做準備。”

    袁術將杯中酒一飲而盡，在嘴中含了片刻，咕嚕一聲咽了下去。

    “孫伯符到哪兒了？”

    “在石城。”

    “很好。”袁術滿意地點點頭。“曹孟德可有回應？劉玄德呢？”

    “曹孟德尚未有回應，劉玄德怕是來不了。”閻象忍著怨氣，強顏歡笑。“聽說袁本初派淳于仲簡統步騎一萬，前往徐州，有逼降劉玄德之意。若是劉玄德俯首，很可能會為袁本初前驅。主公，劉玄德本是反復之人，不可盡信。”

    袁術一臉不屑。“這些寒門子，朝秦暮楚，有何奇怪？不過這一次，那妾生子怕是要丟臉了。劉玄德雖反復，卻有幾分悍勇。淳于仲簡那種廢物，如何能是劉玄德對手？西園八校尉？我呸！”

    閻象裝作沒聽見。

    袁術又喝了一杯酒。“傳令孫伯符，命他在石城待命。無我手書，不得渡江。命劉子臺（劉勛）集結人馬，進軍芍陂，待妾生子大軍過后，劫其輜重。嘿嘿，我要讓那妾生子進入九江，出不了九江。”

    袁術想到得意處，不禁哈哈大笑。

    笑聲中，有侍者匆匆進來，報告了一個壞消息。

    袁術委任的廬江太守劉勛降了。

    袁術臉上的笑容頓時僵住。

    片刻之后，他勃然大怒，縱身而起。“劉子臺，你這無恥小人，竟敢背叛我？我要讓你死無葬身之地。來人，我要親征這叛徒。”

    閻象、楊弘連忙上前攔住。

    袁術怒不可遏。他一心希望劉勛能夠截斷淮水，斷袁紹的糧道，迫使袁紹不戰而退。沒曾想，袁紹還沒到，劉勛居然投降了。

    這要是傳出去，他豈不成了笑話？

    他咆哮著，發誓要親自廬江，將劉勛砍為rou醬。情急之下，他忍不住聲討劉勛忘恩負義。當初為了讓他出任廬江太守，還委屈了孫策，逼得孫策最后遠走江東。