閻象搖搖頭。“凡戰，或以力，或以勇，或以智。兵多將廣，糧秣充足，是為力。兵精將猛，所向無前，是為勇。運籌帷幄，決勝千里，是為智。”

    袁術撓撓頭。“那我算什么？”

    閻象愣了一下，險些脫口而出。

    這些跟你有什么關系？哪樣也不搭界啊。

    他忍著吐槽的欲望，裝作沒聽見袁術的話，繼續說道：“袁紹坐擁冀州，一旦南下渡河，將兗豫青徐攬入囊中，半有天下，是為力。曹cao、劉備、孫策身先士卒，能用精兵猛將，是為勇。”

    袁術的臉色變得極其難看。

    他再怎么自信，也不覺得自己會運籌帷幄，決勝千里。

    “然而何人為智？”

    “天子。”

    袁術一愣，隨即反駁道：“不對吧，以我看來，他更近乎勇。”他咂了咂嘴。“三千破三十萬，就算有大言的成份，也很勇啊。”

    閻象搖搖頭。“大破鮮卑，與華陰之戰無二，只不過是天子牛刀小試。區區蠻夷，何足道哉。著眼中原，才是天子真正著意的戰場。”

    “哦？”

    閻象起身，走到地圖前。“臣冒昧，敢為主公解說。”

    “你說，你說。”袁術也來了興趣。

    “天下大州，以荊豫冀益四州為最。益州偏居西南，暫且不言。荊州之富，首在南陽。如今南陽為張濟所據，荊州二分去其一矣。豫州之富在汝潁，曹cao掌握潁川，半有汝南，亦得豫州之半。”

    袁術嘆了一口氣，連連咂嘴。

    天下四大州，都沒他的份。堂堂袁氏嫡子，如今只能蝸居淮南，真正掌握的地方只有九江、廬江和廣陵的一小部分。

    原本揚州的江南部分也是他的勢力范圍，只是孫策向朝廷稱臣以后，江南就不是他能染指的了，反而多了一個強敵，后背常常發涼。

    真是越想越憋屈。

    閻象咽了口唾沫，放低了音量。“若袁紹渡河，曹cao、劉備皆不能敵，兗豫青徐必大半入其手。曹cao退守河南，劉備孤立無援，不是如呂布一般遠遁，便是俯首稱臣，為虎作倀。如此，主公前有袁紹，后有孫策，左有曹cao，右有劉備，將如何應對？”

    袁術的臉色變得非常難看。

    真要是這樣，那就是死路一條了。

    “若主公稱臣，則可與曹cao、孫策合縱，當與袁紹不相上下。進可攻，退可守，豈不比四面皆敵更佳？”

    袁術恍然大悟。“這么說，我非稱臣不可？”

    如果真如閻象所說，天子豈止是運籌帷幄，決勝千里，簡直是陰險。

    閻象不再說話，只是點了點頭。

    該說的，他都已經說了。袁術再不聽，那就是他自尋死路，他們沒必要跟著他作死。

    袁術撓了半天頭，思前想后，也想不出更好的辦法。

    稱臣就可以成為朝廷認可的袁氏宗主，繼承四世三公的遺澤。不稱臣就四面受敵，哪一個都不是自己有把握戰勝的，想想都讓人頭疼。

    這個選擇并不難。

    “既然如此，那就上表吧。”袁術怏怏地擺擺手。“你辛苦一趟，去見見天子，看看他究竟是什么模樣，大漢究竟有沒有中興的可能。”

    “喏。”閻象停頓了片刻，又道：“臣還有一計，供主公斟酌。”

    “你說。”

    “天子年少，雖有皇后，卻尚無子嗣。主公有女，若能進女為貴人，將來產下皇子，進為皇后，主公便是外戚，大將軍亦不是不可能，富貴何足道哉。”

    袁術愣了一下，隨即來了精神。“這是個好主意，哈哈，我要是成了大將軍，那庶子還有什么可得意的？”他一拍大腿。“就這么干，你收拾一下，盡快上路，千萬別被人搶了先。”

    閻象如釋重負，躬身領命。

    ——

    劉協揉著耳朵，伸手示意局促不安的馬云祿就坐。

    本來蠢蠢欲動的色心，被馬云祿這一嗓子吼得煙消云散。

    他意識到一個問題，西涼人的實力已經很強大，枕邊不宜再有涼州人。否則涼州人里應外合，控制了朝政，很可能走另一個極端。

    “你當初入朝時，應該知道令尊的心意吧？”

    馬云祿一時情急，吼了一嗓子，驚了天子，此刻也是心中忐忑。見天子發問，來不及多想，下意識地點點頭。

    父親馬騰的希望是什么，她自然一清二楚。

    但她也有自己的希望。

    “你入職之后，對訓練有著出乎尋常的熱情，是想憑借戰功立身，還是以此為借口，避免與朕親近？”劉協收起了笑容，淡淡地說道：“又或者是兼而有之？”

    馬云祿臉上的紅云散去，再次變得蒼白。她低下頭，一言不發。

    “看來是兼而有之。”劉協嘆了一口氣。堂堂天子，居然被人嫌棄了。要說不失望，那是騙人的。不過想想正是自己給了馬云祿選擇的機會，又有些得意。“既然如此，那你就安心做個郎官吧，好好訓練，將來做個女將軍。”

    馬云祿一愣，猛地抬起頭，不敢置信地看著劉協。

    劉協苦笑，指指馬云祿身上的戰袍。“如你所愿，還不謝恩？”

    馬云祿如夢初醒，連忙伏地謝恩，隨即又訕訕地說道：“陛下……不怨臣？”

    “有何好怨的？”劉協擺擺手，掩飾著皮袍下的小，故作大度。“朕奄有天下，不缺美人。再說了，你也不是什么國色，入宮做貴人也不出眾，戰場更適合你，將來或許能做出一番成績。”