“若臣所料不差，一旦袁紹揮師南下，兗豫荊徐必將相應。揚州的孫策可能會有變故，未必肯俯首稱臣。益州么，有地利之險，或許也會堅守一段時間。”

    劉協面不改色，接著說道：“然后呢？”

    荀攸眼神微閃，沉吟片刻。“然后袁紹有兩個選擇：一是入朝主政，一是與陛下刀兵相向。”

    “他會稱帝么？”

    荀攸用眼角的余光偷偷看了劉協一眼，沉吟片刻。“有可能，但未必。”

    “為何？”

    “袁紹多謀而寡斷。不臣之心，他不僅有，而且醞釀已久。然大漢四百年天下，光武養士百年，忠義之士不乏其人。縱使袁紹承四世三公之余緒，也未必能如王莽篡漢一般順利。袁紹不稱帝，諸臣雖有異議，尚有回旋余地。袁紹稱帝，則自絕于漢，心存漢室之人不肯茍且，溫順者隱退，激烈者起兵，皆是意料之中。袁紹有所顧忌，難免猶豫。”

    “這么說，袁紹若敢稱帝，形勢反而明朗些？”

    荀攸心中一緊，遲疑了片刻，還是點了點頭。

    劉協也點了點頭，卻沒有說話。

    荀攸看著劉協平靜的側臉，頭皮一陣發麻。

    第二百八十八章 義利難全

    兩天一夜沒合眼，劉協的眼皮重得像山。

    但他不能睡。

    所有人都累，只是被勝利的情緒裹脅著，一時半會還沒感覺。等這股勁頭過去了，無數人會倒頭就睡。如果這時候有敵人殺過來，形勢瞬間就會逆轉。

    他會敗得比醯落更慘。

    以天子之尊，巡視各營，勉勵將士們大勝之余保持謹慎。一部分人抓緊時間休息，一部分再堅持堅持，確保安全，防止出現意外。

    尤其是最辛苦的斥候營，劉協不敢有絲毫大意，親自安排任務。

    各項事務安排妥當，回到御帳，發現蔡琰裹著衣服，趴在案上睡著了。

    回頭一看，一直陪在身邊的裴俊也臉色蒼白，走路打晃。

    “你去睡一會兒吧。”劉協說道。

    “可是，陛下……”

    “朕沒事。”劉協擺擺手。“等驍騎將軍和越騎校尉回來，蔡令史應該差不多睡醒了。”

    裴俊見狀，沒有再堅持。

    他的確挺不住了，走路都能睡著。

    他有點敬佩天子。

    天子和所有人一樣，都是兩天一夜沒合眼，但他看起來要比其他人好很多，至少說話條理還很清楚，走路也很穩健。

    裴俊拱手退出。

    他也不敢走遠，就在附近的小帳里休息，隨叫隨到。

    劉協脫下大氅，蓋在蔡琰身上，自己在帳里來回走動，等待即將歸營的張楊、王服。

    他也很累，但是有前世連續幾個月趕任務的經歷打底，他還能撐得住。

    等張楊、王服歸營，第一時間接見，調解可能的矛盾，只是他這么堅持的一個目的。

    以身作則，保持必要的警惕，防止全員松懈，給敵人可乘可機，才是關鍵。

    當然，他還有一件更重要的事要考慮。

    平定匈奴叛亂后，是返回太原或者河東，還是繼續留在美稷？

    他對荀攸露了一點口風，但荀攸并沒有給出明確的意見。

    他不知道荀攸是什么態度，但他相信，荀攸已經猜到了他的心思。

    他會支持還是反對？

    ——

    荀攸雙手抱在腦后，仰面朝天，看著漆黑的帳頂出神。

    他的身體很累，但他卻睡不著。

    天子的那句話像驚雷一般，在他腦中反復回響，驚散了他的睡意。

    可他卻一點也不意外，反倒有些釋然，就像是等到了一個期待已久的答案。

    曾經的猜測變得越來越明確。

    天子想看袁紹稱帝，關鍵不在看袁紹是否有不臣之心，或者袁紹是否有膽量稱帝，而是天下有多少忠義之士。

    光武皇帝養士百年，效果究竟如何？

    荀攸自己也說不準。

    對出身汝潁的他而言，這本不應該成為問題。

    袁紹優待世族，天子卻有意抑制兼并，實現某種程度上的均貧富。

    招撫白波軍、黑山軍只是開始，不是結束。

    他對《太平經》的興趣從來不僅僅是興趣，對黨人的態度卻一直很含糊。

    荀氏就是潁川豪族，他的族人中有好幾個是黨人，他本人也與黨人領袖何颙關系密切。

    除了忠義之外，他找不到支持天子的理由。

    但他不能不考慮一個問題：袁紹稱帝之后，天下就能太平嗎？

    或者說，袁紹稱帝之后，還會一直優先世族嗎？

    這可是不一定的事。

    事實上，光武皇帝平定天下后，就曾頒布度田令，想對曾經支持他的世族、豪強動手，只不過遭到世族、豪強的強力反制，最后不了了之。

    如果袁紹稱帝以后也這么干，荀攸一點也不意外。

    再者，他和荀彧先后赴朝，就算現在想回頭，以袁紹那外寬內忌的性格，能既往不咎嗎？

    想來想去，他似乎并沒有太多的選擇。

    ——

    午夜時分，張楊、王服歸營。

    得知天子一直在等他們，張楊、王服心中激動不已，連疲憊都減輕了幾分。

    他們連甲胄都來不及脫，帶著醯落的首級，匆匆趕往御帳。