他盯著蔡琰的臉色，看看蔡琰有什么反應。

    如果裴茂真是有心欺瞞，找蔡琰打配合是再正常不過的。

    說到正事，蔡琰平靜下來，仔細想了想。“臣記不得有相關的記載，但感覺不會假。”

    “為何？”劉協不動聲色地說道。

    “二十年內的事，應該還有很多人記得。是真是假，陛下一查便知。縱使沒有檔案，并州總會有人記得。虎賁中郎將宋果就曾任并州刺史，不管裴曄是他的前任還是后人，有過交接，他總有印象。”

    劉協覺得有理。“你也沒看到相關的文書記載？”

    “沒看到。但宮中的公文不全，損失很多，查不到也很正常。”蔡琰說道：“陛下若是想打聽，臣留心問問，便知真偽。”

    劉協點點頭，算是答應了。

    他自己的確不方便去查，蔡琰行動要方便得多。

    當然，這也話正是裴茂早就想到的結果。

    皇帝再聰明，畢竟只是一個人，不可能事事關心。大臣——尤其是皇帝身邊的近臣們——想要聯手欺騙皇帝，再簡單不過了。

    只要裴茂下的本錢夠，他甚至能讓更多的人作證。

    “趕了一天的路，你早點休息吧。”劉協心情更不好，怏怏地揮揮手，轉身回屋。

    “唯。”蔡琰拱手作揖，如逢大赦般的退下了。

    劉協看得真切，忽然又叫住了蔡琰。

    “令史留步。”

    “陛下？”蔡琰面色發白，神情局促。

    “你剛才不是說侍讀的么？”

    “呃……”蔡琰這才反應過來，更加慌亂，連忙拱手道：“陛下今天欲讀何書？”

    劉協沒說話，只是招招手，示意蔡琰進屋。

    蔡琰不知所以，只好跟了進去。掩好門，一回頭，卻看到劉協坐在案后，一臉嚴肅地看著她。

    “陛……陛下？”

    “朕給你一個坦白的機會。”劉協陰著臉，沉聲說道：“僅此一次。”

    第二百五十五章 高處不勝寒

    蔡琰一下子愣住了，臉色紅一陣，白一陣。

    她跟隨天子多時，知道天子的脾氣。

    他看似隨和，其實城府很深。用這種嚴厲的語氣說話的時候不多，但每次都是大事。

    “陛下，臣……”蔡琰很想把事情的真相和盤托出，但話到嘴邊，還是咽了回去。

    這種話，怎么說得出口？

    見蔡琰窘迫，無以自處，劉協嘆了一口氣，放緩了語氣。

    “是裴茂求你的嗎？”

    蔡琰一愣。“裴……裴茂？”她隨即恍然大悟，連忙搖頭道：“裴茂未曾有任何請托。就算有，臣也不會為他掩護。”

    她隨即反問道：“陛下，你懷疑尚書令？”

    劉協有點尷尬。

    在人家里做客，卻懷疑主人的用心，這的確不太合適。

    仔細說來，裴茂也沒有明確的表示什么，一切都是他的臆測。

    或許根本不是那么回事。

    劉協想了想，嘆了一口氣。“朕現在不知道還能相信誰。”

    蔡琰同情地看著劉協，也嘆了一口氣。“陛下，孤家寡人，豈是虛言。天下至尊，本就是如此。身邊縱有千人萬人，也未必有一人同心。”

    劉協大為感慨。

    他本來只是一句解釋，沒想到引出蔡琰這么一句話，一下子覺得太貼切了。

    這正是他此刻的感覺，扎心。

    見劉協神情落寞，蔡琰不免有些后悔。

    說得太直接了，沒有考慮天子的心境。

    不管怎么說他，他畢竟只是一個十六歲的少年。如果不是天子，他此刻應該和兄弟姊妹一起讀書、玩耍，就像裴俊兄弟一樣。

    但他是天子，他被董卓推上了帝位，代價是他的兄長被廢，被鴆殺，姊姊被殺，身邊除了嫂嫂之外，沒有一個是熟悉的人。

    他這幾年的遭遇，比自己失落在西涼軍中更慘烈。

    她至今還記得聽到父親被王允所殺時的心情，那是一種深入骨髓的痛苦和絕望，曾讓她喪失了求生的希望，萬念俱灰，一心求死。

    而當時的她已經成年，已經見過人間艱辛。

    “陛下……”蔡琰輕聲說道：“話雖如此，但君臣之間也未必只有爾虞我詐。朝中公卿雖與陛下常有分歧，但他們護佑陛下之心，天地可鑒。還是皇后以及弘農王夫人，也時時關懷陛下……”

    蔡琰抿了抿嘴唇，把后面的話咽了回去。

    劉協猶自沉浸在自己的傷感中，聽了蔡琰為公卿開脫的話，越發覺得刺耳。

    “公卿或許有護佑之心，但他們護佑的是大漢，未必是朕。朕若是垂拱而治，他們自然忠心耿耿。若是朕不聽他們的，說不得就要以桀紂視之。”

    “陛下……”見劉協說得激烈，蔡琰連忙提醒。

    劉協也意識到自己說得太露骨了，傳出去不太合適，連忙閉上嘴巴。

    他沉默了片刻。“剛才那些話，就不要記了。”

    “唯。”蔡琰點頭答應。

    這些話的確不能記，否則必然會引起軒然大波。那些老臣們不知道會失望成什么樣子。

    劉協心煩意亂，一時也不知道該和蔡琰說些什么，更沒心情讀書。

    他揮揮手，示意蔡琰退下。

    蔡琰躬身而退。出了門，拍拍自己的心口，暗自慶幸，又逃過了一天。