劉協(xié)直起了腰，微微頜首。

    “你我都為亂臣所害，也算是同病相憐。我們大漢有一句話，叫做大難不死，必有后福。希望你我都能如此，承父兄未竟之事業(yè)。”

    呼廚泉如釋重負(fù)，連連點(diǎn)頭，后背一陣了發(fā)涼。

    劉協(xié)晃了晃腦袋。“上馬，陪朕走走。”

    呼廚泉有點(diǎn)懵，不明白劉協(xié)是什么意思。

    田芬見狀，連忙勸道：“陛下有詔，賜單于伴駕，單于當(dāng)謝恩奉詔。”

    呼廚泉不知禮節(jié)，心中慌亂，田芬怎么說，他就怎么做，謝了恩，命人牽過座騎，翻身上馬。

    劉協(xié)撥馬而走。

    呼廚泉?jiǎng)傄唏R跟上，田芬匆匆趕了過來，拉住呼廚泉的馬轡，低聲吩咐了幾句，無非是應(yīng)答要小心，走路要落后一點(diǎn)，又不能落得太遠(yuǎn)之類。

    呼廚泉一一聽了，踢馬追上劉協(xié)。他偷偷看了一眼天子左側(cè)的蔡琰，有樣學(xué)樣，放慢了速度，跟在天子右側(cè)，落后半個(gè)馬身。

    劉協(xié)聽到了呼廚泉的馬蹄聲，卻沒有回答。

    他聽賈詡解說過呼廚泉的性格，知道這是一個(gè)沒見過世面，也沒經(jīng)歷過什么風(fēng)雨的溫室之花，所以才選擇示強(qiáng)，從一開始就在心理上取得優(yōu)勢(shì)。

    第一印象很重要，尤其是對(duì)呼廚泉這種社會(huì)小白來說。

    如果讓他覺得你好欺負(fù)，將來他咬你一口的可能性就會(huì)翻幾倍。

    先以雷霆之勢(shì)鎮(zhèn)住他，然后再以相近的遭遇拉近關(guān)系，取得同病相憐的共情，再將他與部下分離開來，形成獨(dú)處的局面，進(jìn)一步讓他感受到壓力，最后在持續(xù)的心理壓力下放棄抵抗。

    這都是職場(chǎng)小技巧，劉協(xié)玩得很溜，連楊彪等官場(chǎng)老狐貍都被他擺弄于股掌之上，何況呼廚泉。

    “你父親羌渠單于為何被殺？又是何人所為？”劉協(xié)不緊不慢地問道。

    一提起父親羌渠單于，呼廚泉頓時(shí)陷入了痛苦的苦憶之中。

    幾年前的血腥場(chǎng)景再一次浮上心頭，讓他不寒而栗。

    那些人并沒有消失，還在美稷，讓他有家難歸，只能像一條狗似的寄居河?xùn)|。

    呼廚泉帶著掩飾不住的恐懼，一一道來。

    說到傷心處，他控制不住情緒，失聲痛哭。

    劉協(xié)不動(dòng)聲色，心如止水。

    蔡琰卻驚得瞪圓了眼睛。

    她無論如何也想不明白，為什么呼廚泉會(huì)如此失態(tài)，像個(gè)孩子似的痛哭。

    這可是匈奴單于啊，又不是沒見過世面的深閨女子。

    互相廝殺，不是他們習(xí)以為常的局面么。

    至今她熟悉的西涼人就是如此。每一次戰(zhàn)斗，都會(huì)有很多人消失。

    在狩獵的山坡下，劉協(xié)勒住了坐騎，讓呼廚泉有個(gè)平復(fù)情緒的時(shí)間。

    看到不遠(yuǎn)處策馬奔馳的漢家騎士，呼廚泉連忙收淚，掩飾自己的失態(tài)，同時(shí)為自己表現(xiàn)出來的軟弱后悔不迭。

    這以后還怎么見人啊。

    “想打回去，為父兄報(bào)仇么？”劉協(xié)轉(zhuǎn)過頭，靜靜地看著呼廚泉。

    “想。”呼廚泉不假思索，隨即又有些氣短，拱手說道：“臣兵不滿萬，糧不滿月，有心無力，還望陛下為臣做主。”

    “你既奉我大漢為君，朕自然要為你做主。”劉協(xié)停了片刻，又道：“但如何做主，卻有些分別。”

    “分別？”

    “是的。”劉協(xié)鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。“你是希望朕派一使者，帶著詔書，護(hù)送你回美稷，冊(cè)封你為單于，還是希望朕親率精銳，蕩平美稷，將殺害羌渠單于的亂臣賊子趕盡殺絕？”

    呼廚泉眼神閃爍，沒有回答。

    劉協(xié)也不急，卻給蔡琰使了個(gè)眼色。

    蔡琰會(huì)意，翻身下馬，從隨身攜帶的行囊中取下筆墨、簡(jiǎn)冊(cè)，記錄天子與呼廚泉的對(duì)話。

    這讓呼廚泉更加緊張，不敢輕易作答。

    這是一個(gè)兩難的選擇。

    只求天子下詔，冊(cè)封他為單于，憑他自己的實(shí)力平叛，無疑是最簡(jiǎn)單的，也是最常用的。

    唯一的問題是不太實(shí)際，他現(xiàn)在根本沒有足夠的實(shí)力平叛。

    很可能最后單于做不成，反倒丟了性命。

    如果求天子率兵護(hù)送，斬殺那些殺父仇人，且不說天子必然會(huì)有其他要求，絕不是稱臣這么簡(jiǎn)單，天子有沒有那樣的實(shí)力也是一個(gè)問題。

    天子也是剛剛擺脫西涼人的控制，在河?xùn)|立足，情況并不比他好多少。

    說是幫他出兵平叛，還要親自出征，很可能只是一句客氣話，根本做不到。

    就算他勉強(qiáng)答應(yīng)了，也不知道哪一天才能成行。

    “你不用急著回答。”劉協(xié)說道：“新年將至，你在安邑住幾天，仔細(xì)考慮一下。新年之后，你再給朕一個(gè)答復(fù)也來得及。”

    呼廚泉聽了，更加堅(jiān)定自己的想法。

    秋冬馬肥，是出征的最佳時(shí)機(jī)。過了新年，到了春天，戰(zhàn)馬就會(huì)掉驃，根本不是出征的好時(shí)機(jī)。

    “陛下，美稷遙遠(yuǎn)，組織大軍遠(yuǎn)征也需要時(shí)間，新年之后還來得及嗎？”

    劉協(xié)嘴角輕挑，不緊不慢地說道：“當(dāng)年霍去病擊破右賢王部，行程萬里，也不過半個(gè)月。美稷在并州境內(nèi)，不過千里之遙，也就是三五日路程，有什么來不及的？”

    呼廚泉又驚又喜。“陛下有多少騎兵？”

    “精騎三千。”

    呼廚泉?jiǎng)倓傦w揚(yáng)起來的心情撲通一聲落了地。“才三千？”