時間眼看著一點點過去，喬岳看火候已到，跪地道：“陛下，臣也有一事想要稟報。”

    皇帝看向他：“哦？”

    “臣向陛下請罪，其實，臣早知本次科舉不會太平，也知曉吳德會出事。”喬岳平靜道：“只是臣猜不出他們會如何行事，只能靜觀其變。有隱瞞之處，還望陛下見諒。”

    皇帝訝異挑眉道：“你早就知曉？”

    “是，科舉前，有人曾向臣稟報，黎霄近幾日總在會館閑逛和來京的考生交談，那時臣已大略猜出他所行何事，苦于沒有證據，也不能出手，臣想著他手中沒有題目，想來也掀不起風浪。”

    說罷，立刻把錦衣衛跟蹤的地點呈上：“后來，黎霄選定了吳德，這都是他們二人見面的地點，二人認識初期，黎霄為取得吳德信任，為他置辦了三四次花船游湖，這些地點的掌事，大多也認得他們。”

    霍尚書掃了幾眼，立刻交給皇帝。

    皇帝皺眉，前前后后聯系起來，此人出自黎霄之手，可謂是證據確鑿。

    若僅僅是喬黎兩家傾軋，他倒不是特別的介懷。

    然而黎霄呢，借由朝廷最看重的科舉一事謀取私利，甚至還大膽到想陷害太子。

    事兒沒做幾件，心已經比天還要高！

    皇帝看黎霄的眼神變了幾變，心底閃出幾分厭惡。

    “當時臣亦不知他們會商量出什么對策，因此科舉一開始，便有意提防黎家，對考題也始終守口如瓶。”喬岳道：“臣暗中搜集證據，又唯恐打草驚蛇，后來果真看到吳德來科舉，臣出面阻止，黎霄卻執意讓吳德進入。后來東窗事發，他們想借此事擾亂考場暫停科舉，臣下嚴令才算穩住他們。”

    這番話極為坦誠。

    皇帝聽著聽著，不由得轉變了對喬黎兩家的想法。

    從前，他一直覺得喬家狼子野心，而黎家，則是自己一手提拔，守規矩，知進退的多。

    可如今看，分明是喬岳一直想控制事態，很是求穩。

    從進門搜身到抓住作弊，若是沒有喬岳，黎霄還不定把考場搞得多么雞飛狗跳。

    就因為自己沒讓他黎霄當監考官，他就要毀掉這次考試……

    皇帝皺皺眉，把想要打壓喬岳的心思移到了黎霄上，面色沉沉讓人大氣不敢出：“黎霄！你身為錦衣衛，竟置科舉于不顧，為謀取私利，肆無忌憚陷害同僚！從今日起，你不必再去錦衣衛辦差了！和你爹一起在家好好思過！沒有朕的命令，不許踏出家門一步！”

    皇帝之所以忌憚喬家，無非是怕他們手握權柄囂張行事，從而一手遮天。

    可眼下，喬岳循規蹈矩，黎霄卻是個不省心的。

    還未執掌大權，就已經把手伸向科舉，對朝廷大典毫無敬畏之心，若真的提拔重用了他，那還不知會鬧出什么聳人聽聞的事？

    皇帝皺皺眉頭，表面雖只免了他的差事，心里卻不打算再信賴倚重此人了。

    免職思過，向來是失寵的先兆。

    黎霄跪在地上，雙唇顫抖面色煞白，卻說不出一句囫圇的話。

    前前后后證據確鑿，吳德也臨時翻供，哪兒還有他說話的余地？

    本想一舉端掉喬家，卻成了自己被免職思過，黎霄如霜打茄子般呆滯的跪在地上。

    霍尚書清咳道：“事情至此，已再清晰不過，黎霄先是取得吳德信任，后給他金子，把陷害喬岳的任何安排給他，科考當日，黎霄知曉題目后立刻透題給吳德，吳德再故意考場被捉，從而讓監考官員擔責！”

    此事太過離奇，仔細想想，足以看到黎家的目無法紀。

    但皇帝已經說了懲罰，霍尚書也不能再理會，只一拍驚堂木道：“吳德，你膽大妄為，科場作弊，陷害儲君和官員，國法不容！按照律法，應處以車裂之刑！”

    吳德立刻面色煞白，求救似的看向喬岳。

    喬岳道：“陛下，臣想給吳德求個情，若說他科場作弊，其實只拿到了一紙擺設，若說陷害儲君，他也并未在狀紙上提到太子殿下，事有緣由，臣想可否能從輕判決？”

    皇帝和藹的看向喬岳。

    喬岳和黎霄，橫向比較，高下立判。

    喬岳這一個月來任勞任怨主持科場事宜，早早勘破黎霄陰謀，隱而不發，讓科舉得以順利進行。

    明明是國之肱骨，卻在這里受審解釋。

    皇帝對他難免有幾分愧疚：“哦？依你的意思？”

    喬岳拱手道：“不若按照民間誣陷之罪，杖八十貶謫嶺南。”

    皇帝點點頭：“就依你所言。”

    吳德雙唇顫抖，他當時答應黎霄的交易，只不過是想著天上掉餡餅，能讓他擁有黃金百兩的同時金榜題名。

    一時糊涂，云里霧里的應下。

    誰知卻是這么個結局。

    但他也曉得，若不是最后依照喬岳的意思反水，他的命定然是保不住的。

    想起喬岳承諾至少會讓他好好活著回去的承諾，吳德心中安定了幾分。

    案子塵埃落定，皇帝又看向喬岳，和顏悅色道：“這次倒是朕誤會了你，心里沒不舒服吧？”

    喬岳搖搖頭誠懇道：“臣不敢，臣受點委屈是小事，好在案情水落石出，沒有耽擱此次閱卷，臣心中無憾。”

    皇帝贊許地看向喬岳，他年紀輕輕，卻處處以大局為重，心思又縝密，實是個不可多得的人才。