高氏輕道：“據說高量明看中了燕人商隊中的一個美貌女子，派軍搶奪，不想燕人商隊奮起反抗，所以那支商隊千余人都死在了紫溪山下。”

    高太后怒斥道：“荒唐至極！高量明實在是無恥之尤，敗壞我高家聲望！”

    高太后又沉聲道：“但即便是殺了燕人一支商隊，燕人不至于舉大兵來攻吧？這可是數百年來從未有過的事。”

    高氏沉默了下去。

    她也不知道該說什么好了。

    此時，聯袂走進來一對少年男女。

    少年正是段正興，段正嚴的兒子，德妃所出。

    少女明眸皓齒，英姿勃發，正是高氏之女、大理公主段婉清。

    段婉清和段正興拜倒在地：“拜見太后、母后。”

    這雙孫兒孫女素來為高太后喜愛。

    見狀高太后不由溫和笑道：“正興，婉清，快起來，你們怎么有空來看祖母？”

    段正興憂心忡忡道：“祖母，大燕皇帝御駕親征，數萬大軍逼近龍首關，還有一路大軍進攻石城郡，只要龍首關一丟，我大理就要亡國了。”

    高太后笑笑：“別怕，燕人雖然勢大，但我大理軍馬也不是吃素的。

    龍首關易守難攻，關上兩萬守軍，燕人要想攻破龍首關，不是那么容易的。

    再說龍首關前后，還有數部之眾阻攔燕軍，燕軍孤軍深入我大理腹地，勝算不高。”

    段正興猶豫一會，還是道：“祖母，孫兒可是聽聞，這位大燕皇帝英明神武，曾以一人一力殺退金國二十萬大軍，如同神人一般。

    他麾下的錦衣鐵騎為大燕驍勇精銳，連金國鐵浮屠都不是對手，我大理軍馬能抵御之？”

    高太后打了個哈哈：“正興，這種以訛傳訛的話，你也信？”

    段婉清突然插話道：“祖母，娘，婉清有句話不知當講不當講。”

    高太后呵呵一笑：“婉清，有話就說，跟祖母還這么客氣作甚？”

    段婉清俏面上漸漸浮起一抹凝重之色：“祖母，娘，孫女得到消息，說是高量明看中的那位大燕女子，乃是大燕皇帝王霖的皇貴妃慕容婉兒，現在慕容婉兒生死不明，不知是死在亂軍之中，還是已經被高量明糟蹋了……萬一……”

    段婉清都不敢往下想了。

    段婉清這話如同石破天驚，高太后和高氏立時陡然驚駭。

    大燕皇帝的皇貴妃？

    若是如此……大燕與大理就是不死不休的局面。

    難怪大燕皇帝會御駕親征，而且燕人手段冷酷，連屠兩城！

    高太后顫聲道：“婉清，你這話從哪聽來的？”

    段婉清幽幽一嘆：“我是在高相國家中聽下人無意中說起的。”

    高太后再也坐不住了，她緩緩起身急道：“讓高量成進宮來見我！”

    ……

    作為大理的北部屏障，龍首城以其鎖山控海、易守難攻的特點，成為古來兵家必爭之地。

    關城堅固雄偉，扼住了茶馬古道的要沖，成為拱衛大理皇城的最大屏障。

    高山夾雄關。

    錦衣鐵騎在關下扎營。

    轅門口，王霖率錦衣諸將凝望著遠端的龍首關，城關高聳入云端，其雄壯之勢令人咂舌。

    王霖默然道：“小乙，沒想到在這西南蠻夷之地，竟有如此雄關，難怪大理人在北部邊陲駐軍不多，原來都憑借此關據守。”

    燕青凝重道：“陛下，此關易守難攻，守軍近兩萬。我軍若是強攻，怕是要損傷慘重。”

    錦衣鐵騎雖然戰斗力強悍，但均為騎兵，而且只有萬人。以萬騎攻雄關，結果可想而知。

    王霖沉默不語。

    他還沒有狂妄到以萬騎來滅大理全國的程度。

    他之所以沒有調動燕軍主力南征，主要是擔心河北邊境不穩。但即便不動用燕軍骨干，不代表王霖可調動的軍事資源就沒有了。

    川貴兩個行省的廂軍四萬人進攻石城郡，不過是牽制大理的兵力，王霖真正的進攻方向，還是自北而下。

    王霖沉默一會，回頭望向了遙遠的北部高原。

    良久，他輕道：“小乙，西夏與吐蕃聯軍按照計劃，應該也快進入大理國境了。”

    燕青頷首道：“回陛下，若是不出意外，夏蕃聯軍翻越茶馬商道應很快會抵達旦當！”

    王霖徐徐點頭。

    王霖在離開河北時，就命人傳詔耶律南仙和吐蕃人，命西夏調集兵馬三萬借道吐蕃，聯合吐蕃兵馬兩萬，共計五萬人翻越茶馬商道，直抵大理境內。

    翻越高原行軍，對于燕軍來說可能是一項非常艱巨的任務，但對于西夏和吐蕃軍馬而言，尤其是常年生活在青藏高原上的吐蕃部族來說，這并不算什么。

    現在的吐蕃各部混戰，最大的部族首領潘起率數十萬部眾臣服于大燕，與大燕往來密切，自稱為大燕皇帝義子。

    而作為回報，王霖也命戶部廉價為缺鹽和生活物資的潘起部提供食鹽和部分鐵器、糧食。

    可以說潘起部能在吐蕃諸部中勝出，主要就是大燕的支持。

    所以潘起部對于皇帝的詔命唯命是從。

    而聯軍有熟悉地形的吐蕃人帶路，行軍速度其實反倒比燕軍更快。

    王霖率萬騎抵達龍首關時，西夏吐蕃聯軍已經占領了旦當，南下距離龍首關也不過兩三百里路了。