七月的長(zhǎng)興城，悶熱難耐。

    一連數(shù)日云層低垂，老天爺憋了一場(chǎng)大雨，死活不肯下。熱的人從內(nèi)而外的焦灼。

    然而，護(hù)國(guó)公主府卻與別處都不相同。

    無(wú)論是破敗的大門(mén)，還是剝落的彩漆。無(wú)一不在昭示著這座宅第的冷寂與蕭條。誰(shuí)人能想到，就在半年前，這里還是整個(gè)北淵國(guó)最熱鬧的所在。

    有傳言道，護(hù)國(guó)公主黎綰半生殺伐，殺孽過(guò)重，已至被冤魂邪祟入體，一夕癲狂。在半年前皇上生辰宴時(shí)，當(dāng)著文武百官的面公然行刺皇上。雖得長(zhǎng)公主黎珞拼死相護(hù)，卻也折損了數(shù)百禁衛(wèi)軍。

    那一日，昭陽(yáng)殿外，九重宮闕之上，血流成河。

    黎綰被緝拿后，皇上將她囚禁于公主府中。護(hù)國(guó)公主一脈，就此隕落。

    今日的公主府添了些人氣。一輛朱頂馬車(chē)自正門(mén)駛?cè)耄?qū)車(chē)直入后院地牢處。馬車(chē)上依次下來(lái)數(shù)個(gè)宦官，徑直下到地牢最深處。

    “呸，什么味！”走在前面的小太監(jiān)被撲鼻而來(lái)的霉?jié)駍ao臭味嗆得，忙不迭掩了口鼻：“好歹是公主府，這么腌臜！也太不講究了！”

    “大膽！”男人呼嘯掌聲如風(fēng)，一巴掌拍在小宦官面頰上，竟將他直直打飛了出去：“護(hù)國(guó)公主也是你能編排的？！”

    陰柔冷厲的男子聲音在地牢中響起，穿著蟒袍的總領(lǐng)太監(jiān)江福海，手里抄著明黃圣旨陰惻惻盯著忙不迭爬起的小宦官。

    “拖出去，就地埋了。”江福海瞟一眼小宦官，大步自他身邊穿過(guò)。絲毫不在意他滿目的驚懼。

    身后侍衛(wèi)上前，一只手便將小宦官的求饒給悶在了掌心里。踹翻拖走，一氣呵成。

    “你們?cè)谶@里等著。”江福海眸光朝身后眾人掃過(guò)，手指朝人群里一戴著兜帽的小宦官點(diǎn)了點(diǎn)：“你隨我進(jìn)來(lái)。”

    昏黃的火把，將二人身影拉的斜長(zhǎng)。踏過(guò)潮濕的地面，二人走至最深處。

    牢房的門(mén)大敞著，倒在滿是血污稻草上的女子，手筋腳筋早就叫人給挑了，軟綿綿的如同一團(tuán)爛rou蜷縮著。油膩的長(zhǎng)發(fā)披散著遮了半張面目，隱約可見(jiàn)一線面色蠟黃如紙，鬼一般難看。

    “圣旨到，護(hù)國(guó)公主黎綰接旨！”江福海壓下心中嘆息，揚(yáng)聲高喝。

    若不是親眼所見(jiàn)，誰(shuí)能想到眼前這一團(tuán)玩意，就是當(dāng)日風(fēng)華絕代，氣吞山河的護(hù)國(guó)公主！

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：護(hù)國(guó)公主黎綰以權(quán)謀私，致使邊疆動(dòng)亂民不聊生，按律當(dāng)斬！今褫奪其封號(hào)貶為庶人，賜毒酒一杯。黎綰，接旨吧。”

    江福海將圣旨朝前一遞，眼底無(wú)半點(diǎn)憐惜。礙了皇上的眼，死不足惜！

    “皇兄要?dú)⑽遥俊崩杈U勾唇，蒼白干裂的唇瓣勾起猶如鬼哭：“北淵的江山是我打下的，百姓的安樂(lè)是我在守護(hù)。我是整個(gè)北淵的功臣！連你們這群奴才的狗命，都是我從賊人手里面搶回來(lái)的！你們，誰(shuí)有資格殺我？！”

    “朕有么？”

    男人冷厲的聲音響起，江福海身后的宦官將頭上兜帽掀開(kāi)，露出與黎綰七八分相似的俊朗面頰。眼底卻是難以掩飾的厭惡和嫉恨。

    黎云霆目光陰沉負(fù)手而立，自江福海手中托盤(pán)里端起毒酒，復(fù)而扭頭瞧向黎綰。

    “皇兄……？”

    黎綰盯著那人熟悉的眉眼，眼底的光彩漸漸泯滅：“為什么？”

    “綰兒，你莫要怪朕。”黎云霆容色清淡：“怪只怪你不懂進(jìn)退。如今天下安定，你就該解甲歸田交出兵權(quán)。萬(wàn)不該故步自封處處以軍功顯露人前。你這樣，讓朕很為難。”

    “北淵國(guó)的天空，不需要兩個(gè)太陽(yáng)。朕才是真命天子，所以只能委屈你，先行一步。”

    冰冷微苦的酒水滑過(guò)喉嚨，黎綰的心徹底冷了。

    “呵。”她微勾了唇角，一滴清淚自眼角跌入塵埃，粉碎：“黎云霆，你忘恩負(fù)義！總有一日，你會(huì)后悔的！”