在高霈同鄭永基等人因土地稅收明爭暗斗之時，以法蘭西使臣皮埃爾為首的歐洲使臣團終于回到了歐洲。

    相比英吉利使臣威爾遜上次回來造成的轟動相比，皮埃爾的回歸引起的轟動更是有過之而無不及。

    威爾遜所代表的，只有英吉利一國，而皮埃爾卻代表著整個歐陸，自然不可同日而語。

    在威爾遜回到巴黎之后，法蘭西路易十八皇帝親自前去碼頭迎接。

    期間，路易十八向皮埃爾問起了大周的具體情況。

    皮埃爾倒不是如同威爾遜那般心向大周，如實回答道：“大周的領土之廣袤，確實不下于整個歐洲。人口之眾，也比整個歐洲加起來都要多……”

    說起大周的國情，皮埃爾滔滔不絕。

    路易十八疑惑道：“據我所知，大周的國土七成以上都是山地，他們是如何養活這么多人的？”

    從皮埃爾口中確認了大周人口竟然比歐洲還要多時，路易十八心中十分困惑。

    要知道，歐洲大陸根本就沒有多少大的山脈，即便是歐洲最高的阿爾匹斯山脈，最高山峰的海拔也不過四千八百一十米，所占面積不過二十二萬平方公里。

    在大周，無論是太行山脈、秦嶺山脈還是武夷山脈、橫斷山脈，面積都要超出阿爾皮斯山脈許多。

    也就是說，歐洲大陸的可耕地面積是大周耕地面積的三倍有余。

    可大周的人口竟然比整個歐洲大陸的人口總和還要多。

    “難不成大周的糧食產量很高？”

    面對路易十八的疑問，皮埃爾回道：“恰恰相反，大周的糧食產量并不高，甚至不及歐洲大陸的五分之一。”

    “什么？”路易十八十分驚訝，“怎么可能？他們的土地面積相當于歐洲的三分之一，怎么糧食產量只有歐洲的五分之一？”

    皮埃爾笑著解釋道：“這主要是因為大周的土地并不肥沃，且耕種都是以人力為主，所以生產效率十分低下。”

    大周的土地原本土地極其肥沃，特別是開發最早的黃河流域。

    可數千年下來，黃河流域的土壤肥力早已消耗殆盡，糧食產量也是連年下降。

    也是因此，江南及湖廣便成為了大周的主要產糧地區。

    須知，無論是湖廣還是江南地區，都是多山地帶。

    再加上，隨著工業化的展開，歐洲已經開始了工業化種植，而大周還處于靠天吃飯階段，糧食產量又如何比得了歐洲？

    聽了皮埃爾的解釋，路易十八又問了之前的問題：“你還沒有跟我解釋，大周這么少的土地，是如何養活這么多的人口的？”

    皮埃爾苦笑一聲，繼續解釋道：“還不是因為這該死的黑死病。”

    這些年，整個歐洲都遭了黑死病的毒害，有三成以上的人都是死于黑死病。

    “黑死病？”路易十八疑問道：“難不成，大周國內并沒有黑死病發生？”

    “并不是！”皮埃爾搖了搖頭，說道：“大周也存在黑死病，可大周的中醫很是神奇，他們總是能夠尋找到一些克制黑死病的藥方。”

    “大周那里竟然有治療黑死病的藥？”一聽，路易十八頓時激動莫名。

    要知道，路易十八的大兒子就是死于黑死病，當聽說了大周竟然有治療黑死病的藥，他能不激動？

    “是的，皇帝陛下！”

    “那藥方你可曾帶了回來？”路易十八問道。

    “不曾！”皮埃爾搖了搖頭，“這么珍貴的藥方，大周怎么會賣給我？”

    見此，路易十八的眼神顯得有幾分黯淡。

    但隨即，皮埃爾的一句話，又使得路易十八的眼神明亮起來，“不過，皇帝陛下，臣此次前往大周，雖然沒有得到治療黑死病的藥方，但卻帶回來了治療的藥丸。”

    原來，皮埃爾在知道了大周并無多少人死于黑死病之后，經過仔細打聽，才得知大周有治療黑死病的藥方存在。

    于是，皮埃爾便肯定大周皇帝，也就是張凌陽給一張治療黑死病的藥方。

    可張凌陽在得知了歐洲不少人都死于黑死病之后，哪里舍得將這么寶貴的藥方給皮埃爾。

    至于那些藥鋪、醫館？

    藥方可是他們立業的根本，輕易不會給外人的，更何況一個西夷人？

    但最后張凌陽卻同意了配置一些藥丸，讓皮埃爾帶回歐洲。

    當時張凌陽是這么解釋的：“這些藥方配置起來很復雜，不懂中醫之人，根本就無法配置。

    所以，即便朕給了你藥方，如果你們藥材配置不合理的話，可是會死人的。

    再說，你們歐洲人如何辨別中藥？”

    也難關，無論西醫還是中醫，雖然同為醫學，可其中的區別卻是千差萬別，根本就不是短時間內能夠相互融匯貫通的。

    因此，張凌陽便提出了一個折中的辦法，“干脆，朕賣給你一些治療黑死病的藥丸，你帶回歐洲不就行了？”

    對此，皮埃爾欣然接受。

    當然，藥丸的價格，可是很昂貴的。

    一顆普通的藥丸，張凌陽竟然賣到了一兩銀子一顆的高價。

    原本，張凌陽可以定更高的價格。

    可張凌陽同時卻明白，現在的歐洲，黑死病是流行病，如果價格定得太高，除卻那些歐洲貴族，普通百姓根本就消費不起。

    也是因此，張凌陽才定了一兩銀子一顆的價格，這樣一來，普通的歐洲百姓在勒緊腰帶的時候，還是能夠買上那么幾顆的。

    與此同時，大周也能賺取更多的銀子。

    果不其然，在張凌陽開出了價格之后，皮埃爾一口氣便要了十萬顆，至于其他國家，也是幾萬顆不止。

    但加起來，卻也超過了五十萬顆。

    這么多的藥丸，大周一下子根本就拿不出來。

    于是，張凌陽便下旨以太醫院為首，集結了京城大部分的大夫并學徒，方才在三個月內制作出了五十萬顆藥丸。

    其中，成本超過了十萬兩銀子，再加上賞賜給太醫院及大夫的十萬兩銀子，最后的盈利是三十萬兩銀子。

    可不要小瞧這三十萬兩銀子……