陽春三月，鶯飛草長。

    剛剛下過一場春雨，地上滿是泥濘。

    “西疆大捷！”

    泥濘的道路上，一匹快馬以絕快的速度闖入京城西門，直奔兵部衙門方向而去。

    兵部尚書馮左良從信使手中接過戰報，打開一看，登時便激動的渾身顫動起來。

    “太好了！老天保佑！”

    而后，回過神來的馮左良急忙吩咐小吏“趕快給老夫備車。不！趕快被馬，老夫這就進宮向圣上報捷！

    還有，趕緊去通知寧國公，讓其務必盡快入宮！”

    說著，馮左良便拿著捷報，帶著信使匆匆出了兵部衙門向皇宮方向而去。

    東華閣內，正在處理公務的鄭永基聽到下面有官員稟報說西疆大捷，哪還敢猶豫，當時便放下手頭的事物，匆匆向皇宮而去。

    待鄭永基來到乾清宮之時，便見兵部尚書馮左良并寧國公孫定安已經到來。

    顧不得寒暄，鄭永基便向張凌陽拜了一下，說道“陛下，方才微臣在東華閣內聽說西疆大捷，不知此事可是真的？”

    張凌陽頷首，臉上掛著幾分興奮之色，說道“確有此事，半個月前，征西將軍馬進忠于天山北麓大敗哈薩克部，殲敵一萬五千人，俘虜兩萬?！?/br>
    “如此大功，不可不賞。朕欲晉封馬進忠為西寧侯，并回京述職，不知諸位愛卿以為如何？”

    “陛下，這賞賜是不是有些過于豐厚？”鄭永基猶豫道。

    “鄭閣老此言差矣！”孫定安皺了一下眉頭，開口說道“西疆大捷乃是陛下繼位之后的第一個大捷，不可不為表率。

    老夫倒以為給馬進忠如此賞賜，正好可以激勵將士們奮勇殺敵?！?/br>
    “可大周自開國以來，從沒有過如此先例?！?/br>
    鄭永基反駁道，“以往這樣的戰功并不是沒有，可最高也是封為伯爵之位。

    如今馬進忠立下寸末之功便被封為侯爵，那以后如果再立下更大的功勞，又該如何賞賜？

    難不成要封其為國公不成？”

    “兩位愛卿說的都有道理！”想了想，張凌陽覺得鄭永基的考慮更為深遠一些，便道“以朕的意思，馬進忠就封為西寧伯，財物上多賞賜一些就是！”

    “陛下英明！”見張凌陽發話，兩人便不再爭辯。

    張凌陽又道“馬進忠的奏折上說，敵酋烏爾干欲請降我大周，不知兩位的意見呢？”

    孫定安道“西疆部族屢次反叛我大周，不可不謹慎對待，為了以防萬一，臣以為還是須斬草除根才是?！?/br>
    鄭永基卻道“微臣有些不大贊同寧國公的意見。

    方才寧國公所言雖是事實，可一旦將烏爾干斬草除根，只怕別的部族見到之后會以為我大周冷酷無情，以后他們反叛之時再想剿滅，只怕會難上加難。

    以微臣的意見，陛下不放同意烏爾干的請降。”

    “可寧國公說的也是事實，西疆各部族降而復叛乃是事實，如果不能做到以儆效尤的話，朕擔憂其以后會更加的肆無忌憚。

    不如這樣，責馬進忠將烏爾干奉上部族一半牛羊，且以后每年都要向我大周進貢一定數目的牛羊。

    如此一來，西疆各部族的實力得到了一定的削弱，便不能對我大周造成威脅了，不知幾位愛卿以為如何？”

    “陛下英明！”對于張凌陽的提議，兩人均沒有什么意見。

    “既然如此，鄭愛卿，你即刻便替朕草擬這道圣旨?！?/br>
    “老臣遵旨！”

    西疆叛亂既平，朝廷又可以節省一大筆開支。

    如今的大周，除卻云貴兩地還有苗人叛亂之外，已經算是海清河晏了。

    “云貴那邊的土司叛亂，平定的如何了？”想到云貴那邊的苗人叛亂，張凌陽又向孫定安問道。

    孫定安回道“啟稟陛下，如今除卻少部分土司仍在深山之中負隅頑抗之外，大部分地區都已經平定?！?/br>
    “這就好！”張凌陽聞之，心里很是欣慰。

    既然現在孫定安已經遞交過了投名狀，張凌陽對其倒還算是信任。

    看了孫定安一眼，張凌陽道“寧國公，你替朕傳一句話給張廣之，如果其能在三個月之內平定云貴兩地的苗人之亂，朕封其為定南伯！”

    既然已經封了一個西平伯，張凌陽自然不會介意再封一個定南伯了。

    況且無論是張廣之還是馬進忠，都是勛貴一系的人，與孫定安關系非同一般，張凌陽自然更加愿意提拔了。

    至于孫定安將來會不會尾大不掉，這個問題張凌陽始終就沒有擔心過。

    不說如今勛貴可堪一用的只有大小貓三兩只。

    特別是去年因晉中票號一事，定國公府衰敗，長樂侯及榮安侯被問斬。

    曾經的大周三公四侯，如今只剩下了兩公兩侯了。

    可這兩公兩侯之中，除卻寧國公孫定安是經國干才之外，剩余的安國公王國威、安樂侯楊家等都是爛泥扶不上墻。

    如果不是因為他們通過家中女子‘賄賂’張凌陽的話，只怕現在的情形比之定國公府還不如。

    畢竟，即便定國公府已經衰敗，但姜誠依舊是大周的超品國公，且德高望重，在皇族及勛貴之中的聲望甚至不遜色于孫定安。

    再說，即便將來勛貴勢力尾大不掉，張凌陽大可以通過再扶持文官來制衡勛貴。

    更可況，如今剛剛升任內閣首輔不久的鄭永基已經隱隱有與孫定安爭鋒相對的苗頭了。

    那么這就意味著，如今的勛貴集團除卻兵權之外，并無其他的權力，特別是錢糧大權。

    張凌陽相信，只要錢糧大權始終牢牢掌握在自己手中，任何人都別想翻出哪怕一絲的水花。

    更何況，屬于天子私兵的龍驤衛、虎驤衛及錦衣衛可都不是吃素的。

    特別是龍驤、虎驤兩位，始終牢牢掌握在張凌陽手中。

    龍驤、虎驤兩衛人數雖然不多，但卻控制著大周最大的大殺器火器。

    特別是手榴彈研制成功之后，張凌陽相信，即便面對數十倍的兵力，龍驤、虎驤兩衛依舊能占據絕對的優勢。

    這便是張凌陽的自信所在。

    當然，如果接下來的比武大會上，張凌陽再能選出一批精干之士，那就更有恃無恐了……