看著張致一，張致遠喝問道：“混賬東西，周善寧說的可是真的？”

    張致一眼神中滿是委屈之色，不斷的對張致遠哀求道：“我不還是為了咱們張家？”

    “大兄您自入仕以來，一直兢兢業業，奉公守法，可咱們張家那些年又得了什么好處？

    不說進項，在大兄您任內閣首輔之后，咱們府上便一直入不敷出。沒有辦法，我才不得不出此下策。

    大兄，看在咱們一母同胞的份上，還請您想陛下求情，就饒恕小弟這一次的罪過吧！”

    “饒恕你的罪過？”張致遠得到確切的答復，不由慘然一笑，“饒恕了你，老夫還有何顏面在朝堂上立足？百年之后又有何面目去見先帝？”

    “我張家怎么就生出了你這么不成器的東西？”盯著張致一，張致遠打也不是，罵也不是。

    “也罷！誰讓你是我兄弟呢？”似乎下定了決心，張致遠向張凌陽跪下扣首道：“陛下，老臣治家無方，才釀出如此禍害，已無顏站在這朝堂之上。

    臣懇請陛下收回老臣的首輔之位，準許老臣告老還鄉。老臣的兄弟雖不成器，但畢竟是一母同胞，老臣愿意效法定國公，捐出一半家產。

    懇請陛下看在老臣這么多年兢兢業業的份上，饒恕老臣的兄弟這一遭吧！”

    說著，張致遠將頭上的烏紗帽從頭上取下，放在地上，向張凌陽深深的叩首。

    張致遠的突然辭職，頓時便引起了軒然大波。

    但卻無人敢上前勸說。

    畢竟，之前定國公姜誠就是如此做的，也不見他們有任何規勸。

    如今張致遠辭職，如果他們敢于求情的話，一定會引起那幫勛貴的不滿的。

    他們這幫文臣總不能被人說如此厚此薄彼吧！

    相比較文臣的震驚，勛貴及武將集團心里卻是興奮的。

    這些勛貴。武將一個個滿臉期盼的看向龍椅上的張凌陽，希望張凌陽能夠盡快同意張致遠辭職之事。

    畢竟，如今的勛貴集團只剩下兩公二侯，可謂是元氣大傷。

    如果張致遠不倒臺的話，文官的勢力便會徹底壓過勛貴集團。

    誰讓張致遠是文官之首呢？

    且張致遠一向的目標便是打擊勛貴集團。

    而龍椅上的張凌陽顯然也想到了這一點。

    在稍微思考了片刻，張凌陽盯著跪在地上的張致遠問道：“張閣老，你可想好了？”

    “臣已無顏立于這朝堂之上，更無顏面對先帝的托付。老臣肯定陛下開恩，饒老臣兄弟一把，并允許老臣辭去內閣首輔一職。”

    張致遠一把鼻涕一把淚的說道。

    “既然如此，朕也不好強留。

    就效仿定國公之故，允許張閣老辭官歸鄉，張致一發配充軍，流放西疆。”

    見張凌陽如此說，張致遠急忙扣首：“草民叩謝天恩！”

    張致遠畢竟是內閣首輔，且還是先帝欽命的輔政大臣。原本朝堂上的大臣會以為張凌陽會和張致遠三辭三讓。

    可他們卻萬萬沒有想到，張凌陽居然就這么輕易的同意了張致遠的辭呈。

    相比較文官們的瞠目結舌，勛貴們則一個個面帶喜色。

    內閣首輔張致遠的突然辭職，意味著接下來幾年之內，文官集團必然群龍無首。

    那勛貴集團便有了一絲喘息之機，不再像之前那般，被文官集團壓的喘不過氣來。

    待張致遠蕭索的離開太和殿，張致一被押解出去之后，張凌陽看著堂上的諸位大臣，說道：“俗話說，國不可一日無君，現在張致遠已經辭去內閣首輔之職，諸位愛卿以為，接下來誰可擔任內閣首輔職？”

    原本，最后可能接任張致遠內閣首輔一職的，便是其親家翁周善寧。

    可周善寧同樣因罪下獄，且一向魏王甚隆的禮部尚書趙濟亦是如此。

    故而，一時間眾文臣心中也沒有好的人選。

    其實，論起資歷，現在朝堂之上最有資格接任內閣首輔的大臣非戶部尚書鄭永基及刑部尚書陳一鳴二人莫屬。

    可在一眾文臣看來，鄭永基為官不夠剛正，有墻頭草的嫌疑。

    而陳一鳴則是一直如同一個隱形人一般。除卻刑部負責的案子以外，他很少對朝政發表過什么看法，故而在文臣看來，陳一鳴也不是好的內閣首輔的人選。

    至于另外兩名尚書，工部尚書陳偉國比陳一鳴還不如，而兵部尚書馮左良則是勛貴一系人馬，也是不行。

    而一向以剛正著稱的左都御史李廣泰也有一定的資格問鼎內閣首輔，但李廣泰就是太過于剛正，如果由其任職內閣首輔，只怕會加劇君臣之間的矛盾，也不合適。

    因而，大臣們經過深思熟慮，將這幾人全都排除在外。

    但除卻這幾人之外，便再無旁人有這個資格及資歷來做這個內閣首輔了。

    也是因此，大臣們一個個都不敢發表看法。

    見此，張凌陽眼神中閃現一絲笑意，說道：“既然諸位愛卿心里沒有合適的人選，那朕就給你們任命一個吧！”

    “戶部尚書鄭永基，諸位愛卿以為如何？”

    聞言，左都御史李廣泰出列道：“啟稟陛下，論資歷，鄭尚書確實有資格問鼎內閣首輔，可鄭永基為人卻太過于圓滑，只怕不堪大人，臣懇請陛下另擇他人為相！”

    “李御史所言雖不盡實，但微臣能力不足，不怕會辜負陛下的一片期望，還請陛下另擇其他賢臣為相！”鄭永基亦出列，婉言拒絕道。

    見鄭永基竟然沒有反駁自己，反而自己主動表態不愿擔任內閣首輔一職，李廣泰不由有些驚訝，便多看了鄭永基幾眼。

    鄭永基好似感覺到李廣泰在打量自己，便回頭給了李廣泰一個微笑。

    而龍椅上的張凌陽卻笑道：“李愛卿有些言過其實，而鄭愛卿又有些妄自菲薄了。

    以朕看來，鄭愛卿有資歷，有威望，也有能力擔任內閣首輔一職。

    不說其他，單單揚州鹽務之事，這么多年來，一直沒人敢于揭發。

    而就算鄭愛卿，在剛剛任職戶部尚書不到幾天的功夫，便發現了鹽務之中的貓膩，且不惜得罪同僚，向朕揭發。

    如此大臣，又豈是狡詐圓滑之輩？”