雍正心里有了定論，就將曹颙的事情先放在一邊，畢竟他事必躬親，需要關(guān)注的事情委實(shí)太多了。

    沒想到，小朝會次日，曹颙就在衙門里昏厥過去。

    這一回，戶部尚書曹颙“病重”的消息，就不再是傳言，而是眾人親眼所見……

    戶部差事，又一次交代幾位侍郎手中，曹颙這個戶部尚書再次開始病休。

    經(jīng)過這番反復(fù)，就是連雍正都有些心驚。從太醫(yī)的脈案上看，曹颙的身體越發(fā)不好。看著面色好些，也不過是這些日子虛補(bǔ)出來的，內(nèi)里還是不結(jié)實(shí)。

    六月末，曹颙上了折子，請辭戶部尚書位。

    雍正留中不發(fā)，只打發(fā)內(nèi)侍到曹府傳口諭，命其安心休養(yǎng)。

    七月初，伯太夫人李氏上了折子，折子里替子請辭戶部尚書，雍正依舊留中。

    到了七月中旬，曹颙已經(jīng)整理日對著佛像誦經(jīng)，才能勉強(qiáng)安枕。

    伯太夫人李氏上折子，請旨陛見。

    雍正嘆了一口氣，撂下折子，叫人傳李氏覲見……

    七月十八，戶部尚書曹颙因病辭戶部尚書，同日雍正列曹颙在戶部十二功，晉曹颙二等伯為三等侯，下旨命其榮養(yǎng)。

    賀客尚未登門，便得了消息，新出爐的三等侯曹颙，由侯太夫人李氏與長子曹霑陪護(hù)，搭內(nèi)務(wù)府的船出京了。

    不是重病之人么？怎么還這般折騰？

    一時之間，猜測紛紜。

    到底有消息靈通的，過了沒多少日子，便打探出一二。

    什么曹寅命中本當(dāng)無子，曹颙兄弟兩個，都是已故孫太君與李氏婆媳吃齋念佛，接連做了多少年善事才求來的。

    什么曹颙命運(yùn)多舛，若非賴神佛照顧，能不能養(yǎng)大都兩說。

    還說曹颙上輩子本是和尚，為報曹家祖輩恩德，投生在曹家。

    有鼻子有眼的，越來越像是那回事。連曹颙不納妾婢之事，都成了他和尚轉(zhuǎn)世的證據(jù)。

    有不服的，受不得旁人吹捧曹颙是“佛心善人”，想要抓他的小尾巴，結(jié)果將他出仕二十年的事情查了一遍，翻來調(diào)去，都是曹颙恩撫百姓的各種善行，竟是沒有半點(diǎn)貪墨枉法之行。

    上對得起君王，下對得起黎庶，中間不曾與同僚相爭結(jié)怨，曹颙這個官當(dāng)?shù)模煞Q得上典范，絲毫不遜色于朝廷公開表彰過的“三大模范總督”。

    人都有個毛病，那就是見不得旁人好。就算曹颙本人挑不出毛病，那曹家呢？

    于是，曹頌的“貪財好色”眾所周知，曹項(xiàng)成了“迂腐不知變通”，長生都成了紈绔子弟。

    有影的少，多是雞蛋里挑骨頭。不過真真假假，盛贊曹颙的話還是少了。

    中秋節(jié)前，圣駕從圓明園遷回紫禁城。

    沒幾日，皇上下旨，因用兵西北，內(nèi)閣在太和門外多有不便，為防泄露軍機(jī)，在隆宗門內(nèi)設(shè)置軍機(jī)房，以為處理緊急軍務(wù)之所，輔佐皇上處理軍務(wù)。

    從大學(xué)士、滿漢尚書、侍郎中遴選軍機(jī)大臣，從內(nèi)閣中書中選調(diào)軍機(jī)章京。

    京城官場，立時沸騰。

    曹颙病退之事，早已成了舊聞，宗室權(quán)貴都將目光放在了軍機(jī)處。

    隆宗門內(nèi)就是乾清宮，軍機(jī)處就設(shè)在皇上眼皮底下。又是在西北用兵之際，誰都曉得，只要進(jìn)去了，不用出什么成績，等到西北事定，論功行賞是跑不了的。

    都說“伴君如伴虎”，可大家誰都愿往皇上跟前湊。

    就算只混個小章京，天長日久下來，也比外頭的官員在御前露面的機(jī)會多。

    人人眼熱，掐著手指頭，算著都有哪個有可能入軍機(jī)。這一算下，又有人想到曹颙，不由得有些慶幸。

    曹颙正值盛年，cao守又好，若是依在戶部尚書位上，多半是要入軍機(jī)。他這一離京，也算是讓大家多了個機(jī)會……

    等到曹家長子曹霑回京時，軍機(jī)處的人選已經(jīng)塵埃落定。

    曹颙病退的事，已經(jīng)成昔日黃花，旁人懶得再關(guān)注；可親朋好友，卻真心惦記曹颙病情，少不得使人探問。

    天佑也沒隱瞞，說了祖母與父親在清涼山別院休養(yǎng)之事，還提了一句清涼寺主持已經(jīng)去信給靈隱寺方丈悟性大師。等到來年父親身體好轉(zhuǎn)，將往杭州靈隱寺學(xué)佛。

    盡管曹颙已經(jīng)辭官，可曹家畢竟是侯府，曹太夫人身份不同，長生這個新出爐的生員，自然成了不少官宦人家的好女婿人選。

    加上曹家長房少妾侍的名聲在外，不少心疼女兒、無心攀附宗室的人家，就都透人傳話，眼看就要選秀，大家都想要在選秀后結(jié)親。

    李氏不在京中，初瑜這個長嫂當(dāng)然不會自作主張，少不得問問長生。雖說李氏已經(jīng)將長生親事交給長媳，可初瑜也想要問問小叔子心中想要個什么性情的妻子。

    長生只說不急、等過兩年再說，便帶了恒生出京換天佑去了，初瑜無法，此事只好暫時擱置下來。

    恒生畢竟是藩王世子，不宜久居在外，在雍正八年春，將曹颙、李氏一行送到杭州安置后，便回京了。

    京中親朋多是曉得，經(jīng)過半年調(diào)養(yǎng)，曹颙的病情已經(jīng)稍有起色。

    可自打去年冬月就告病的怡親王，卻沒有能熬過去。

    雍正五月初四，怡親王薨。臨終前，怡親王上了遺折，請以九歲的嫡幼子弘曉襲爵位。

    皇上悲痛萬分，下詔恢復(fù)怡親王名為“胤祥”，配享太廟，并且謚號為“賢”。