上房里，初瑜正收拾東西，皆是一式兩份。皇命來的匆忙，今日傳旨，明日曹颙父子就要出京，北上南下，這使得初瑜心里有些發慌。

    曹颙見妻子皺眉不展，搖了搖頭，道：“天佑已經成丁，總不能老籠在跟前……難得皇上對他們另眼相待，我們當父母當高興才是……”

    撥在皇子身邊當差，多半會隨著皇子開府，成為王府班底。

    弘歷身份所致，不比同尋常皇子，天佑就有可能成為下一任皇帝班底。

    皇上此舉，可以說是提挈與保全曹家，畢竟一朝天子一朝臣。

    初瑜慈母心腸，想起江南水患的傳言，哪里能歡喜起來。

    加上丈夫出關，也是為防洪，她能放下心才怪。

    曹颙曉得勸不了她，嘆了一口氣，道：“夫人再如此，老太太那邊就該瞞不住了……天佑跟在四阿哥身邊，能有什么危險……那可是李衛的地盤，又有小二在……”

    初瑜點點頭，心下稍安。

    是了，皇子微服出行，不知暗地里跟著多少人。說是巡視河工，可也沒有人敢真的引皇子入險境，倒是真的沒有什么危險。

    丈夫這邊，關外不比江南，水道有限，倒是好許多。

    可為什么她還是覺得心里不安……

    初瑜突然想到哪里不對頭，忙抬起頭來，道：“老爺……七月底就要往簡王府過禮……老爺與天佑能回來么？”

    曹颙聞言一愣，接旨后這半日，就想到在關外如何行事，倒是忘了家中還有這件大事。

    自己這邊還好，盛京離京城近些，自己又是戶部掌部，若是防洪抗災的事情都安排妥當，許是七月底之前有可能回京；兒子那邊，南下路遠，兩個月是無論如何也回不來的。

    “天佑是回不來的，我這邊得看遼河訊情再做定論……不管我們父子是否趕回來，一切照舊便是……多請四弟與弘曙幫忙……”

    這兩個，一個是堂叔，一個是娘舅，正是可以出面為天佑張羅的人選。

    初瑜也沒旁的法子，點頭應了。

    父子二人出差，李氏這邊是瞞不住的，只能換個說辭。

    曹颙這邊，便說是奉命出關巡查關外土地與賦稅；天佑那邊，則說是奉密旨護衛四皇子巡視兩江鹽賦。

    真真假假，只掩了洪水之患。

    李氏真信了，對長孫那邊沒交代什么，反而很是擔心兒子這邊。

    眼看就要進伏，即便關外涼快些，可曹颙的身體不比年輕時，年前又是一場大病，現下看著都過于清瘦。

    老人家放心不下，少不得囑咐媳婦，多帶解暑藥，又將自己這邊的人參片，給兒子裝了大半，讓他累時含著解乏，千萬要愛惜自己。

    曹颙感念慈母之愛，唯唯稱是，回過頭去，在兒子面前又當上嚴父。

    “你是侍衛，只需盡侍衛之責就是，其他的不要多言……四阿哥是個有主意的，在他跟前當差，不用有自己的主意……”曹颙交代道。

    不是不想望子成龍，只是天佑的年紀與閱歷在這里擺著，過猶不及，反而容易暴漏其短處，還不如恭恭敬敬做服帖的臣子。

    成心腹的話，就要掂量分量。自古以來君王身邊的謀臣有幾個得善終的，四阿哥即便現下不是君王，以后也是，風險過大。

    耳目的話，近是近了，功勞建了，卻容易被看輕。

    手足的話，就甭想了。

    清朝的皇帝可不講究手足這一套，而是主奴有別。

    即便是雍正與十四貝子，同父同母，也是一個是皇帝主子，一個是奴才下臣；更不要說天佑一個小小外臣。

    天佑以后，只需奔股肱之臣使勁就行。

    不是最與皇帝知心的，只要不可或缺。

    天佑恭聽父親教導，心里想到父親身上。

    早上皇上登基前，曹府就與雍王府關系友善，可父親從沒有借著這個越雷池一步，恪守君臣本分。

    皇上登基以來，有許多倚重的心腹大臣，昔日的年羹堯、隆科多；現下的李衛、田文鏡。

    可年羹堯、隆科多抄家奪爵，不得善終；李衛與田文鏡成為皇上手中的尖刀，得罪了多少權貴士子。

    皇上在還罷，李衛與田文鏡有靠山；皇上若……這兩位會是什么下場……

    天佑直覺得后背發冷，明白了父親的用意……

    父子二人正說話，就有小廝來報，門外有人遞帖子請見。

    既是掛的工部尚書職，曹颙自不可能是光桿司令，隨之出京的，還有工部都水清吏司的一個兩個主事、四個雜員小吏。

    現下門外遞帖子的，就是明日隨他出京的這幾位。

    看了看拜帖下的署名，其中一個，還是曹颙認識的，是左住兄弟的族叔永亮。

    曹颙記得永亮是七品司庫，本是有正經差事的，怎么成了隨著主事出差的雜員？

    工部掌管的差事，上關系帝后陵寢，下關系百姓黎庶，許多工程多在京外，工部的低級官吏多有出京的時候，那都是沒有什么正經差事的小吏。

    這個時候，出行不易，出差可不算什么好事。

    品級高還好，有地方官員孝敬；小吏的話，只有勞累的份，甚至吃苦出力偶有功勞，也多是給隨行上司錦上添花，落不到自己頭上。

    曹颙雖心中詫異，可卻什么也沒說，使人將六人引到前院西廳見客。