可食不言、寢不語，這會兒也不是說話的時候。

    等到眾人用完飯，漱了口，曹颙方對長生道：“出去走了一遭，你的胃口倒是比早先要好……”

    長生訕訕道：“早先是弟弟不懂事，讓太太與嫂子跟著cao心……又不是孩子，還真的讓人哄著才肯吃飯不成？既是旁人吃的下，弟弟就當也能吃得下。世間行事，無人能隨心所欲，口腹之欲都不能克制的話，那還能有什么出息？”

    這話有幾分意思了。

    曹颙點點頭，道：“你能這么想，可見是真長大了……”

    旁人還沒什么，只有天寶低著腦袋，下巴已經頂到前襟上。

    左成坐在天寶上首，見了他這小鵪鶉的模樣，不由發笑，低下頭輕聲道：“明兒五弟也開始不挑食，老爺就會夸五弟……”

    天寶抬起頭，眼睛亮晶晶，悄悄的問道：“真的？”

    左成毫不猶疑的點點頭。

    天寶看看小叔叔，又看了看自己的父親，小小模樣也帶了幾分正經。

    可惜的是，他的正經沒堅持多一會兒，便成了懊惱，因為曹颙發話，要眾人隨他到前院書房。這“眾人”，獨不包括天寶。

    天佑等人早就猜到曹颙是有話要說，才聚齊了他們幾兄弟；長生跟在兄長身后，則是有些納罕。

    雖說長兄如父，長生的教養也是曹颙在cao心。

    可因長生畢竟是叔叔輩的緣故，曹颙鮮少將他們叔侄放在一塊說教。

    到了書房，曹颙并沒有急著給他們講什么大道理，而是讓左成說了永亮之事，問眾人的觀感。

    天佑的觀感與左成差不多，覺得永亮是自作自受；恒生則同左住相似，認為他有些可憐。

    五人中，只有長生是沒見過永亮的。

    他沉思了一會兒道：“他已經是一家之主，面對生恩、養恩，本當可以尋更妥當的解決方式，卻是存心欺瞞、立事不公，落了下乘，到了現下境地，確實是自作自受；可垂鬢之年便離開生身父母，即便有養母溺愛，卻無父兄教導，難免行事少了大氣，思慮不夠周全，也委實可憐了些。”

    要說方才“克服口腹之欲”的話讓人眼前一亮，那長生現下這番話，就令大家刮目相看。

    曹颙贊賞的點點頭，看向天佑四人的目光就有些不善：“一事兩面，都想到了，方能思慮周全。這世上，又有哪個是壞得腳底流膿、頭上生瘡，全無半點好處的？天佑與左成兩個，防心太重，愛將人往壞了想，容易處事偏頗；左住與恒生兩個，則是太過心軟，總想著旁人的好處，有時就失了立場……”

    天佑四人見他訓話，都起身垂手站。

    就聽曹颙接著說道：“古人都說‘修身齊家治天下’，‘治天下’且不說他，只說‘修身齊家’。該懂的道理你們也懂了，該學的知識也學了，‘意誠’否？‘心正’否？‘心正而后身修，身修而后家齊’……左住、左成已經娶妻，天佑與恒生沒多久也會成親，你們誰能肯定的告訴我，覺得自己‘意誠心正’，可以‘修身齊家’？”

    雖不明白曹颙這番“修身齊家”論因何而發，可兄弟幾個卻沒人敢說這個大話，修身齊家本就是古代大儒的賢行。

    “現下民風世俗，男子不理內宅，家務托付妻子。‘妻者，齊也，共奉祭祀’，此處的‘齊’為匹敵，同‘齊家’的‘齊’雖不同，卻有千絲萬縷的聯系。寧四太太因何受刺激難產病故，并非是丈夫生母上門糾纏，而在于丈夫金屋藏嬌，夫妻離心……寧四太太既亡，匹敵不在，永亮獨木難支，熬不下去……”曹颙喝了一口茶，接著說道：“世人要求女子三從四德、不妒不嫉，可你們想想，若是天慧出嫁后，你們妹夫要求天慧恪守‘賢良’，為自己上孝長輩、下理家務，自己納妾收婢花天酒地，你們會如何？”

    這兄弟幾個雖性格各異，可疼愛天慧的心卻是相同。

    聽了曹颙最后這一句，都有些受不住。

    天佑咬牙道：“誰說只要女子‘賢良’，男子就不講究道義？天慧是曹家明珠，若他敢視為瓦礫，我們兄弟自然視他為賊寇”

    左住跟著點頭道：“就是，就是，若他真敢如此，兒子帶四弟先去捶他一頓，再讓大哥與二弟想法子慢慢教訓他。若是不長教訓，那就也不配大meimei。”

    左成則道：“這世上三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的人還缺了？義父義母又不稀罕貞節牌坊，讓大meimei‘休夫’便是。”

    恒生道：“大meimei是與他做夫妻去，又不是給他當老媽子？憑什么大meimei這邊辛苦持家，那邊就失了尊重？那樣的人，不嫁也罷。”

    這兄弟四人說的大同小異，可因疼愛meimei之心甚重，沒有一個肯讓妹子委曲求全。

    長生旁聽，雖沒有被兄長問道，可心里也在思量這個問題。

    若是侄女出嫁外真的受了委屈，那他這個做叔叔的，也要先將姓舒的那小子蒙頭胖揍一頓解氣。

    接侄女回娘家……他也不反對。

    曹家雖不是巨富之家，可也養得起一個姑奶奶；兄長又不是愛虛名的，才不會為了面上好看，逼著侄女在婆家委曲求全。

    看著小兄弟幾個義憤填膺的模樣，曹颙并沒有立時說話，而是慢悠悠的吃了幾口茶，才抬頭淡淡的說道：“天佑有你們這樣的兄長，是她的福氣；我同你們母親的愛女之心，并不亞于你們關愛手足之情……可是你們別忘了，自己也有大舅子、小舅子，也有岳父岳母……”