初瑜這邊，自是得了消息就預備了一份禮。

    到了三月初十，小阿哥滿月前一日，正趕上天佑當值，初瑜便吩咐天佑下班后將小阿哥的滿月禮親自送往阿哥所。

    天佑因進侍衛處將近一年，同二十一阿哥也比早年要相熟許多。

    輪完值后，他便去了阿哥所。

    二十一阿哥比天佑大一歲，因還沒有開府封爵，所以每日上午依舊在上書房，跟著其他弟弟、侄兒讀書，下午則在阿哥所書房，隨著一位翰林學畫。

    天佑是曉得他每日作息的，本沒打算耽擱他學畫，想著將滿月禮送到就告辭。

    二十一阿哥卻叫人送出了翰林師傅，留著天佑要長談之意。

    天佑見狀，只覺得心里納罕，面上卻是不顯。

    二十一阿哥先是問了曹颙身體如何，又問曹府新宅，又提到南下的李氏，東一錘子、西一棒子的，盡是閑篇。

    天佑雖覺得古怪，可依舊是一一答了。

    許是二十一阿哥也覺得這話問得沒滋味，清咳了兩聲，道：“承益可是聽說過板橋先生？”

    天佑眨了眨眼，道：“二十一爺說的，就是這兩年以畫竹聞名的那位鄭先生？”

    二十一阿哥忙點頭，歡喜道：“正是正是，聽說板橋先生與曹家有舊，承益與他相熟不相熟？”

    天佑似乎有些明白二十一阿哥今日另眼相待的緣故，誰不曉得二十一阿哥自打懂事開始就愛拿畫筆，長大后又是愛畫成癡。

    記得父親的告誡，天佑斟酌著說道：“鄭先生與我們府的蔣先生有舊，早年進京時曾客居曹府一些日子，而后謀官外放，再如何卻是不知。”

    鄭燮入曹府為西席時，天佑已經十來歲，早已懂事。

    父親早早打發鄭燮外放，而后又有意無意斷了兩家往來，其用意并沒有瞞著天佑。

    鄭燮愛孌童，在曹家教書時，天佑他們幾個又是這個年紀，若是傳揚開了，到底與他們兄弟幾個名聲有礙。

    不管旁人怎么看男風之事，天佑是受不了這個，對鄭燮心里亦沒有好感。

    至于鄭燮與父親的同門之誼，天佑也就隱了下來。二十一阿哥除了愛畫，還愛字，要是引得他求曹颙的字，就不美了。

    畢竟仕途兇險，字跡筆墨之類的，能不流在外邊還是不流在外邊為好。

    二十一阿哥似有同情道：“他早在康熙六十一年就丟了官，客居揚州，販畫為生，以善畫竹名揚江南。”

    除了同情，二十一阿哥提及鄭板橋時還帶了憧憬，似乎很是懊惱自己無緣得見鄭板橋。

    他生母是江南絕色，他又肖母，唇紅齒白，端得是俊美少年。

    看著這樣的二十一阿哥，想著鄭板橋的嗜好，天佑只覺得心里古怪得緊。

    二十一阿哥見天佑沒有應答，以為他不喜鄭板橋。

    以鄭板橋秀才身份補官，沒有曹府助力是不可能的。若是鄭燮會做人，當收狷狂，小心做官，才是會做人，也不會給曹府抹黑。

    可他仗著性子，得罪上峰，被尋由子罷官，丟的不僅僅是自己的前程，還有曹府的好意。

    若是懂事的，當盡力補救，請罪賠不是，彌補兩下關系。

    可聽天佑的意思，鄭燮丟官后，就斷了京城往來，如此有點太小家子氣。

    曹家不愛再理會此人，也說得過去。

    不過，二十一阿哥正迷鄭燮的字畫，自然想的都是鄭燮的好。

    在他看來，鄭燮不阿權勢，敢于頂撞上峰，是剛正不屈的品格；又不失傲骨，不像其他官員那樣攀附權貴之家，正是可親可敬之處。

    因此，他少不得為鄭燮辯白一番：“文人多傲骨，板橋先生長處不在仕途，到底辜負了曹大人的提點之恩。等到爺開府，便請他北上。到時候，再讓他給曹大人賠不是。”

    天佑擺擺手，道：“家父哪里會計較這個，二十一爺不必放在心上。”

    在這么長的開場白后，二十一阿哥終于提到正文，那就是想求一副鄭板橋早年的字畫。

    既是鄭板橋曾客居曹府，又同蔣堅有舊，想來總有墨寶留下。

    這個天佑所知不詳，倒不好立時應下，便道：“時隔這些年，還真的不知有沒有，畢竟鄭先生早年進京時才名還不顯。”

    二十一阿哥也只是抱著以防萬一的想法，見天佑沒有直接開口否決便覺得有了指望，滿臉真摯，道：“那就麻煩承益，只要是板橋先生的墨寶，不拘字畫，幫著尋一副就好。”

    他這般懇切，天佑便只能說盡力。

    待回到府中，天佑同初瑜回稟送滿月禮之事，便提到鄭燮的字畫。

    請鄭燮入府為西席之事，是曹颙最后悔的事情之一。

    礙著兒子們的名聲，連初瑜對鄭燮也無好感，隨口說道：“說曉得你父親那里有沒有？若是沒有，向蔣先生問問。二十一阿哥第一次開口，總要合了他的心意。”

    待曹颙落衙回來，聽說二十一阿哥想要求鄭燮的字畫，就帶著天佑進了自家珍寶庫。

    這里有祖傳之物，有御賜的寶貝，還有李氏與初瑜的嫁妝。

    在角落里，有一個三尺多長的檀木箱子，看著漆色年代不算久遠。

    曹颙先在一處暗格中，取了一串鑰匙出來，隨即挑出其中一把，打開了那檀木箱子。

    待檀木箱子打開，里面滿滿一下子字畫卷軸。