那種疏離，豈是能瞞人的，父親卻從不曾因這個訓斥一個字；慶幸的是，長生的出生，多少彌補父親喪子之憾。

    半年之內，兩次喪子之痛，就有人猜測十三爺是否能熬得住，會不會病休。

    畢竟，十三爺的身體實不算硬朗。

    沒想到，十三爺一日假也未請，堅持進宮當差。

    聽說皇上勸不住，就命太醫院安排兩個御醫常駐怡親王府，負責為十三爺一家日常的平安脈。

    太醫院里能出診的太醫分“御醫”與“醫士”兩等，前者滿編十五人，后者滿編四十人。

    兩個御醫常駐，這還是康熙朝裕憲親王福全在世時曾受過的待遇。

    曹颙雖擔心十三爺，可按照習俗，八歲以下幼童殤不辦后事，兩人也一直不得見。

    直到八月初六這日，戶部輪值，曹颙才見到十三爺。

    眾人卯初（早上五點）進宮，皇上還未召見，都在養心殿外候著。

    十三爺越發清減，身上的親王蟒服曠曠蕩蕩。

    喪子之痛，空口白牙的安慰也不能有什么舒緩，曹颙同十三爺見禮后，便扯開話題，問起直隸稻米之事。

    自從前幾年，南稻北種的試驗成功后，直隸就開辟了不少水稻田。

    先前還好，多是各府試驗田，田畝有限；今年卻是稻田正式推廣開來第一年，又趕上豐年，水稻大收。

    雖說京城人家多吃米，可直隸百姓卻是習慣吃麥，鮮少吃大米。

    如今水稻豐收，糧食賣不出去，有積壓之憂。

    戶部幾位堂官，近日商討的就是直隸水稻的應對之策。

    說起來，這稻田推廣，還同曹颙有干系。

    曹颙在直隸那幾年，重視水利，除了河道清淤與修渠建壩外，還挖了不少水井，主要是緩解直隸十年九旱的農耕劣勢。

    沒想到，水井的增多，引得水田增加，使得水稻種植推廣開來。

    不過，水稻推廣的最大功臣卻不是曹颙，而是十三爺。

    因為是十三爺熱衷推動此事，并且使人從江南選了經年稻農北上，教導直隸百姓種稻。

    按照戶部幾位堂官和議，直隸稻米的最好解決方式，就是朝廷出銀子采買，省的米賤傷農，使得百姓不再種植水稻。

    只是京倉的稻米，都產自湖廣兩，經漕運運送到京。每年入倉的米，都有定數。

    直隸稻米，留在地方官倉，沒人放心；運送到京，又找不到名目。

    這數量不少的稻米，到底以什么名義在何處安置，就懸而未決。

    其實，曹颙心中有個好建議，那就是充作軍糧。西北這幾年看似平靜，可按潮涌動，說不定什么時候就要再打一仗。

    可是這些話，不能從曹颙這個與兵部不搭界的文官嘴里說出來。

    否則，沒人會覺得他“高瞻遠矚”，說不定還會覺得他有刺探軍機之嫌。

    十三爺看來也關注直隸稻米之事，聽說戶部堂議的結論是朝廷采買，贊同的點了點頭。

    再聽到幾位堂官不知該如何安置這批稻米時，十三爺不由皺眉。

    并非是沒有官倉收納，而是收在哪里，大家都不放心。

    地方糧倉，查一次挖出一堆碩鼠，可整頓沒兩年，又是一堆爛攤子；京倉這邊，若是沒有個名頭鎮著，這稻米也危險，膽大敢伸手的人多著。

    說到底，還是貪官太多了，尤其是主管錢糧方面的官吏，實在是清廉者少。

    十三阿哥尋思半響，也沒做什么指示，只道會請皇上定奪。

    曹颙心中，若有所思。

    說來也怪，往日小朝輪班，皇上多是在卯初（早上五點）到晨初（早上七點）之間召見臣子。

    今天，大家在養心殿外候了一個多時辰，依舊不見太監出來召眾人進殿。

    過了晨正（早上八點），還沒聽到養心殿里有什么動靜，眾人神色都有些閃爍。

    到了巳初（上午九點），陽光越來越烈，大家額頭上都汗津津的。

    可沒有人敢抱怨什么，就連素來淡定的曹颙，都覺得心驚rou跳，忍不住胡思亂想，雍正怎么了，為何不召見臣子？

    是龍體有恙，還是有其他變故？

    曹颙從來沒有這么清醒的認識到，雍正確實是位靠譜、讓人有安全感的皇帝。

    這種心安，不是伴君如伴虎相對的心安，而是整個國家的修生養息，整個大環境安定的心安。

    到了巳時二刻（上午九點半），怡親王終于忍不住，上前吩咐內侍通稟。

    沒等殿外小太監進去，就見總管太監陳福出來宣口諭，命眾人進殿。

    進殿后，眾人都跪下。

    因為雍正并沒有像平日那樣后至，而是已經坐在龍椅上。

    令人意外的是，十七阿哥也在。

    曹颙低下頭，隨著眾人下跪請安，又在雍正叫起后，隨著眾人起身。

    雍正那嘶啞的聲音，委實透漏出幾許不尋常來。

    曹颙不好抬頭看雍正，就望向侍立在左前方的十七阿哥。

    這望過去，他卻是一愣，十七阿哥的涼帽上去了紅纓，滿臉沉重。

    這只有在遇喪事時，才會去紅纓。

    養心殿氣氛肅靜，只有幾位堂官的稟奏聲。

    從頭到尾，雍正只開了兩次口，都是“著怡親王定奪”。

    散了小朝，戶部幾位堂官從養心殿出來，十三爺被留下。