即便衙門向來是減等行刑，一百板子只打四十板子，可真要下狠手了，也直接斷送了性命。前面的那兩個商人就是如此。

    旁人執行時，柴秀才被拘在旁邊看著。

    看到最后，雙股如篩糠一般，直接尿了褲子。

    被按到長凳上時，他已經嚇得渾身發軟，只道自己也難逃生天。

    只是曹家沒有示意，差役們也沒必要行這陰損之事，柴秀才不過是痛死去了，到底留了一口氣。

    莊大姐婦道人家，雖有同謀嫌疑，可并沒有同柴秀才一般定罪。衙門中婦人打板子是要脫褲子的，良家婦女有幾個受得了這個？

    她雖有些貪財，到底不是潑辣性子，公堂上被傳過兩回，也都是問什么就老實答了。

    “大人，確實是外子見家妹嫁資豐厚，起了貪念……”

    “外孫承嗣之事，民婦產下次子后大伯曾提過，被民婦外子拒絕了，說民婦是柴家媳婦，又不是招贅，骨rou沒有外流道理。這回改口，只為亡父遺財……”

    “‘侵產’之事，只是外子猜測。老父為幕一輩子，豈會兩手空空……當年舍妹又年幼，誰也保不準……”

    “收銀之事是真，當時民婦還誠惶誠恐，規勸過外子……”

    巴拉巴拉，竟是問什么回什么，無辜可憐的緊。

    柴秀才氣得直瞪眼，卻是在眾目睽睽之下，不敢咆哮公堂。

    柴秀才老實招認“誣告”之罪，也有莊大姐這番功勞。妻子都認了，他再強撐著，也不過是多挨板子而已。

    若非如此，以柴秀才偏執性子，不見棺材不掉淚，哪里會那么痛快認罪。

    他心里已經將莊大姐罵得半死，想著出去后怎么收拾她了；莊大姐卻是見識了公堂律法的森嚴，心里也對丈夫不無埋怨。

    就算想要占便宜，也要掂量掂量自家分量。

    白日夢做的是美，也得有命享是。

    夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。

    她只曉得，如今這架勢，官司脫身不易，不能將自己陷進去。

    她可以沒了丈夫，孩子們卻不能沒她這個親娘。

    等到案子了結，柴秀才被收監，等著發往河工效力，莊大姐則被放了出來。

    客棧那邊的銀子都被抄沒，莊大姐身無分無，只好厚著臉皮去了魏家。

    妞妞依舊“臥病”，魏文志冷著臉出來見客，聽著莊大姐哭了一晌，卻是只道家中有病人，不好留客。

    莊大姐曉得他們夫妻將meimei、妹夫得罪狠了，卻是無人可求，差點跪倒在地。

    京城繁華之地，處處都要花錢，給丈夫預備服役時的粗布衣裳也好，準備回鄉也好，前提都要有銀子。

    莊大姐畢竟四十來歲，這哭倒在地的模樣委實狼狽。

    魏文志皺眉看著，到底顧念妻子情面，叫人拿了二十兩銀子送客。

    柴秀才的勞役，即便不準贖買，可為了日子好熬些，也少不得銀錢上下打點。要不然，一個手無縛雞之力的秀才，別說是三年，怕是半年也熬不下去。

    魏文志當然巴不得柴秀才長記性，哪里會掏多余地銀子。這二十兩銀子，也不過是給莊大姐充作回鄉路費而已。

    莊大姐謝了又謝，這才老實離去。

    妞妞從屏風后轉出，看著莊大姐的背影，卻是恨得直跺腳：“她怎么會是阿爹的女兒，真是將阿爹的臉都丟光了，既是要強，瞧不起我這庶妹，就強到底，怎么被幾兩銀子逼得低三下四？也是鄉紳家的奶奶，竟到了這個地步。若是咱們狠心，她還真滿京城要飯去不成？”

    魏文志挑眉道：“真要是逼著她要飯，那咱們有理也成了沒理了。不過是點兒銀子，也就這一回。要我說，這才是聰明人，可算是能屈能伸了。若真是愚婦，能全須全尾的從順天府大牢里出來？”

    順天府開堂那兩日，魏文志也代妻出席，對魏大姐的言行都看在眼中。

    明明是“同謀”嫌疑，卻是話里話外將罪過都推給丈夫，提前一步認下“不舉”之罪，也有幾分小聰明。

    按照大清律，違反律法，同謀也要問罪；可親人犯法，家人“不舉”，卻是無罪。

    妞妞嘆了口氣，意興闌珊道：“不過是大哥顧念阿爹舊情，沒有深究之意，要不然她耍這小聰明也是枉然……”

    “她是保全自己個兒了，怕是柴秀才要恨死她了……那位可不是說理的，到時候還有一番鬧騰……”魏文志道。

    妞妞聽了，不由心煩，道：“隨他們鬧去，只是最后別再來煩這邊就是。要不然，還是叫人往河工上打個招呼，好好磨磨柴秀才的性子，總要他再也無力折騰才好……”

    魏文志點點頭，道：“也好，有千日做賊，沒有千日防賊的。瞧他的性子，不像是豁達的，挨著這教訓不會反省自身性貪惹禍，怕還要怨恨我們無情……”

    夫妻兩個都是痛快人，這般商議一番，就拿了主意……

    十五貝勒府，客廳。

    十五爺耷拉著臉，臉上能刮出霜來。

    十六爺見狀，長吁了口氣，道：“十五哥到底怎么想的？安生過日子不好么，為何跳出來算計曹颙？不看別的，只念在額娘同曹家的情分，也不當如此。可是有人哄了十五哥什么？”

    十五爺冷哼一聲道：“你這是在教訓我么？我倒是不知，大清何時改了規矩，弟弟能教訓起哥哥來？還是你覺得王爺爵高，不將我這小小貝勒放在眼中？”說到最后，已是帶了厲色。