官場上傾軋，除非一擊致命，否則嫌少有撕破臉的時候。

    崔家卻一敗涂地，家破人亡，看來是同馬家撕破臉。

    宦海兇險，若不是他穿過來，曹家的下場未必比崔家好幾分……

    不知不覺，曹颙吃了不少酒。

    馬俊也吃得酩酊大醉，夜深霜重，曹颙也不敢叫人折騰他，便叫人扶他到客房安置，又使人往馬家送信。

    安置好馬俊后，曹颙才回了內宅。

    原還沒什么，經風一吹，他腳步也有些晃蕩起來。

    蘭院上房已經漆黑一片，只有值夜丫鬟婆子在的西廂耳房還亮著燈光。

    曹颙扶著蘭院門口，眺望幾眼，才回了梧桐苑。

    看到曹颙醉態可掬，竟比昨日出門做客喝得還多，初瑜唬了一跳：“這是陪馬大爺？”

    曹颙點點頭，強撐著擦了把臉，就寬衣躺在炕上…‘’

    第1224章 怕什么，來什么

    被馬俊提及的江寧舊事觸動，曹颙不免有些擔心起曹頌來。

    現下江南官場正是疾風驟雨之際，李衛已經是風口浪尖，自顧不暇，哪里有余力看顧曹頌。

    曹颙思慮再三，寫了一封長信，吩咐張義親自往江寧走一遭。

    張義剛出京沒兩日，曹頌從江寧使來的管事到京。

    因四姐的婚期臨近，曹頌與靜惠這長兄長嫂，要給meimei添妝，加上也將要送年禮了，所以足足有好幾大車的東西。

    年底之前，也是各省外官往京城送“炭敬”的時候，曹頌這幾大車東西，倒是不顯眼。

    只是曹颙才同十三阿哥說過外省武官處境尷尬，曹頌就露出這般“富足”的模樣，使得曹颙這做哥哥的也不放心，少不得將那送年禮回來的管事傳到西府，問一問曹頌的詳情。

    曹頌俸祿不多，養廉銀子每年也不過千余兩，卻是春日里使下人在秦淮河邊開了家酒樓，還養著幾艘舫船。

    因主管兩淮鹽政的浙江巡撫李衛，每次到江寧，都下榻曹家酒樓，所以兩江鹽商也都樂意到曹家的酒樓里賞臉，生意還算過得去。

    這半年下來，正經賺了些銀錢，所以今年往北面送來的年貨也比往年富足。

    自己的兄弟，曹颙心里有數，哪里是通經濟事務的？

    再說，連二品大員都能下榻的酒樓，外加宴客的舫船，定不會是小打小鬧。

    曹頌帶過去的銀兩有數，壓根就不夠本錢。

    曹家就是皇家密探出身，曹颙當然不會單純的以為李衛只是巡撫兼鹽政。若沒有其他差事，他也不會一年之中有數月的時間逗留在江寧。

    想通這點，曹颙就放了心。

    接下來，日子就忙碌起來。

    恒生那邊要預備定禮，雖說是公主下降，可因是滿蒙聯姻，不設公主府，所以相應的聘禮還要預備。

    偏生按照蒙俗，聘禮主要是牲畜為主，牛、羊、馬匹之流，取“九”之倍數。

    蘇德正要返回喀爾喀，便由恒生派了幾個人隨之同往，回喀爾喀預備這項聘禮。

    除了恒生預備聘禮，左住兄弟迎娶、妞妞下大定，都聚在年底。

    李氏在李宅侍疾，初瑜帶著妞妞、天慧兩個，忙做一團。

    曹颙身為戶部尚書，同過去一個副京堂又不同，各種請客吃酒，絡繹不絕。

    一轉眼，進了臘月，魏家送來了聘禮，左住、左成兄弟兩個也相繼成親。

    馬湘君也好，朱霜兒也好，都是早先就見過的，故交好友家的姑娘，曹颙與初瑜沒有什么不滿意的。

    最難得是湘君是長女，在家照顧弟妹慣了的，在小叔妯娌面前也頗有長嫂之風。

    正趕上這些日子高太君精神見好，將李氏攆了回來，李氏同兒子、媳婦一道，見了兩對新人。

    “馬家家教好，松哥兒媳婦性子也綿而不弱，這個長媳可是娶得了。”兩對小兩口走后，李氏少不得同曹颙、初瑜贊上一贊。

    朱霜兒是朱侯千金，是李氏姻親，曹颙與初瑜也夸幾句懂事知禮的話。

    雖不能說將左住、左成當成親孫子一般，可打小看著長大，李氏也為其娶得賢妻頗覺欣慰。

    又想起天佑比左住、左成月份還大兩月，老太太忍不住又念叨一番。

    “轉年就十六了，是當說得親，還請老太太幫著留意，總要挑個您滿意的孫媳婦才好。”難得李氏心情好，曹颙跟著湊趣道。

    簡親王府那邊雖透了信過來，可曹颙也不好直接就巴著簡親王府去。年后透出要給子女說親的話，好好選上半年，下半年定下，后年成親也不算晚。

    正趕上年底人情往來也多，李氏同初瑜婆媳兩個出去應酬往來，正經見了不少人家的姑娘、少爺。

    曹颙曾私下交代過妻子，長媳人選要相看，女婿人選也要看著。他是拿定主意，要效仿十六阿哥，自己挑個好女婿出來。

    曹家嫡子嫡女尚未說親，多少人盯著。

    李氏婆媳這一露痕跡，早被人看出來。

    雖說家中有女兒的，都恨不得立時將女兒許給天佑，可世間情理，女兒矜貴，沒有上趕子許嫁的道理。

    加上八旗選秀剛過去不久，嫡出、容貌好的姑娘，多是留牌子。剩下的，不是容貌差些，就是出身差些，還真未必有資格為伯爵府長媳。

    天佑這邊即便心熱，也多是矜持著；天慧那邊，則開始有媒人相繼登門。