不管怎樣，李氏心中始終盼著有一絲轉機。

    這會兒功夫，初瑜挑了簾子進來，后邊跟著端著托盤的青梅。

    托盤上除了藥碗，還有一碗熱粥。

    由初瑜捧了藥，交到李氏手中，又由李氏親手服侍高太君喝了藥，又喂了她用了粥。

    說了這一會兒話，高太君也有些倦了，用了粥后，便又躺下。

    眾人退了出來，王氏用帕子拭著眼睛，哽咽著對李氏道：“姑太太，還是托人往奉天送信兒吧，即便我們老太爺離不開，也得讓大老爺回來。大郎他們到底年紀輕，哪里能料理這個？”

    雖說李氏心中還盼著高太君能熬過去，可也得做周全準備，省的事到臨頭手忙腳亂，讓老人家走得不安生。

    李氏點點頭，王氏的眼中閃出一絲歡喜，隨即又掩住。

    李諾剛想開口，就聽李語道：“祖父年紀也大了，身邊總要留人服侍，大哥的差事是離不開人的，不比我只是在內務府掛了個名兒，還是孫兒往奉天走一趟，去換父親回來。”

    李諾猶豫了一下，道：“本當我去，正好到年底，多請一陣子假就是……”

    李語道：“即便年前請假，也不好拖到年后去。老爺、太太年紀也大了，回京歇一陣子也好?！?/br>
    李諾聽他說得在理，便沒有勉強。

    李氏見他們兄友弟恭，頗覺寬慰；唯有王氏，臉色變了又變，神情有些僵硬。

    天色漸暮，廚房那邊已經置辦好席面，初瑜問過婆婆，就使人將飯菜擺在芍院西屋。

    李諾與李語的飯菜，擺在芍院中堂。

    等飯菜擺上，曹颙也回來了，就同李諾、李語兄弟用了晚飯。

    除了要換回李鼐回來準備大事，李誠那邊也要去信兒。作為高太君最疼愛的曾孫輩，趁著年底能回來陪一陣也好。

    其他的，壽材都是置辦好的，倒沒什么可再張羅的。

    兩日后，曹颙從衙門請了半天假，同李氏婆媳一道將高太君送回李宅。

    高太君的屋子，就是李宅后院上房東屋，已經收拾得干干凈凈，也用火盆驅了潮氣。

    高太君曉得曹颙差事忙，揮揮手打發他早日去忙。就是李氏婆媳兩個，高太君也沒有久留，讓她們回去且忙。

    李氏卻沒有立時就走，而是見了王氏同幾個侄孫媳婦。

    孫氏隨著丈夫在奉天，王氏早已不管家務，如今李家內宅主事的是李諾之妻全氏。

    李氏已經使人備好了一個錢匣子，還有人參、燕窩等藥材補品也預備了好幾匣，都交到全氏手中，道：“老太君病著，凡事就請孫媳婦多費心?！?/br>
    全氏見狀，忙道：“老姑太太，人參藥材什么的，盡可留下，銀錢就不用了。大爺、二爺、三爺如今都有了差事，賬上還有些余錢……”

    李氏搖頭道：“這不是我的銀子，是老太君的銀子，老太君的脾氣，向來如此，你就收著。老太君要是想吃什么，想要張羅些什么，就花這個錢……真到了辦大事兒的時候，我再使人送銀子過來……”

    全氏不好再推，只好受了。

    李氏又同王氏說了會兒話，又將帶來的藥材補品中，贈了王氏一份，才帶著初瑜回了曹府。

    幾日的功夫，佟家的案子卻是愈演愈烈。

    正如曹颙同十六阿哥說的，佟家長房的貪心，終于引火上身。

    鄂倫岱父子在康熙朝擁立八阿哥為儲之事，被翻了出來。

    鄂倫岱除爵，同其子阿爾松阿流放奉天，不過仍諭不籍其家，不沒其妻子。

    鄂倫岱共有四子，次子、三子早亡，如今除了長子，只有庶出幼子在世，這一支的爵位便有其幼子襲了。

    岳興阿那邊，因辜負圣恩，查抄家產，補隆科多案的余款。岳興阿本人，發往黑龍江軍前效力。

    隆科多除爵后留下的一等公，則由夸岱嫡次子納穆圖承繼。

    不到半月功夫，佟家兩座公府都換了主人。

    佟家兩房嫡長盡沒，爵位轉由旁支庶出承繼。

    對一個家族來說，嫡長地位，不可或缺。

    旁支庶出，哪里會讓族人信服？

    即便如今由旁支庶出襲爵，嫡長都在，佟家族人即便不能分崩離析，也不會再是鐵板一塊。

    帝王心術，不過如斯。

    赫赫大名的“佟半朝”隨著康熙朝的過去，也漸漸成為歷史。

    對于不知舊事的那些新生官員來說，這只是皇上清除“結黨”的手段；只有歷經九龍之爭的老臣，才知道皇上這是在找后賬。

    對于曹颙來說，現下旁的都不重要，重要的是戶部的公務，還有海貿的進展情況。

    戶部已經派了個郎中南下廣州，作為前站，料理此事。

    如今戶部這邊所做的，就是將消息散出去，招集天下商人，集結商隊。

    現下的航海，都要按照季風節氣，第一次出海貿易，定在明年秋天。

    民間商人的份額，朝廷的份額，內務府的份額，還有各種貨物的比例，等等，都不是紙上談兵，就能制定的。

    一時之間，曹颙忙得腳打后腦勺。

    同時，為了海洋需要，又驚動了兵部那邊。

    兵部將調集五千水軍，在天津港訓練。

    而后，將在這些水軍中挑出一千五百人南下，同福建水師一千五百人匯合，成為朝廷商隊的護衛兵。