高太君臨了臨了，依附女兒生活，已經讓向來剛性的老人家心里過意不去，若是在曹家咽氣，怕是死后都不能閉眼。

    生是李家人，死是李家鬼。

    對于這個時代的女子來說，這生死之間，就是一生。

    “老太太怎么說？”曹颙問道。

    “當然攔著，不過老太君的脾氣，向來剛性，要是她再開口，老太太怕是攔不住。李家那邊，是不是要使人送個信兒？”初瑜回道：“這是大事，多少要預備著?！?/br>
    高太君的壽材，曹府這邊前幾年就給預備下了，在海淀園子那邊擱著。這也是京城舊俗，家中有老人的，多是要預備壽材，通常棺木也要先打好，而后，每年重新刷漆。

    曹颙點點頭，道：“明兒使人叫李諾過來，同他商量商量此事。”

    李鼐不在京中，李家如今當家理事的是李家長孫李諾。

    李諾前幾年曾陪著祖父，前往盛京，代父在祖父身邊盡孝。后被李鼐換回來，由曹颙幫襯，入了內務府當差。

    因他老實勤勉，辦差細心，入了十六阿哥的眼緣，去年將他補了委署主事。雖只領著從七品的俸祿，可只要踏踏實實不出錯，一年半載去了“委署”二字，也不是難事。

    為了高太君之事，夫妻兩個都有些難受，等擺了晚飯，也不過吃了兩筷子就放下。

    初瑜正想喚人撤桌子，便聽到院子里傳來腳步聲，還有小丫鬟的請安時。

    她往窗外望去，就見天佑、恒生兄弟兩個結伴而來。

    “兒子回來了……”初瑜的眼睛彎了彎，眉頭立時舒展開來。

    “父親，母親?！焙闵穆曇魩Я藥追旨樱澙返目粗B父養母。

    雖說才分開一日，可思念已經刻在心底。

    曹颙點點頭，初瑜已是紅了眼圈，站起身來，也是從頭到腳的打量恒生。

    天佑見氣氛壓抑，掃了炕桌一眼，笑道：“菊花萵筍絲，杏仁豆腐，正是兒子同二弟愛吃的，可要請父親、母親賞兒子們碗飯吃?！?/br>
    被他這一打岔，原本有些傷懷的氣氛盡散。

    初瑜帶了幾分心疼，道：“這是還沒用晚飯，那中飯吃了么？不是稻香村送餑餑過去了么，怎么還餓了肚子？”

    “餑餑哪里墊饑？四阿哥、五阿哥去王府了，為了待客，使人從館子里要了一桌席面，德豐堂好像換了廚子，味道好是好，就是重大油，油膩膩的，這會兒正想吃清淡的。”天佑回道。

    恒生看了看桌上幾乎沒怎么動的菜，說道：“哥哥說的正是，兒子正尋思著這兩道菜?！?/br>
    初瑜聞言，雖心疼兒子們，卻也舍不得叫兒子們吃剩菜，道：“先吃口熱茶，壓一壓冷氣，這就使人去廚房給你們要菜?！?/br>
    天佑見著桌子四碟兩碗六道菜，還有一盆綠汪汪的碧粳米飯，道：“盡夠了，只勞煩樂蘭jiejie給我同二弟添副碗筷。”后一句，卻是對門口侍立的樂蘭說的。

    飯菜剛擺上沒一會兒，都是熱的，初瑜便點點頭，吩咐樂蘭添了碗筷。

    兄弟兩人凈手上炕，天佑坐了曹颙東邊，恒生坐了西邊。

    恒生已經先一步拿了飯勺，端起曹颙面前的碗，盛了滿滿一碗，雙手奉到曹颙跟前，道：“父親請用?！?/br>
    曹颙雖沒什么食欲，到底不愿卻了兒子的孝心，接過了碗。

    “母親這邊我盛?！碧煊影ぶ蹊ぷ?，看出恒生的用意，也拿了初瑜的飯碗。

    有天佑、恒生這兩個半大小伙子在，雖不能說風卷殘云，也吃了個底朝天。

    若不是臨了臨了，樂蘭又從廚房端了兩道炒菜過來，怕是這兄弟兩個還不夠吃。

    曹颙與初瑜夫妻兩個，被孩子們帶著，胃口也好了不少。

    待撤下桌子，漱口完畢，曹颙才問起四阿哥、五阿哥去王府的詳情。

    天佑笑著說道：“正要向父親、母親報喜，聽兩位阿哥的意思，二弟封郡王長子的旨意同尚主的旨意過幾日就一塊兒下了。”

    雖說早就曉得有這么一日，可事到眼前，曹颙與初瑜兩個都很高興。

    有了郡王長子的爵位，天佑的身份越發名正言順。即便汗王府那邊想要生事，也要顧忌三分。

    不過，初瑜想起王府內宅之事，才想起還有一件事，還沒安排。

    恒生轉年就十五，三公主真若是及笄后下嫁，就得等到后年。

    這一年多的功夫，恒生獨居王府，年輕人氣血方剛，又沒有長輩在身邊看護，要是鬧出什么不好來，可是大笑話。

    她有心問恒生幾句話，又不好在眾目睽睽之下，提這點私隱，便起身對恒生道：“今早你走得匆忙，我這早預備了些東西給你，卻是拉下了，你隨我過去看看。”

    恒生不疑有它，起身應了一聲，隨初瑜從西屋出去，到了東屋書房。

    天佑見他們出去，才轉過頭來，低聲問道：“母親眼睛紅腫，父親亦心事重重，可還是在牽掛二弟這頭？父親就放心吧，二弟明日起就入宮當值，有十六叔姥同四阿哥看顧，不會受委屈。”

    曹颙搖搖頭，道：“老太君病了，太醫說怕是不大好，熬不到開春，我同你母親是為了這個擔心?！?/br>
    天佑聽了，唬了一跳。

    民間有句老話，叫“年關難過”。

    除了是欠債的，年前需要還債外的，還因上了歲數的老者，這個時候最是病弱。