何氏聞言，起身惴惴道：“侄媳來的冒昧，大小姐身子不舒坦，我們夫妻還來相擾。”

    李氏見她陪著小心，安慰道：“并不相干，過兩日便好了。你們小兩口再不來，老爺那邊可要等急了……”

    話音未落，便見有梧桐苑的樂蘭進來，走到初瑜身后，低聲回了兩句話。

    初瑜聞言，面色一凝。

    李氏無意聽到“東府”二字，忙問初瑜：“怎么了？是東府有什么事兒？”

    初瑜起身，道：“老太太，老爺方才使人給媳婦傳話，說是宮里使人到東府傳旨。東府四老爺在衙門，二老太太又帶著四太太上香去了，府里沒人，管家便來請老爺過去接旨。老爺的意思，讓媳婦也過去，跟著照應一二。”

    李氏聞言，不由動容，道：“定是四姑娘有消息了，你別耽擱，快快去吧”

    初瑜應聲下去，何氏卻有些不安，看著神情變幻的李氏，不知該如何。

    還是李氏先鎮定下來，笑著對何氏，道：“我們東府的四姑娘在宮里留了牌子，如今這八成是指婚的旨意到了，我心里惦記，倒有些失態，芝兒體恤一二，勿要怪罪我怠慢。”

    八旗選秀，這對何氏來說，原是遙不可及的傳說故事；現下親耳聽聞，如在夢中，半響方問：“都說八旗人家的小姐，都要參加皇家遴選，是真的么？”

    李氏點點頭，道：“半點不假，過了十三歲的在旗女子，都要過這一遭。若是先婚配了，不僅親事不作數，父兄族長都要跟著問罪。”

    何氏猶豫了一下，方裝作隨意問道：“那大小姐與平姑娘兩個，也參加八旗選秀了么？”

    李氏雖性子溫和，可活了半輩子，什么沒見過？

    她雖牽了牽嘴角，仍溫言溫語，道：“慧姐兒因身子不好，早就在旗里報備過可免選；平姐兒父親是先帝近臣，有過恩旨，可以自家婚配。”

    “真是可惜，要不然憑著大小姐與平姑娘的出色人品，定能匹配貴人。”何氏面帶惋惜，輕聲說道，心里卻驚疑不定，原來自己沒過門的妯娌還是官家小姐。

    她這可惜，卻不是為了天慧與妞妞不能匹配貴人惋惜，而是想著妞妞要是選秀的話，魏家不會娶個這樣有背景的媳婦，自己也就不會這般為難。

    李氏聽著這話有些不像，不由仔細看了何氏一眼，見她并無作偽，便沒有多想。

    只尋思這許是何氏長在民間的緣故，對于“選秀”、“指婚”這些同宮廷有關系之事，只當成是榮耀體面。哪里曉得，除了那想要借著女兒晉身的人家，誰會舍得將女兒嫁人宗室與皇家……

    東府，前院正廳。

    曹颙穿著官服，陪著宮里的傳旨太監。有曹項在京，這東府的旨意，就要等他回來接，曹颙這個隔房的堂兄不好代接。

    雖說在曹家耽擱了有半個時辰，可由戶部尚書親自作陪，又是好茶好餑餑侍候著，那太監只覺得體面，并無覺得不耐煩。

    這曹家四姑娘，雖沒有指給哪位王爺郡王為福晉，可卻是熹妃娘娘專程關照過的，聽說是怡親王福晉的外甥女，這太監一路上也多禮遇。

    初瑜則在里屋，同剛才宮里回來的四姐說話。

    終身大事，終于塵埃落定，四姐心里既是羞澀、又是緊張。

    “既有皇后懿旨下，不是宮里，就是宗室，四meimei在宮里可聽說什么不曾？”初瑜低聲問道。

    四姐紅了臉，搖了搖頭。

    初瑜聽了，不由有些擔心，問道：“可見到宮里的貴人，有沒有問過你同十三福晉是親戚之事？”

    四姐點了點頭，道：“今早見過皇后娘娘，聽皇后娘娘提了一句福晉姨母。”

    “見到皇后了？”初瑜聞言，有些意外。

    因四姐候選，她也關注著宮里的動靜。

    皇后雖隨著鑾駕回宮，可一直在休養，并沒有插手選秀事宜。

    “是，只說是皇后娘娘召見。熹妃娘娘先前當是不知，過后還問了兩句。”四姐回道。

    初瑜聞言，心下大定。

    有十三福晉答應在前，皇后提點再后，四姐的親事當會如意。

    外面的茶水又滿了兩回，曹項終于滿頭大汗的從衙門里奔了回來。

    那太監灌了一肚子餑餑茶水，也有些坐不住了，便對曹颙、曹項道：“還請兩位曹大人請四姑娘出來。”

    等初瑜陪著四姐從里間出來，接旨的香案早已擺好，那太監面南背北站了，打開手中的懿旨，宣讀了旨意。

    前面少不得一番溫良賢柔的美譽之詞，后一句是“指與裕憲親王之孫、裕悼親王三子廣祿為嫡妻，擇吉完婚”。

    曹項以兄長身份，接了這份旨意。

    曹颙早已使人預備下厚厚的銀封，那傳旨的內侍心滿意足的離開。

    天使既走，四姐便有初瑜陪著，避到內院去了。

    曹颙看了看曹項，道：“裕悼親王三子，看來是裕親王府現下承爵的那一房子弟，四弟在京城，認不認識此人？”

    曹項已是帶了歡喜，道：“雖沒見過，卻是聽過其名。裕憲親王年輕早夭，留下三子，長子沒站住，剩下的只有嫡出的二阿哥與遺腹子三阿哥，打小依附長房伯父生活。前年保泰行事不檢失爵，爵位就落到裕悼親王這一房。因二阿哥是嫡出，便由二阿哥承了親王爵位。當時有不少閑話出來，說是宗親長輩都看好三阿哥人品敦厚，只可惜低了出身，才錯過了爵位。”