一個小小的花燈會，引起總督大人的關注，朱之璉與謝天來都提了十二分小心，更加仔細的安排人手，力求平平安安的辦完燈會。

    知府衙門與城守尉衙署的官兵衙役，全部都取消了放假，輪班巡街值守。

    隨著燈會臨近，來清苑投親靠友，等著逛燈會的人數日增。

    這也是直隸這兩年官場政務清明，百姓輕賦稅，民生富足所致。

    不僅有消息靈通的買賣人，從外的趕過來，借著燈會來做些買賣；有鄉下的農戶，挑了手工特產進城趕花燈大集；當然也還有清苑周邊的地痞無賴，蜂擁而至，每日里不知生出多少事端。

    清苑知縣衙門前，每日里擊鼓告狀的人絡繹不絕。

    知府衙門中，朱之璉終于生出一份悔意，苦著臉對幕僚劉川道：“這回，我怕是好心辦壞事了?！?/br>
    事已至此，也不能說將燈會取消失言于百姓，畢竟知府衙門代表的是朝廷顏面。

    劉川心中也擔憂，面上卻鎮定如常道：“事到如今，正需大人打起十二分精神。只要不出大紕漏，這燈會仍是惠民之舉?！?/br>
    被劉川的鎮定感染，朱之璉原本不安的心也落到實處，點頭道：“不錯，不錯，哪里有功夫抱怨，再想想有沒有落下什么才好……”

    就在鬧鬧哄哄中，終于到了八月十二，清苑城里的花燈會拉開序幕。

    曹颙原想抽空去轉轉，找找與民同樂的感覺，卻是被唐執玉給絆住。

    卻是為養廉銀的發放事宜。

    按照曹颙與唐執玉先前定下的規矩，這養廉銀分成兩部分，一部分按品級發放，一部分按官員當年功績發放。

    前者還好說，都是固定的；后者考評的權利，卻在總督衙門。

    職位不同，這考評的標準又不相同，仔細說起來，是項繁瑣的工程。

    曹颙即便不能每個人的評表履歷都看到，也要安排適當的人手，逐一核對。

    曹颙抽不開身，長生卻是在軟磨硬泡之后，終于得償心愿。

    不過在出門前，李氏反復叮囑了，又叫初瑜多派了幾個人跟著。

    饒是如此，一晚上李氏也提心吊膽的，恨不得一刻鐘就使人出去問一次回來沒有。

    總算長生還算懂事，曉得家里有人惦記，戌正二刻（晚上八點半），便回到總督府。

    這一趟卻是沒有白去，大包小包，拎了十幾包東西回來。

    里面有燈會上賣的民間粗制的麥芽糖，山里紅干、蘋果干等姑娘喜歡的零嘴，還有各種泥塑、木雕的小玩意兒。

    “兩位jiejie與侄女、侄兒不便宜出去玩，看看這些東西解解饞也好。”長生叫小樓將這些東西分成幾份，各處都送了，皆大歡喜。

    雖說不能隨意去逛，可等到往知府衙門赴宴那日，也能在衙門門口看一些花燈，妞妞與天慧就生出幾分期待。

    轉眼，到了中秋節。

    晚飯擺在李氏院子里，因小子們都在京城下場，剩下的人圍著個圓桌團坐，倒是也熱鬧。

    提前數日，初瑜便寫信從京城調過來個月餅師傅，帶來不少月餅材料，到總督府后，烤了不少月餅。

    最大的一枚，直徑有兩尺多，五仁餡料，外面是福壽祿的圖案，就在晚飯后登場。

    因“男不拜月，女不祭灶”，曹颙與長生陪著吃了幾口月餅，便提前退場。

    曹颙去官邸，繼續看公文；長生則同李氏打了招呼，帶了兩個小廝，捧了兩匣子月餅、瓜果，去書院給幾位家在外地的同窗送月餅。

    卻是一個好天。

    明月當空，秋風送爽，瓜果飄香。

    高氏年邁，困得早，由兩個丫鬟扶著先回去了，剩下眾女眷留在散座在院子里，隨著李氏、初瑜拜月、祭月，倒是一片其樂融融。

    官邸這邊，則有些冷清，除了兩個輪班的書吏，其他人也都放假了，曹颙一口氣忙了一個多時辰，才將手頭的公文夠批閱完畢。

    他伸了伸腰，抬起頭來，看了看書桌上的座鐘，已經是亥初（晚上九點）。

    他將已經閱覽過的公文，交給那兩個書吏收好。

    從官邸里出來，他便聽到遠處傳來急促、凌亂的腳步聲，打破這安逸祥和的氣氛。

    曹颙腳步頓住，神情一凝，望向來人，不是旁人，是面色蒼白、步履凌亂，衣裳皺巴巴，頭上帽子也不知所蹤的蔣堅。

    “非磷？”曹颙很是意外。

    “大人……出事了……”蔣堅見他站在屋前，疾步上前道：“寶善橋塌了……”

    曹颙聞言，心下一沉。

    寶善橋就在知府衙門正東，是清苑城里最繁華熱鬧的地段。

    這會兒功夫，蔣堅已經勻過一口氣，道：“橋下雖沒水，可耐不住人多，加上橋塌后，百姓驚慌擁擠，死傷……死傷不可估量……”說到最后，他已是帶了駭意。

    曹颙已經倒吸一口冷氣，橋塌了上面的人不過是摔傷磕傷，擁擠后發生的踩踏才是最可怕的。

    他穩了穩心神，道：“知府衙門過去人了？”

    “是，宋先生也被劉川請留下幫忙，學生擔心事態難平，回來稟告大人。”蔣堅道。

    他是晚飯后，被宋厚拉著，出了總督府，前往街里賞燈的。

    因今日是中秋正日，賞燈游玩的人最多。

    兩人在人群中擠了一會兒，猜了兩個燈謎，便失了興致，想要回總督府。