提起江南，她臉上也帶了懷念之色。

    就聽兆佳氏接著說道：“就是有一樣不好，每次路過織造府，心里總是不對味兒。雖曉得那是內務府的衙門，不是咱們曹家府邸，可想著幾輩子住了那些年，總是有些不舍。”

    雖說感傷，可現下說這個也沒意思，李氏便又問起四姐閱選之事。

    四姐已經十七歲，上次選秀時耽擱了閱選，這次選秀后，不管結果如何，終身大事都不能再耽擱。

    “年后就往京里去了信，求了十三福晉。只求早早的撂牌子，自家做主婚配。十三福晉已經回了信，說一定盡力。只盼著別出現變故，要不然指到哪個府里做偏房，我這個當娘的，豈不是要哭死？”兆佳氏道。

    兆佳氏有這擔心，也不是無的放矢。

    曹家二房的當家人曹頌，現下已經是二品總兵，可四姐是他妹子，不是他女兒。秀女牌子上，會標明祖上三代。

    四姐家祖上三代，都是官宦不假，父親卻只是正五品。她要是選秀，撂牌子還罷，要是留了牌子，也不過是指到哪個府里為側室。

    哪有自家婚配好。

    自家婚配，借幾個兄長之力，卻是能挑個匹配的好姻緣。

    十三福晉不僅是尊貴的親王福晉，還與皇后私交甚好。既是她答應幫忙，那就八九不離十。

    李氏原本懸著的心，也跟著踏實下來，心里卻是想起在宮里的五兒。

    四阿哥與五阿哥都到了娶親的年紀，京里早有風聲出來，說起這次選秀，要給兩位皇子選福晉、側福晉。

    等到皇子福晉、側福晉抬進宮，五兒的身份就要越加尷尬。

    如今只盼著五兒能生下小阿哥，才能母以子貴再加上曹家現下的勢，升上側福晉。可真要生了庶長子，就要成為靶子，能不能抵住四方攻訐，也是個問題。

    要是五兒顏色再尋常下，被撂了牌子，就好了。

    兆佳氏這邊，哪里會將庶女記在心上，已經開始喋喋不休的跟李氏顯擺在江南淘換的幾車好木料。已經使人送到京里，只等四姐親事定了，就能開始打家具……

    即便兆佳氏有這樣那樣的小毛病，曹颙與初瑜依舊對她的到來表示歡迎。不為旁的，就為了有她作伴，讓李氏減幾分冷清。

    過了幾日，便是天慧生日。雖說不是及笄，卻是她的本命年，自是與平素不同，算是平生第一個大生日。

    民間的舊說法，本說本命年難過。

    天慧打小經災歷難的，初瑜自是格外小心。從今年初一開始，天慧就一直系著紅腰帶，每雙襪子下都繡了小人，寓意“踩小人”。

    將要到天慧生辰，初瑜便又使人往濟恩堂與育嬰院舍了米面，只求為天慧積福。

    兆佳氏與四姐都給天慧預備了禮物，兆佳氏預備的是一尊由江寧古寺高僧開過光的玉彌勒。核桃大小，玉質細膩，雕工精細，一看就是好物件。

    四姐送的，則是她親自縫得荷包，上面繡著如意紋，后邊繡的是六字大明咒。荷包里裝著一串十八子的手串，也是在寺里開過光的。

    總督府諸人，也都給天慧預備了賀禮不提。

    天慧雖感激家人疼愛，卻是多少覺得不足，因為二哥恒生就在直隸，卻因身上有差事，不在清苑，不能陪來給她過生日。

    也不知在忙什么，不僅人沒回來，連個口信都不送回來，更別說賀禮。

    在長輩面前，天慧什么也沒說。

    無人時，天慧卻跟妞妞道：“姑姑，二哥向來最疼我，現下這是怎么了？會不會在外頭遇到麻煩，抽不開身？還是其他的？要不要跟父親說此事，使人去看看二哥？”

    恒生身邊，可跟著皇子。

    安全是不用擔心的，其他的麻煩，當也難不住他。

    想到這里，妞妞心中大定，勸天慧道：“不用擔心，說不定恒生早打發人送信回來，只是這送信的人耽擱，才沒趕在你生辰前到清苑。說不定到了下午，就有恒生的消息回來……”

    就在姑侄兩個說話的時候，被念叨許久了的恒生，已經在總督府大門外下馬。

    本是興致勃勃，為了給meimei過生辰尋四阿哥告假，可眼下……

    恒生將馬韁扔給小廝，回頭看了一眼身后的馬車，臉上露出苦笑。

    人是奉命帶回來了，可沒有與父親通氣，他可沒膽子貿然帶人進總督府。

    那位，只能讓她在馬車里先候著。

    恒生親自提溜著親自給meimei預備的賀禮，同馬車旁的一個侍衛說了兩句，便疾步進了總督府，前往官邸見父親。

    曹颙此時，正見河道衙門遣來的屬官。

    對方四十來歲，說話熱絡，一張口便是一連串的贊譽之詞。

    曹颙只是笑著聽了，并沒有放在心上。

    河道總督所轄，與地方督撫重疊，平素里多有打交道的時候。

    可眼下，曹颙很不耐煩應付來人。

    河道總督衙門使人來，無非是瞄上直隸藩庫。誰讓在曹颙與唐執玉這兩年的經營下，直隸漸漸富裕起來，藩庫也有了銀子。

    可正主端著架子，打發個人來探底，這手段也太拙了些。

    曹颙平素和藹是和藹，可在官場上，卻從沒有矮著身份抬舉旁人的時候。

    現下的河道總督齊蘇勒，是雍正登基后，一手提拔上來的，是河務上的老人，治理河道有幾分真本事。