訥爾蘇的看著很沮喪，道：“若知會(huì)成了燙手山藥，我早就使人處理了……之前是有些舍不得，年羹堯出事后，是不敢妄動(dòng)，省得落在旁人眼中，反而越加顯得欲蓋彌彰。”

    能讓訥爾蘇擔(dān)心的，絕不會(huì)是僅僅一次送禮。

    曹颙想起一件舊事，平王府有幾個(gè)門人在外做官，好像就有一個(gè)在四川。

    “皇上與先帝行事不同，我是怕了……”訥爾蘇臉上只剩下迷惘，全無平素的意氣風(fēng)發(fā)：“年羹堯與隆科多權(quán)臣清洗后，就當(dāng)輪到宗室……我不能束手待斃……”說話間，咬牙切齒，臉上露出幾分果決。

    曹颙見他激動(dòng)，忙道：“姐夫，還需三思……皇上登基三年，今時(shí)不同往日……”

    后頭一句，他卻是壓低了音量說的。

    訥爾蘇抬頭看了曹颙一眼，自嘲道：“颙弟放心，我還不至于那般不識(shí)時(shí)務(wù)……我想要告病，避居盛天，將爵位讓與福彭……即便我做錯(cuò)過事，無權(quán)無勢，皇上想必也不會(huì)緊咬不放！”

    曹颙聞言，卻是一愣。

    訥爾蘇還不到四十歲，正值壯年，能夠有如此魄力，實(shí)令人敬佩。可對(duì)于一個(gè)打小就醉心權(quán)謀的宗室王爺來說，讓他遠(yuǎn)離權(quán)勢，也是種痛苦與折磨。

    “姐夫，‘告病’還罷了，讓爵沒必要吧？”曹颙斟酌著，說道。

    雖說雍正對(duì)于宗室一直防范壓制，可到了乾隆上臺(tái)，諸事效仿康熙，可是厚待宗室。

    訥爾蘇再熬十年，也不過四十多歲，到時(shí)再入朝局，還能蹦跶個(gè)十幾二十年。若是將爵位讓于福彭，到時(shí)候站班都成問題。

    訥爾蘇看著曹颙，目光一暖。

    他膝下四子都是嫡出，即便現(xiàn)下不讓爵于福彭，往后不管哪個(gè)兒子繼承王爵，都是曹家的外甥。

    外甥做親王，與姐夫做親王，對(duì)曹家來說絕對(duì)不同。

    曹颙卻能全無私心，說出這樣的話，訥爾蘇很是感激。

    “做了二十四、五年的王爺，也膩歪了。盛京雖不比京城繁華，卻勝在清凈。也有不少宗室在那邊，往來應(yīng)酬，不會(huì)寂寞，甚好。”訥爾蘇的神色已經(jīng)平靜，語氣帶了幾分淡定從容：“即便沒有鹽井這一出，皇上也不會(huì)用我。早年我年少輕狂，不將規(guī)矩放在眼中，得罪了不少人，現(xiàn)下能在這些年的起伏中得以保全，還是全賴颙弟早年告誡，也當(dāng)知足。”

    曹颙見他決心已下，便不再規(guī)勸，只道：“那姐夫的意思，這鹽井要小弟拿去給十三爺？”

    訥爾蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我沒膽子這個(gè)時(shí)候，將這個(gè)送到御前。那樣的話，皇上對(duì)年羹堯的余怒說不定會(huì)燒到我身上……十三叔對(duì)宗室事務(wù)向來避而遠(yuǎn)之，我去求他，說不定反而會(huì)被拒之門外。”

    曹颙沒有說什么，只是將那張地契收好。

    訥爾蘇從小養(yǎng)在宮里，十幾歲承王爵，看似溫煦儒雅，可實(shí)際上也是帶了傲氣。要不然，早年也不會(huì)同太子對(duì)上。

    但凡有其他法子，他也不會(huì)將這棘手之事托付給小舅子……

    同訥爾蘇說完話，曹颙直接回曹府，沒有去見曹佳氏。昨日才來過，今日再去看她，反而容易引她擔(dān)心。

    平王府離曹府不遠(yuǎn)，曹颙騎馬回府，腦子里想的全是四川的鹽井。

    同山東與江南的鹽場不同，四川的鹽井，多是私鹽。

    因滿清入關(guān)后，四川人口不足，鹽井開鑿又是一番費(fèi)工程的伙計(jì)。有的時(shí)候，花上數(shù)萬兩銀錢，也開不出井來，所以朝廷無力控制，多由各省的商人過去投資開鑿。

    訥爾蘇不過得了一處鹽場，每年進(jìn)項(xiàng)就有六萬兩銀子，這七年下來，就是四十二萬兩；年羹堯督撫四川十七年，在西北一手遮天，他私下的進(jìn)項(xiàng)，不可預(yù)測。

    想到這里，曹颙心中竟生出一種古怪的想法。

    皇上對(duì)年羹堯趕盡殺絕，連名聲都不在意，“帝出三江口，嘉湖作戰(zhàn)場”的敏感言論都出來，到底是因?yàn)榫寄Σ辽?jí)，還是因?yàn)榛噬峡瓷狭四旮虻募业祝?/br>
    外頭都說年羹堯家資過數(shù)百萬，這二百萬也數(shù)百萬，九百萬也是數(shù)百萬。

    又想訥爾蘇，真要是能放下權(quán)勢去盛京，未必比在京中差。

    回到曹府，早有恒生與曹元在前院等著。

    恒生從宮里帶回年羹堯已身故的消息，曹元等著曹颙示下，是否使人往年府送奠儀。

    “先等等看，明日使人過去打聽打聽再說。”曹颙吩咐道。

    曹元應(yīng)了，曹颙與恒生兩個(gè)進(jìn)了大門。

    “四阿哥、五阿哥怎么說？”曹颙一邊走，一邊問恒生道。

    恒生道：“宮里處處都是眼睛、是耳朵，哪里敢說什么，只能裝糊涂。”

    恒生心中，最是尊崇父親。怕是在他心中，就是宮里的皇上，也未必有父親出色。

    父親而立之年，就成了封疆大吏，恒生這個(gè)做兒子的，也是有榮乃焉。現(xiàn)下，見證了封疆大吏的隕落，少年心中也跟著添了幾分憂愁。

    “皇上重禮，父親大人往后陛見時(shí)，就算皇上優(yōu)容，也要小心。”恒生小聲道。

    曹颙聽了，不由莞爾。

    年羹堯獲罪后，京里有閑話，說君臣之間的裂痕，是從年羹堯去年陛見時(shí)開始的。年羹堯不僅讓沿途地方官員跪迎，而且到了皇上面前，也是大喇喇入座，全無臣子之心。

    不管雍正到底為何處置年羹堯，在京城權(quán)貴眼中，這位皇帝的形象，都同“喜怒無常”、“睚眥必報(bào)”聯(lián)系到一起。