那掌柜的看出他惱了，忙弓著身子，小聲道：“三爺，小的也是沒法子，店里有幾個月沒來外客，鄭爺的案子一出，聽到音訊的都對這邊避之不及……”

    這青年見包廂門已經關上，直覺得自己被剝了面皮，些許不安也全化作惱怒，面色越發陰郁。

    酒樓距縣衙本就不遠，也就一刻鐘的功夫。夏全、路敢干就帶了幾個捕快過來。

    那捕快頭兒是個胖子，三十多歲，長了副笑面，原本同夏全、路敢干說話，見那青年人，立時收聲，趨步上前，笑道：“許久沒見三爺，小的給三爺請安了。”

    那三爺早已等得不耐煩，沒功夫打理他，指了指包廂道：“吃白食的那幾個家伙，就在里頭，蔣捕頭看著辦吧！”

    蔣捕頭到底年長，比這“三爺”多了幾分見識，一路上雖沒有套出夏全與路敢干的話，可那一口京腔卻是錯不了的。

    他面上巴結“三爺”，心里卻樂不得“三爺”倒霉才好，哪里跟平白得罪人，正想著如何措辭，“三爺”已經等不得，揚聲道：“衙門里來人了，還不快結賬，非要爺遞狀子么？”

    話音未落，包廂門已經打開，曹颙等三人出了包廂。

    蔣鋪頭看了三人一眼，心里就咯噔一下。

    這天津衛是“三不管”地界，位于河間府、保定府、順天府交界之地，他雖在縣衙當差，卻有幸去過周邊的幾個府衙，正經的見過幾個大官。

    包廂里出來這三人，氣度看起來，絕非常人。

    曹颙雖有些看看眼前這些官差會如何應對，卻不愿出面與之扯皮，便示意張義上前料理。

    這會兒功夫，張義早已熄了之前的怒火。

    他已經看出，自己老爺沒有擺出身份，卻使人喚官差來，無非是確認下是否“官商勾結”罷了，便三言兩語將事情說了一遍，而后看著那捕頭道：“既然縣衙來人，到底當如此處置此事，還請這位大人做主？”

    蔣捕頭已是瞧出，包廂里出來這幾位才是能做主的。

    見他們不搭理自己，而使旁人說話，越發印證的心中的猜測，這幾位身份不一般，他心里越發恭敬。

    可這“三爺”手眼通天，又不是他能得罪的，只好苦著眉道：“要是能和解，還是盼著諸位能化干戈為玉帛；倘若實在調解不成，只能請縣尊大人出面。”

    見他沒有太多偏幫，曹颙心里松了口氣。

    唐執玉為人耿直，眼里揉不進沙子，要是這靜海縣令真有不妥，怕是他要大動干戈。

    水清不養魚，直隸官場牽扯太多，不是唐執玉能攪合動的。

    即便現下有雍正的支持，使得唐執玉能肅清一下，也當不了長遠，說不定還要累得唐執玉丟官。

    曹颙對唐執玉甚是滿意，自然是想著多合作兩年才好。

    唐執玉卻是眉頭皺得越發緊，張義已經講的清楚，這家鋪子是天價訛詐，捕快竟然還提出“和解”，又抬出“縣尊”來。

    要不是他們這一行人，有好幾個文武大員，換做平常百姓，只能吃這個啞巴虧了。

    唐執玉不滿，那“三爺”就更不滿了。

    他陰森森瞪了蔣捕快一眼，道：“吃飯付賬，欠債還錢，天經地義，還有什么需要調解的？”

    蔣捕頭訕笑兩聲，帶著幾個捕快退到一邊，不再說話。

    場面一下子靜下來，張義望了望曹颙。

    該看的看了，曹颙有些不耐煩，對張義道：“結賬！”

    眾人皆是一愣，連張義都愣住，看著曹颙沒應聲。

    還是曹颙又說了一聲，張義才應了一聲，去尋那掌柜的付賬。

    那“三爺”見曹颙如此吩咐，面上露了幾分嘲色，想要譏諷兩聲，又咽了回去，只冷哼了一聲，擺擺手示意手下讓開門口。

    那蔣捕快似乎對這“三爺”畏懼頗深，先曹颙等人一步出了酒樓。

    “大人，難道就容這等小人猖獗不成？”等出了酒樓，唐執玉便忍不住，上前一步，低聲問道。

    曹颙笑笑，道：“就算曉得那人不妥當，也要人證物證都有了才好。”

    唐執玉正糊涂，就見曹颙指了指前面一個寫字攤子，對張義道：“以你為苦主，寫個詳細點的狀子，再打聽打聽這酒樓老板的背景，稍后送到縣衙。”

    張義應聲去了，唐執玉卻躊躇道：“大人，瞧這人在官差面前肆無忌憚，肯定有所倚仗，靜海縣未必清白……”

    曹颙聞言，心下一動。

    唐執玉到靜海，半數為海邊漁民生計，半數為考察地方吏治，心中肯定自有定奪。

    曹颙想了想，道：“我隨益功同行而來，不過是為了看看下面兵事，地方庶務，還是由益功定奪。”

    唐執玉聽了，倒是不推辭，建議遲緩一日去縣衙，先看看百姓民生。

    曹颙并無異議，眾人便先回了客棧。

    如此一來，那狀紙也沒有送到縣衙，那“三爺”的身份，張義倒是打聽個大概齊。

    那“三爺”叫李鵬舉，祖父曾在湖北為知府，積攢下若大的家業，是靜海數一數二的人家。

    他父親沒有做官，是本地名士，捐了個候補知府，連李鵬舉身上也捐了七品知縣的出身，見了靜海縣令也是平禮相見。

    李鵬舉的兩個哥哥，一個在京中為吏，一個在河間府當官，他的姐夫，就是天津衛的千戶。