這兩日，他心里亂糟糟的，一會兒覺得躊躇滿志，一會兒又覺得心里沒底。

    只因身在局中，一葉障目。

    如今被旁觀者點清，去了心頭猶疑，他便淡定了。

    見他展顏，宋厚與馮傳兩人相視一笑，隨后齊齊望向曹颙。

    兩人望向曹颙的眼神，雖不含惡意，卻都帶了探究。

    馬車里就這丁點兒地方，被兩個須發皆白的老頭這般盯著，饒是曹颙素來鎮定，也有些坐不住，看著二人開口道：“兩位先生，可還有教導曹某之語？”

    宋厚沒有說話，馮傳笑瞇瞇的開口道：“是這老東西惦記大人‘善財童子’之名，好奇大人是否有富民之道。大人可別忘了，這回外放，可不單單是總督職，還要行巡撫事。”

    提及此事，曹颙也帶了幾分振奮。

    自打接了外放旨意至今，他每晚都在書房籌劃此事。

    疏通北河道，關鍵要兩點，銀錢與民役。

    “攤丁入畝”推行下去，民役不會缺，銀錢也會有些進賬。

    可他不能將希望都放在新政上，以史為鑒，歷來新政的推行，都充滿阻礙，難求朝夕之功。

    曹颙想了想，道：“為強直隸賦稅，曹某有幾點粗淺計劃，不外乎富農、興工、引商……”

    馬車中，曹颙一點點講述著心中的計劃，馬車外，雪勢漸大……

    京城，曹家，東府，西跨院。

    “看這雪勢洶洶，你大舅舅他們路上怕是要耽擱。”曹項摸著茶盞，透著玻璃窗，往外看去。

    孫禮順著他的眼神望去，臉上露出羞愧之意：“甥兒早些出來，便能給大舅舅送行了。”

    東府曹頌三兄弟，今早都出城送堂兄。

    隨后，曹頌與曹頫都當值去了，晚來一步的孫禮就碰到休沐在家的曹項。

    曹項看了孫禮一眼，道：“你前日已經隨你祖父過來給你大舅踐行，今日即便沒趕上也沒什么。”

    曹潁為夫求差事被拒之事，曹項已經知曉。

    因這個緣故，前日李氏壽辰，曹潁都托病沒到，只有孫禮兄妹隨著祖父過來。

    曹項想要勸外甥一句，不要因此事對舅家生怨，可想著疏不間親之故，話到嘴邊又咽下，說起翰林院內部之事。

    孫禮經過庶吉士考試，初五便要入翰林院。

    孫禮仔細聽了，神情恭敬，不似作偽。

    曹項見狀，不由一陣晃然。

    若非自己入了翰林，是從四品的官位，外甥還會這般恭敬么？

    因他是庶出，與早已出嫁的嫡長姐關系并不親近。

    孫禮見他沉吟不語，還當他倦，起身道：“是外甥不是，四舅早起送行，想來也困乏，還是先歇歇，外甥這就回去了。”

    曹項見他面容俊朗，眼神清明，卻是心頭一軟，道：“既是過來一趟，就不必急著回去。你外祖母那邊請了安，西府那邊你也過去請個安。大老太太庇護你們母子良多，做晚輩的，要記得感恩。”

    孫禮聽了，沒有應答，而是慢慢的低下頭。

    曹項怕他想不開，道：“雖說為尊者諱，我不該在你面前說你母親什么，可你也漸大了，當知曉是非。不可因父母糊涂，就跟著犯渾。你大舅舅不缺一個外甥，你往后的前程仕途，卻離不了你大舅舅的照拂。”

    孫禮漲紅了臉，低聲道：“外甥并非不敬長輩，只是羞愧難安，才躊躇不敢……”

    曹項笑道：“誰還能遷怒你不成？剛好午飯時間將到，我與你同去。你大舅舅剛走，大老太太那邊怕是正覺得冷清，咱們去湊湊熱鬧。”

    同春華吩咐了兩句，曹項與孫禮舅甥兩個邊冒雪走了西府。

    看到孫禮，李氏神情一怔，露出擔心來，喚了他近前，道：“可是你母親有什么不好？請了太醫沒有，還是藥材上有什么不足？”

    她不知曹潁“生病”只是托辭，前日便曾預備了一包人參，讓孫禮給曹潁帶回去。

    今日見他過來，還當曹潁病重，才引得她擔憂。

    孫禮聞言，越發羞愧，勉強笑道：“母親已經漸好了，是孫兒想著大舅舅出京，過來相送，卻是遲了一步。”

    李氏聞言，這才松了口氣，招呼著曹項與孫禮到跟前坐下。

    “前日人多，不好相問，聽說你祖父給你議親，到底要相哪家的姑娘，可是有準信？”李氏問道。

    孫禮倒是沒有像尋常少年一聽親事便不好意思，甚至平靜的回道：“是內務府董總管的孫女，只是聽祖父提過一次，還沒有相看。”

    李氏聽了，眉頭微皺。

    并非是嫌董家不好，以孫家現下的境遇，與董家結親也算是高攀。可要是董殿邦的孫女，那就是素芯的meimei或是堂妹，輩分不對。

    雖說旗人結親素來只論年紀，不講輩分，可孫家同曹家一樣，行的是漢家禮法。

    不過，怕孫禮不自在，她轉瞬又松開眉頭，道：“娶妻是大事，門第倒沒什么，姑娘賢惠方是最好。你祖父精挑細選了這許久，定是不錯的。”

    曹項頭一回聽說此事，也跟著皺眉。

    他想的不是輩分問題，而是孫禮的前程。

    孫家與董家都是內務府世家，結親是能加強兩個家族的往來，可對于孫禮的前程卻助益不大。

    十七歲的庶吉士，前程在朝堂地方，絕不會是在內務府。